Il nostro piano originale prevedeva un viaggio on the road dalla costa est dell'America verso ovest, attraversando tutto il paese fino alla soleggiata California. Ma a causa della mancanza di denaro e tempo sufficienti per un'avventura così seria, e soprattutto della mancanza di una solida esperienza di guida, abbiamo abbandonato questa idea e abbiamo concordato di iniziare con un viaggio in Florida, per il quale, secondo i nostri calcoli, erano necessarie 14 ore di guida.
(Piano di viaggio)
(La nostra colazione, prima dell'inizio del lungo viaggio)
Veronika ed io avevamo patenti di guida russe, anche se io avevo guidato solo per un mese un'auto con il volante a destra (saluti all'Estremo Oriente!), e Veronika, dopo aver ottenuto la tanto agognata patente, non aveva guidato affatto! Per questo motivo tutti i nostri amici ci consigliavano vivamente di rimandare l'idea del viaggio on the road e di comprare un biglietto aereo, che secondo loro: «ci avrebbe portato vive!». Ma noi, donne russe, che non siamo abituate a temere né le case in fiamme né i cavalli al galoppo, abbiamo noleggiato con facilità una piccola berlina su Internet e siamo andate all'agenzia a ritirarla.
All'inizio non riuscivamo a trovare la nostra auto nel parcheggio, tra centinaia di altre, ma dopo mezz'ora di vagabondaggio e di controllo dell'allarme sui possibili candidati, abbiamo scoperto la nostra piccola Nissan Altima. Felici siamo salite, Veronika al volante e io al posto del navigatore d'onore.
(Autista n. 1 - la bionda Veronika)
E quale è stata la mia sorpresa quando la nostra autista alle prime armi mi chiede con stupore, indicando il cambio automatico: «Cosa sono queste lettere? R D P?». Sono scoppiata a ridere e a piangere: «Come faremo a percorrere millecinquecento chilometri se non sai cos'è?». Calma, semplicemente Veronika aveva imparato con il cambio manuale. Le ho spiegato rapidamente «cosa sono queste lettere» e ci siamo messe in viaggio.
(Sosta a una stazione di servizio: contiamo i soldi per il caffè e una ciambella)
Guidavamo a turni: Veronika guidava per alcune ore, poi io la sostituivo, e viceversa. Proprio il primo giorno siamo state fermate da un poliziotto perché l'auto viaggiava con le luci spente. Io ero al volante in quel momento, anche se secondo le regole di noleggio, in realtà, non mi era permesso essere lì. Solo a Veronika, a nome della quale avevamo noleggiato l'auto, era permesso guidare.
Ho dovuto accostarmi al marciapiede. E qui Veronika commette il primo errore: si slaccia la cintura di sicurezza, apre la portiera e cerca di uscire dall'auto per parlare con il poliziotto. Secondo la legge statunitense, non bisogna farlo in nessun caso. Il conducente deve tenere le mani sul volante e il passeggero sul sedile anteriore deve essere allacciato. Dico a Veronika tra i denti: «Cosa stai facendo? Siediti al tuo posto!». Lei non capisce cosa abbia fatto di sbagliato, perché è molto russo scendere dall'auto e parlare con il poliziotto da pari a pari. Con uno strattone la rimetto al suo posto, riesco ad allacciarla, ma a quel punto l'agente si era già avvicinato. Ha visto i nostri occhi spaventati e ha chiesto i miei documenti.
Mentre cercavo di mantenere una faccia impassibile, Veronika, per la paura, ha esclamato: «Non abbiamo fatto nulla di male! Perché ci avete fermate?». L'agente ha controllato i nostri documenti e ha chiesto perché al volante non ci fosse la locataria, ma una ragazza minorenne, indicando me. Qui è entrata in gioco la storia di Veronika e gli occhi del gatto del film «Shrek»: «Beh, sa, mi sono sentita male. Ecco perché Violetta ha preso il volante. Non possiamo deviare dal percorso!! Ma prometto che appena mi sentirò meglio, ci daremo il cambio!». Il poliziotto, dopo aver ascoltato la spiegazione, ha semplicemente annuito, ci ha augurato buon viaggio e fortunatamente ci ha lasciato andare. La legge negli Stati Uniti viene solitamente rispettata senza discutere, ma in realtà i poliziotti sono spesso comprensivi verso i trasgressori se vedono ragioni valide.
(A Miami, alla ricerca di una macchinetta per pagare il parcheggio)
Una volta, il nostro amico Djem correva il più velocemente possibile verso l'aeroporto perché la sua ragazza Sasha era in ritardo per il suo volo. A un certo punto, la polizia ha iniziato a inseguirlo. Djem è stato costretto a fermarsi, altrimenti avrebbero potuto iniziare a sparare. Sapendo che rischiava una multa salata, ha deciso di dire al poliziotto tutto come stavano le cose: «SIAMO IN RITARDO PER L'AEROPORTO! Moltissimo! Ci è rimasto pochissimo tempo e inoltre, credo di aver preso la strada sbagliata». Venuto a conoscenza della situazione, lo sceriffo, con un sorriso, si è offerto di aiutarli, e non solo non ha inflitto una multa per eccesso di velocità, ma ha scortato i nostri amici con i lampeggianti fino all'aeroporto. È così che Djem e Sasha sono riusciti a prendere il loro volo, e noi, ispirate dalla loro storia e dalla nostra esperienza, abbiamo smesso di aver paura degli incontri con la polizia.
(Destinazione finale - Parco Universal Studio, Orlando, Florida)
Alla fine, durante tutto il nostro viaggio on the road non abbiamo preso nemmeno una multa, non abbiamo avuto incidenti e non siamo nemmeno rimaste senza benzina per strada. Niente male per delle autiste principianti, vero? Ma questa avventura è avvenuta già a settembre, quando il nostro soggiorno in America stava per finire. Quindi, lasciate che vi racconti cosa ci è successo quest'estate.
