Elementary (2013): Il nostro autobus è arrivato circa 1,5 ore dopo l'orario indicato, verso le 8 di sera. Avendo letto che molti studenti prendono un taxi e chiedono di cercare un alloggio insieme a loro, o di portarli nell'hotel più economico, abbiamo deciso di fare lo stesso (non avevamo altra scelta, dato che non ci eravamo preparati in anticipo e i tassisti conoscono meglio la città). Prendiamo quindi un taxi, gli spieghiamo la situazione, lui dice che è la prima volta che gli capita, ma che cercherà comunque di aiutarci (il resto delle parole non l'abbiamo capito, perché aveva un accento molto forte, veniva dall'India). La ricerca dell'alloggio è stata, per usare un eufemismo, strana: gridava semplicemente dall'auto ai passanti per chiedere se avessero un alloggio in affitto, e per di più metà degli americani non lo capiva. Allora abbiamo deciso che dovevamo prendere in mano la situazione, cioè comunicare noi stessi con loro. Purtroppo non siamo riusciti a trovare un alloggio, e la maggior parte degli americani voleva solo sapere come avessimo fatto a decidere di intraprendere un viaggio del genere, ma abbiamo comunque fatto una conoscenza utile: si è scoperto che una delle passanti possedeva un bar e spesso d'estate vi lavoravano studenti, quindi ci ha lasciato il suo numero di telefono e ci ha detto di chiamare se avessimo avuto bisogno di un secondo lavoro. Dopo 1,5 ore di ricerca, ci ha portati al Rodeway Inn (è una catena comune di hotel economici e confortevoli), costava circa 250 dollari a settimana, un prezzo abbastanza accettabile per due persone. Abbiamo deciso di dedicare il giorno seguente alla scoperta della città per orientarci meglio, e allo stesso tempo dovevamo cercare un alloggio, comprare una carta SIM e, naturalmente, dovevamo andare a vedere l'OCEANO!!!!

Devo dire che siamo riusciti a gestire quasi tutto abbastanza velocemente, tanto più che Atlantic City non è una città così grande, si trova su un'isola abbastanza stretta, dove ci stanno fino a 10 strade in lunghezza... L'unico problema che è sorto quel giorno è stata la ricerca dell'alloggio, perché cercandolo abbiamo imparato a conoscere tutti i quartieri della città in cui non dovevamo andare... c'erano 3 quartieri di questo tipo: quello latinoamericano, quello cinese e quello afroamericano, e per di più, se nei primi ci guardavano semplicemente con aria di "non siete del posto", nell'ultimo ce l'hanno detto direttamente: "è meglio che non girate qui"... naturalmente abbiamo capito subito l'allusione e abbiamo deciso di terminare la nostra avventura per quel giorno, tanto più che il giorno dopo avevamo deciso di andare a lavorare. IMPORTANTE: RAGAZZI, SE AVETE LA POSSIBILITÀ, INFORMATEVI IN ANTICIPO SUI QUARTIERI DELLA CITTÀ, SOPRATTUTTO SE CI SONO QUARTIERI SFAVOREVOLI. Verso la fine della settimana, abbiamo comunque trovato un alloggio tramite Craigslist, abbiamo chiamato il numero indicato nell'annuncio e una ragazza ci ha detto che in quella casa vivevano già 7 ragazze (5 russe e 2 rumene) e che una stanza era libera, e ha anche detto con gioia che ci avrebbe aiutato a trasferirci (cioè sarebbe venuta a prenderci in auto in modo che non dovessimo trascinare le nostre cose per tutta la città). Ho avuto una fortuna incredibile con la mia casa!!! Tutte le ragazze sono SUPER!!! Manteniamo ancora rapporti calorosi, ci visitiamo, e l'appartamento non era male, avevamo un'ottima cucina, persino una lavanderia, l'unico inconveniente era un bagno in comune, capite bene che per 9 ragazze è molto poco, fortunatamente dovevamo andare a lavorare in orari diversi.

