Ero all'ottava ora di volo da Mosca a New York, ma non mi scoraggiavo ed ero pieno di aspettative. Stavo pianificando come avrei trascorso i primi tre giorni a New York, quali posti avrei visitato. Ero sicuro che non sarei rimasto deluso. Ma non è stato così (No way).

New York mi ha deluso. Mi ha deluso per la sua sporcizia, mi ha deluso per il suo odore, mi ha deluso per l'alto numero di senzatetto. Appena usciti dalla stazione della metropolitana Port Authority, ci siamo immersi in tutto questo. E non direi che sono rimasto molto deluso. Era più che altro la sensazione che ti avessero preso in giro per tutto il tempo. Ti parlavano costantemente di quanto fosse magica New York e tutto il resto (Stuff like that) e quando ci arrivi, ti aspetti qualcosa di speciale, qualcosa di insolito, ma no. Tuttavia, New York è impregnata di spirito russo, specialmente le strade.

Passeggiando la sera a Times Square, ancora non capivo che tutto ciò fosse reale. Non capivo che avrei dovuto trascorrere ben tre mesi lontano dai miei cari, lontano da tutto ciò a cui ero abituato. Ho realizzato tutto questo all'arrivo sul mio posto di lavoro: Wisconsin Dells. Il viaggio è stato terribile. Si supponeva che avrei trascorso 21 ore in viaggio, con un cambio di autobus (Supposed to be). Il viaggio si è prolungato un po'. Entrambi gli autobus si sono rotti e abbiamo trascorso in totale circa otto ore ad aspettare un altro autobus. Alla fine, invece delle 19:00 previste (Seven pm), sono arrivato alle 2 del mattino del giorno successivo (Unbelievable). La mia manager mi ha accolto, mi ha portato al motel dove avrei vissuto e mi ha detto che mi aspettava al lavoro il giorno dopo.

Vivevo insieme a un thailandese, un taiwanese e un giamaicano (International room). Avevamo un'atmosfera meravigliosa in camera, parlavamo spesso e scherzavamo, guardavamo sport e facevamo esercizio, parlavamo del nostro paese e ci stupivamo delle usanze degli altri. Tuttavia, tutto questo è stato dopo, mentre era il secondo giorno del mio soggiorno a Dells, e ho trascorso il primo giorno da Dunkin'. Tutto è andato bene, non ho capito il 95% di quello che mi hanno detto, ma sorridevo e guardavo l'orologio. La stessa cosa è successa il secondo giorno... E il terzo... E il quarto... In breve, le prime due settimane non ho capito assolutamente nulla. Proprio niente. Più tardi mi hanno raccontato che era divertente quando mi chiedevano di fare qualcosa, io davo una risposta affermativa e aspettavo che mi mostrassero visivamente cosa fare (Don't be stupid).

Il team di Dunkin' era molto amichevole. Assolutamente tutti cercavano di aiutarmi e spiegarmi come fare questo o quel caffè, qual è la differenza tra un latte e un cappuccino e quanto zucchero mettere a seconda della dimensione del bicchiere. Mi è venuta voglia di un caffè...

Imparavo in fretta e mi facevano i complimenti, il che mi motivava. Le persone mi rendevano felice. Gli americani sono un popolo meraviglioso. Adoro gli americani, si sono rivelati così socievoli e gentili che all'inizio per me era insolito. Perché non tutti in Russia possono dire a un perfetto sconosciuto che ha una maglietta fantastica. Ma qui lo dicono. Lo dicono sempre, non sono mai timidi, non evitano mai una conversazione. Non hanno un lavoro brutto e apprezzano qualsiasi lavoro (Appreciate it). Così sono gli americani. Così sono rimasti nella mia memoria.