Se la montagna non va a Maometto, allora Maometto va alla montagna = se tu non cerchi un secondo lavoro, allora il secondo lavoro cerca te.

La mia Beth mi ha trovata.

Una sera di luglio è entrata al «Baha» per chiedere se qualcuno volesse aiutare le americane la mattina al «Beach Break Bakrie» - una panetteria minuscola, di cui ho già accennato nel capitolo sull'«oceano». In quel momento stavo sbuffando in cucina su una montagna di piatti da lavare prima della chiusura del ristorante e, naturalmente, non ho sentito nulla. «Natasha, stai cercando un secondo lavoro?» - è corsa da me Yulia. - «Perché?»

Sono una fan sfegatata di tutto ciò che è legato alla creatività e alle persone creative, che si tratti di artisti, designer, fotografi, fioristi, chef o insegnanti di scuola che trasformano un paragrafo noioso in un vero viaggio verso nuovi mondi. Sono pronta ad ascoltarli per giorni, a leggere lunghissime storie dei loro successi in pubblicazioni colorate e a sognare che un giorno anch'io troverò me stessa e l'«affare» della mia vita.

Quando ho varcato per la prima volta la soglia della panetteria, ho capito che ero arrivata all'indirizzo giusto. Questo posto era esattamente ciò che «il dottore ha prescritto».

Un forte odore di cannella e mele mi ha colpito il naso, le ragazze, senza fretta, si occupavano ognuna del proprio lavoro – qualcuno sbucciava pesche, qualcuno ricopriva di caramello una decina di muffin appena sfornati, qualcuno chiacchierava con i clienti, qualcuno preparava uno smoothie alla banana, qualcuno, dondolando i fianchi a ritmo di musica, lavava le teglie... Beth friggeva pancetta nella cucinetta per un «Bacon Egg and Cheese».

«Hey, who are you looking for?», mi ha chiesto un'americana allegra che aveva appena finito con un cesto di pesche. - «Are you still hiring people?» - «Wait! Beeeeeeeeeeeth!»

Sono stata assunta. Prima per un paio di giorni a settimana, e poi per tutti e sei. Mi piaceva. Mi sentivo parte di un microorganismo incredibilmente caldo che respirava zucchero a velo e si godeva ogni momento vissuto. In questo posto non c'erano rimproveri, fretta né sguardi storti – tutti lavoravano con piacere, contagiando i visitatori con una leggerezza aerea.

Beth ha aperto la panetteria circa 4 anni fa e lavorava lei stessa con le ragazze in cucina. «You are like a fairy in your Kingdom of sweet treats», le ho detto una volta in un impeto di affetto. – «Then it’s a Queendom», mi ha sorriso Beth.

Amavo restare dopo la chiusura per aiutarla a preparare i dolci per il giorno dopo, pulire e ascoltare le buone storie della vita di questa donna saggia e incredibilmente gentile. Riflettevo spesso su come fosse riuscita a organizzare il processo di lavoro nella «Bakery» in modo tale che tutti si sentissero a proprio agio e rilassati e sapessero che il loro modesto contributo a questo posto era apprezzato, che erano amati.

Amati – probabilmente questo è l'ingrediente segreto. Rallegrati sinceramente delle piccole vittorie di una persona insieme a lei, non indicarle i suoi errori sbavando di rabbia, dalle un muffin «gratis» e un bicchiere di succo alla fine del turno, e questa persona farà tutto il possibile e l'impossibile per diventare un po' migliore. Affinché tu veda come cresce e sia orgoglioso di lei.

Se questa persona non è un idiota – piccola correzione.

Amavo Beth e sapevo che lei amava me. Madre di tre figli, vedeva in me una figlia. Potevamo farci le trecce a vicenda nei giorni in cui i clienti si contavano sulle dita e condividere impressioni su tutto e niente masticando biscotti caldi.

Sapevo che aveva trovato l'«affare» della sua vita.

Prima della mia partenza, Beth mi ha chiamata con queste parole: «There’s one good tradition here I keep on following – give gifts to special girls when they finish working here. You, my darling, are special, remember that», - e mi ha teso una scatola con un braccialetto «Pandora» su cui brillava un charm blu scuro. Sono scoppiata a piangere.

Quando mi chiedono come sono gli americani, rispondo – diversi. È stupido caratterizzare un'intera nazione con un paio di aggettivi, basandosi sull'esperienza di comunicazione con solo pochi portatori della cultura – ci sono sempre buone e meno buone eccezioni alla regola – questo è dimostrato da tempo. Proprio come è dimostrato che si può trovare un'anima gemella anche oltre l'oceano, apparentemente infinito.