Passiamo ora al racconto sul lavoro: secondo l'offerta, la mia posizione era descritta come general clerk in un grande negozio di alimentari tipo "Auchan", pensavo che avrei sistemato i prodotti sugli scaffali o aiutato nei reparti di preparazione del cibo. Ma appena sono arrivata al lavoro, tutti i miei sogni sono svaniti all'improvviso, il manager ha detto che quest'anno erano arrivati molti studenti, quindi tutto ciò che poteva offrirci era un numero minimo di ore (25 a settimana) e un lavoro come cassiera. Che orrore ho provato dopo queste parole!!! Dopotutto, è una grande responsabilità, inoltre bisogna avere un buon livello di padronanza della lingua, e bisogna costantemente pronunciare parole come 33, 3, ecc., questa combinazione di suoni th, non l'ho mai padroneggiata, ma la prova più importante mi aspettava... Per cominciare, per 3 giorni sono rimasta semplicemente seduta davanti al computer per 3-4 ore al giorno a guardare video di formazione (e tutto questo veniva pagato come ore di lavoro, ma a dire il vero, ho capito poco di questi corsi, perché la terminologia era, per usare un eufemismo, cosmica, capivo solo il 20%). Poi stavo accanto ai cassieri senior e assorbivo come una spugna ogni operazione, ogni passaggio... e bisognava sapere molto (diverse carte di credito richiedevano la conoscenza del loro codice, bisognava ricordare quali operazioni effettuare con gli scontrini, conoscere il numero dei gruppi di prodotti, ecc.). Alla fine della settimana lavorativa avevo fatto 2 fogli A4 con varie operazioni, ma la cosa peggiore per me era il reso o il cambio di prodotto, in questi casi bisognava alzare la cornetta, premere il pulsante "vivavoce" e gridare in tutta la sala "Return on register 5". E immaginate, il momento della verità, nella sala suona musica cool, e lì, tutto viene rovinato dalla tua voce con un accento terribile, che chiede aiuto, e sei fortunata se non sei alla cassa numero 3, e che tutta la sala non senta la tua pronuncia "Return on register FREE"... Onestamente, le prime 2 settimane non mi piaceva molto il mio lavoro, era difficile ricordare tutto, ma avevo un'ottima squadra – mi aiutavano sempre, ecco perché sono riuscita ad adattarmi. Dopo 3-4 settimane mi sentivo già una professionista e adoravo i turni di notte, perché era proprio allora che facevamo una pausa con qualcuno e correvamo sui carrelli elettrici nel negozio come piloti di F1, inoltre a volte ricevevo mance, il che è abbastanza strano per una posizione da cassiera. E sono rimasta sinceramente stupita di quanti russi vivessero in città... ricordo un caso divertente, mentre scansionavo i prodotti di un cliente russo, abbiamo iniziato a chiacchierare, usando a volte il russo, a volte l'inglese, e lui se ne va, e vedo che dimentica il sacchetto con il pane, e gli grido: "SCUSI, HA DIMENTICATO IL SUO BRED" (riferendomi alla parola bread), abbiamo riso per 5 minuti... Ho trovato il mio secondo lavoro circa 2 settimane dopo il mio arrivo, chiamando il numero che la donna mi aveva dato quando cercavamo un alloggio. Il lavoro non era difficile e delizioso, ma meno interessante, perché lavoravo in cucina, a tagliare frutta e a guarnire il gelato con topping, e non parlavo quasi mai con clienti e dipendenti. Inoltre, questo ha influito molto sul mio corpo, perché i miei fianchi si allargavano rapidamente verso nord e verso est.

Intermediate (2014): Certo, dopo 24 ore in autobus, ero molto stanca, ma dovevo ancora decidere come arrivare da Knoxville a Pigeon Forge. La mia nuova amica ha proposto di andare con loro, dicendo che un suo conoscente sarebbe passato a prenderla e che avrebbe potuto portarmi, tanto più che avevo già concordato il mio alloggio in anticipo e sapevo dove dovevo andare. Avvicinandomi alla città, ricordo quanto mi sembrava minuscola, solitaria, persa tra le montagne e le foreste – è stato amore. Quindi, dovevo fare la conoscenza delle mie coinquiline, si è scoperto che erano 2 ragazze, abbiamo scoperto che avremmo lavorato per lo stesso datore di lavoro, ma in negozi diversi (possedeva diversi negozi di souvenir, oltre ai souvenir tipici, lì vendevano varie magliette carine con stampe "Selfie Queen", "I'm allergic to your bull***", ecc., ombrelli a forma di bottiglie con la scritta "I'm your bottle of vine", ecc.). Arrivando al lavoro, il mio datore di lavoro ha chiesto per prima cosa: "Quante ore vorresti?", al che ho risposto: "Il massimo possibile!", al che ha risposto: "Bene, 60 ti vanno bene?". Certo, ho accettato e non ho mai rimpianto la mia decisione, ho davvero amato il mio lavoro, soprattutto mi piaceva fare tatuaggi all'henné, inoltre, si potevano spesso ricevere piccole mance per questo. Inoltre, il mio orario di lavoro mi andava bene: lavoravo 5 giorni a settimana, ma a tempo pieno, 12-14 ore al giorno, e a settimana a volte arrivavo fino a 70 ore, ma non ero quasi mai stanca, e il tempo passava velocemente per me, perché ero costantemente occupata ad aiutare i clienti.

Per adattarmi al posto mi ha aiutato molto il centro studentesco, organizzato dalla chiesa battista, lì si poteva mangiare, lavare le proprie cose, e anche semplicemente chiacchierare con gli studenti e fare nuove conoscenze. E anche al centro si organizzavano spesso viaggi in montagna, shopping e altri divertimenti, e tutto questo era gratuito. Con tutto il cuore, voglio augurare buona salute alle persone che lavoravano lì e aiutavano gli studenti.