Il giorno della maggiore età negli Stati Uniti è il giorno più importante nella vita di un americano. Perché gli apre le porte alla vera vita adulta con discoteche, bar e alcol.

(Festa di compleanno del nostro amico (l'atleta in primo piano), che ha appena compiuto 21 anni)

(Il festeggiato circondato da nuovi amici provenienti da diversi paesi)

Prima dei 21 anni non ti lasceranno entrare da nessuna parte e non ti venderanno nulla. Senza compromessi, senza possibilità di negoziare, come accade in Russia. Semplicemente no. Senza alternative. Ma quello che succede nel tanto atteso giorno del compleanno! Il festeggiato si ubriaca fino a perdere i sensi e cerca di visitare il maggior numero possibile di locali notturni. Io e Kristina avevamo 20 anni. Quindi, nel nostro caso, valeva l'opzione «senza alternative». Ma Veronika era già maggiorenne secondo gli standard americani, quindi la sua vita notturna aveva una ricchezza di colori che né io né Kristina siamo mai riusciti a vedere.

(Nel parco Universal Studio, io e Kristina siamo finalmente riusciti a provare la burrobirra nel «Mondo di Harry Potter», che in realtà si è rivelata analcolica)

(Quando non ti lasciano entrare nelle discoteche, le feste in casa sono la soluzione. Una di queste è stata organizzata dai nostri amici messicani. I sombrero e quella bevanda fatta al 100% di agave sono gli attributi principali)

Nelle città turistiche americane c'è una cosa fantastica chiamata «happy hour», dove la sera in tutti i bar e ristoranti ci sono enormi sconti su cibo e bevande al bancone. Ma ai minori di 21 anni è vietato sedersi al bancone del ristorante. Una volta siamo andati in un buffet (così chiamano in America il «buffet libero»), che si trovava all'interno di un casinò. E per di più, l'unica uscita da quel buffet passava attraverso la sala giochi. Dove, ovviamente, Veronika è stata fatta entrare, ma io e Kristina no. La sicurezza è venuta e ci ha scortato fuori dal casinò prendendoci per il braccio. Per questo motivo abbiamo deciso, per ovvie ragioni, di non andare a Las Vegas quell'anno.

(Veronika ha filmato per noi quel casinò come ricordo)

(Casinò. Vista dall'esterno. È come se gli dicessi: «Tra un anno ci rivedremo di sicuro, amico!»)