Come ho già detto, l'idea di un viaggio on the road scaldava me, Kristina e Veronika per tutta la durata del nostro soggiorno in America. Due settimane prima di noleggiare l'auto, avevamo un piano di viaggio chiaro: Ocean City – Orlando – Miami – Chicago – New York.

(piano di viaggio completo)

Abbiamo deciso di risparmiare su un navigatore decente. Il suo noleggio a 100$ a settimana ci è sembrato ingiustificatamente alto! Per questo abbiamo scaricato le prime mappe offline che abbiamo trovato sul mio telefono, decidendo che per il loro compito principale – la navigazione – avrebbero sicuramente fatto il loro dovere. Ma le nostre aspettative sono state deluse e le «prime mappe trovate» mostravano una posizione che in realtà avevamo già superato da tempo. Ma siccome il motto del nostro viaggio è diventato la frase «niente potrà rovinare questo viaggio», abbiamo iniziato a prendere con più filosofia qualsiasi deviazione dall'itinerario prestabilito.

(Da qualche parte a metà del nostro percorso. Mi sto già addormentando)

Tutto è iniziato a Ocean City. Dopo tre mesi di lavoro e shopping regolare in questa città, tre ragazze sono riuscite ad accumulare 6 valigie di cose. Per questo il nostro viaggio è iniziato con una partita a Tetris: come far entrare sei valigie da venti chili nel piccolo bagagliaio di una berlina. Dopo aver calcolato tutte le opzioni possibili, abbiamo risolto il puzzle, ci siamo allacciate le cinture e siamo partite.

(i nostri modesti bagagli)

Il piano era questo. Il tragitto verso Orlando da Ocean City era di 14 ore (secondo il navigatore da strapazzo). Si intendeva che il primo giorno avremmo percorso metà strada, avremmo pernottato in un grazioso motel lungo la strada (sapete, quelli dei film), e il giorno dopo avremmo percorso la seconda metà per arrivare a Orlando entro le 18:00.

Beh, abbiamo sbagliato i calcoli. Lasciando Ocean City, siamo finite sotto un forte acquazzone: la strada si vedeva male e guidare diventava semplicemente impossibile. Kristina si è allacciata la cintura sul sedile posteriore, si è aggrappata a tutte le maniglie possibili e ha preferito restare in silenzio per tutto il tragitto per la paura. A causa del maltempo ha fatto buio troppo in fretta, quindi abbiamo dovuto guidare gran parte del tragitto al buio, distinguendo a malapena la segnaletica stradale alla luce dei fari. A un certo punto in autostrada abbiamo imboccato la strada sbagliata e l'unica opzione possibile per fare inversione era attraversare quattro corsie di auto che sfrecciavano a 120 km/h. Dopo aver aspettato il momento giusto in cui il flusso di auto si interrompeva, ho premuto l'acceleratore al massimo! Grazie a Dio, abbiamo fatto inversione in sicurezza, e in quel momento Kristina ha pronunciato le sue prime e ultime parole di quella sera: «Cazzo ragazze, è possibile che siamo vive!?? Vi voglio bene!!».

(cerchiamo di capire il percorso)

Verso mezzanotte i nostri occhi hanno iniziato a chiudersi lentamente – e questo significava che era ora di cercare un posto per dormire. La scelta è caduta sul motel più vicino, che ha attirato le studentesse risparmiatrici con il suo nome – «Budget Inn». Alla reception siamo state accolte a malincuore dal gestore notturno che per 60$ ci ha dato le chiavi della camera. La camera ha giustificato pienamente il nome del motel. Probabilmente lì alloggiavano solo camionisti, eroinomani e prostitute. Il bagno giallo sembrava quello dopo un omicidio, con macchie di sangue; le lenzuola erano così sporche che si poteva indovinare dalle macchie grigio-marroni, e gli asciugamani sembravano essere usati al posto della carta igienica. A giudicare dal nome del motel, le altre camere non erano in condizioni migliori, quindi noi, stanche per il viaggio, abbiamo preferito non litigare con il gestore, ma semplicemente crollare dal sonno e al mattino dimenticare la notte nel motel da incubo.

Al mattino Veronika ha scoperto che il suo viso era arrossato e gonfio, e un occhio non si apriva quasi più. Come si è scoperto, quella notte l'abbiamo condivisa con le cimici. Per il dispiacere e il prurito Veronika ha pianto: «Come farò ad andare al parco divertimenti tutta punta così? Perché ci siamo fermate in un motel così economico? Perché le cimici?». La cosa più interessante è che né io né Kristina sembravamo piacere agli insetti. Abbiamo cercato all'unanimità di convincere la nostra amica che le punture non si vedevano e che entro il giorno dopo sarebbero sicuramente passate. Né queste parole, né i successivi incoraggiamenti per tutto il giorno sono riusciti a sollevare l'umore rovinato di Veronika, ma con nostra sorpresa, la mattina dopo le punture erano diventate quasi invisibili.

Dopo aver salutato il nostro incubo «Budget Inn» ci siamo rimesse in viaggio. E quale è stata la nostra delusione quando il navigatore ha annunciato che nelle 10 ore di guida di ieri avevamo percorso solo un quinto del tragitto previsto. E questo significava che avremmo dovuto guidare tutto il giorno senza soste.

Dopo una lunga giornata in viaggio, verso mezzanotte siamo finalmente arrivate a Orlando. Dopo aver girato un po' per la città, siamo arrivate all'hotel dove avevamo prenotato la camera, e speravamo già di fare il check-in senza sorprese e andare a dormire, ma non è stato così. Alla reception ci hanno informato che la prenotazione era stata annullata per mancanza di fondi sulla carta. Anche se prima di allora avevo chiamato personalmente l'hotel e chiesto se fosse possibile pagare in contanti all'arrivo, al che mi avevano risposto «sì».

Per vostra informazione, Orlando è come Las Vegas ma con i parchi divertimento. Ci sono un sacco di hotel, ma il sabato a mezzanotte trovare una camera libera diventa praticamente impossibile. Deluse e stanche abbiamo iniziato a girare per la città nella speranza di trovare qualcosa. E alleluia! Un ottimo motel a 55$ (più economico del maledetto Budget) con camere pulite e deliziosi panini per la colazione, con i quali, nella migliore tradizione dei turisti russi (tre a testa), riempivamo le tasche e contente andavamo al parco.

(parco Universal Studios a Orlando)

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