Ho pensato a lungo a come descrivere New York. Le parole di questa canzone lo faranno meglio di me.

In New York,

Concrete jungle where dreams are made of

There's nothin' you can't do

Now you're in New York

These streets will make you feel brand new

Big lights will inspire you

Let's hear it for New York

(Vista dall'Empire State Building)

Questa città è riuscita ad accogliere quasi tutti i paesi del mondo. New York è la Mecca internazionale degli emigranti. Arrivano in un mondo così nuovo e brillante e trovano comunque in esso un riflesso della loro patria. Trovandomi a Koreatown, sono rimasta colpita dalla somiglianza del quartiere con Seul: con le strade, i negozi, i caffè e, diciamocelo, le persone che parlano una lingua così familiare per me. Non abbiamo avuto abbastanza tempo per arrivare al famoso Brighton Beach russo. Ma dai racconti di Dovlatov avevo già un'idea di quel pezzetto di URSS in America. Ci andremo la prossima volta.

Penso che, per molti, questa sia la città in cui vuoi tornare ancora e ancora per qualcosa di nuovo, perché è impossibile conoscerla in tutta la sua pienezza. Nel senso che il ritmo di vita di New York ti affascina e ti assorbe al primo sguardo. E capisci: questo è amore!

(Central Park)

La generazione nata negli anni '90 è cresciuta con film, dolci e giocattoli americani. Passavo il Capodanno con Kevin, che è rimasto «Mamma, ho perso l'aereo», il mio dolce preferito era la barretta Snickers e la bambola Barbie era per me il regalo più desiderato per ogni festa. Sappiamo mille volte di più sulla cultura, i luoghi di interesse e la lingua americana di quanto gli americani sappiano di noi. «You're Russian? So where is your vodka?» – questa era la domanda più comune che ci veniva posta.

Ecco perché quasi tutti i principali luoghi di interesse di New York non hanno rappresentato alcuna sorpresa, erano impressi nella mia memoria fin dall'infanzia ed erano tappe obbligatorie. Avvicinandomi a New York, dall'oblò dell'aereo ho potuto distinguere Manhattan – questa giungla di pietra con un cuore di oasi verde, il Central Park. Dall'altezza del volo, una tale vista ti toglie il fiato. Ho avuto le lacrime agli occhi per l'emozione. A quanto pare, la cultura americana ci ha influenzato così tanto, noi figli della perestrojka, che era impossibile fermare le emozioni all'incontro con la città dei sogni.

(Piattaforma di osservazione dell'Empire State Building)

Nella «Grande Mela» abbiamo deciso di cercare di nuovo un alloggio tramite couchsurfing. Questa volta siamo rimasti a Manhattan in una stanza di un dormitorio, da uno studente della Columbia University (che, tra l'altro, fa parte della famosa Ivy League). Aveva poco spazio, quindi abbiamo dormito sul pavimento. Certo, non si può paragonare ai letti king size di Miami, ma è MANHATTAN ed è GRATIS. Una tale combinazione vale una schiena indolenzita!

Il nostro ospite, Daniel, il primo giorno ci ha portato a Times Square. Ed è stato il posto ideale per iniziare la nostra conoscenza di New York. Cartelloni pubblicitari, vetrine vertiginose, migliaia di persone che erano esattamente altrettanto entusiaste dell'energia folle di questa piazza. La folla che si muove costantemente, cantanti e mendicanti, cibo di strada, taxi che suonano, centinaia di telecamere, flash. Senti quell'atmosfera con tutti i tuoi sensi e te la godi davvero!

(Mendicante di strada sotto la vetrina del grande magazzino di lusso Saks)

Dopo l'«Incrocio del mondo», Daniel ci ha portato in un locale che a prima vista sembrava ordinario, il «Toms restaurant» nella zona della Columbia University. Si è scoperto che questo ristorante era famoso per il suo cliente abituale: Barack Obama. Durante i suoi anni di studio frequentava regolarmente questo posto. Dicono che spesso ci passasse la mattina, dopo le feste studentesche. Oltre all'attuale presidente degli Stati Uniti, molte star della Walk of Fame hanno visitato questo ristorante, come testimoniano i loro ritratti con autografi appesi al muro. Ah sì, la cosa più importante: in questo ristorante è molto economico e delizioso!

Ci sono molti posti come questo a New York. Qui c'è la fontana della sigla della serie «Friends», lì il famoso negozio di «Colazione da Tiffany», o l'Empire State Building con il suo King Kong quasi vivo. L'America è diventata per noi un enorme set cinematografico di film di Hollywood. La frase più comune qui tra i turisti è: «Scattami una foto!»

(Grand Central Terminal. Veronika ha fatto una foto eccezionalmente riuscita di una coppia di sposi)

(King Kong si è rivelato vivo: un attore era seduto nel costume e spaventava tutti i visitatori dell'Empire State Building)

(Fontana in cui sguazzano i protagonisti nella sigla della serie «Friends»)

(Memoriale nel luogo delle Torri Gemelle)

E abbiamo visto molte altre cose a New York. E molto è rimasto inesplorato. E molte cose non vi ho ancora raccontato:

come sono finita su un giornale locale americano;

come ci siamo bagnati sotto le cascate del Niagara;

abbiamo corso per il museo a Washington in cerca del Tirannosauro Rex del film «Una notte al museo»;

abbiamo registrato una canzone con una rock star degli anni '80, che ora scrive musica e lavora come chef in un ristorante. Molte storie divertenti e interessanti sono successe a me, Veronika e Kristina quest'estate.

Sicuramente, ogni studente J1 è pronto a scrivere le proprie memorie dopo un'estate americana. Le vostre saranno diverse, non meno interessanti e sorprendenti, uniche a modo loro e memorabili al cento per cento. Osate e non abbiate paura di nulla, nemmeno dei poliziotti!