Una breve coincidenza ed ecco l'aeroporto di New York. Prendi velocemente i bagagli e ti affretti a raggiungere il tuo ostello, dove ti stanno già aspettando.

Quando sei solo, è un'esperienza speciale. C'è anche una certa magia in questo. Sono uscita con lo zaino in spalla e una borsa con le ruote. Mi sentivo come un granello di sabbia in questa enorme metropoli.

«Solo ora, guardando le stelle, di cui non conoscevo i nomi, ho capito quanto fossi lontana da casa. Non solo da casa, ma da tutta la Terra. Infinitamente lontana. La vita sembrava aver voltato alcune pagine e iniziato un nuovo capitolo. Non si sa ancora se sia interessante o meno, triste o allegro. Semplicemente nuovo. Solo io, il personaggio principale, sono rimasta la stessa.»

Era già sera e pioveva. Quando sono partita pioveva, e all'arrivo il tempo era lo stesso. L'unica differenza era che questo era già un altro paese e non c'era via di ritorno. Sono arrivata con successo all'ostello, parlando lungo la strada con un viaggiatore. Questo è stato il primo dialogo con qualcuno che non conoscevi, ma che era così sinceramente felice per te e per questa opportunità di ritrovarti in un nuovo mondo. Sono arrivata all'ostello e ho trovato il banco con un rappresentante di InterExchange, dove mi hanno spiegato gentilmente dove andare e cosa si poteva fare. Dopo il viaggio dovevo dormire e recuperare le forze prima di un'intera nuova giornata a New York.

Quella sensazione quando sei a Manhattan, a 15 minuti dalla famosa Times Square. All'ostello ho conosciuto una ragazza polacca e il suo ragazzo e noi tre abbiamo trascorso la nostra prima mattina a New York.

Siamo andati a fare delle copie e poi abbiamo trovato un bar accogliente dove abbiamo fatto colazione insieme. (Ciò che era insolito è che in America le copie dei documenti si fanno in modalità self-service e il pagamento avviene con carta, pochi lo sapevano). È così semplice sedersi a fare colazione con altri studenti viaggiatori e raccontarsi tutto.

Quando attraversi la strada a New York, osservi questo ciclo di movimenti degli abitanti locali. Tutti hanno l'orologio al polso e già alle 6:30 tutti corrono al lavoro. Persone che vivono in movimento. La città che non dorme mai. Il tempo stava migliorando un po'. Già alle 9 del mattino ci aspettava una lezione da parte di un rappresentante del nostro sponsor su cosa ci aspettava e come comportarci. Ci hanno dato istruzioni complete e ci hanno messo dei braccialetti ai polsi. Questo braccialetto mi ha accompagnato fino al momento della partenza. Ci hanno anche consegnato dei regali ricordo, come magliette e penne, e felici siamo partiti per le nostre faccende.

Per la prima volta ho dovuto affrontare la metropolitana americana, così incomprensibile e spaventosa. Quando devi arrivare in un posto e non sai assolutamente come fare, inizi involontariamente a chiedere a tutti. Tutti sembrano pronti ad aiutarti, ma New York è così grande che non tutti conoscono tutti i posti. Quindi ho dovuto cercare da sola. Sono riuscita a perdermi nella metropolitana e, inoltre, qui ho ricevuto la Lezione numero 1: non fare mai affidamento sull'aiuto di qualcuno se non è un rappresentante della polizia o del servizio informazioni. Una persona gentile che si è offerta di aiutarmi ha preso 20 dollari e mi ha mandato sulla strada sbagliata. E solo dopo ho capito che mi avevano truffato. (Abbiamo riso a lungo del fatto che non gli avessi dato tutti i soldi). Pioveva a dirotto, alla fine sono tornata all'ostello. Da lì abbiamo deciso con la coppia già conosciuta di andare a passeggiare per la New York notturna. È stato fantastico, anche se il tempo non era dei migliori. Bagnati ma felici, abbiamo visto un altro mondo.

Tutto è illuminato, con belle vetrine di enormi negozi e posti meravigliosi. Ti fai strada tra le strade e incontri lungo il cammino luoghi di film un tempo amati.

Non avrei mai immaginato che sarei stata davanti al luogo del finale di una delle parti del mio film preferito "Mamma, ho perso l'aereo".

Non potevo credere che questo fosse il famoso Grand Central Terminal di New York con la sua architettura mozzafiato, i lampadari antichi e i soffitti a volta incredibilmente alti.

«Il Grand Central Terminal rappresenta tutto ciò che è New York. È grande, è rumoroso, funzionale, pieno di gente, vivace, ma ha un'altra qualità newyorkese che spesso dimentichiamo: è bello.»

Poi c'è stata la Times Square notturna con tutta la sua magia. Lì tutti sembrano felici, fanno foto ricordo e scherzano. E sembra che in quel momento tutto sia così insignificante, perché sei lì. Sei in piedi con tutte queste persone e proprio in quel momento sei parte di questo altro mondo. Già il giorno dopo dovevo partire per la Carolina del Sud. Era un po' triste sedersi a bere un caffè al mattino e rendersi conto che i 2 giorni a NY erano passati. Ma è così bello svegliarsi e correre a prendere un caffè, cercando contemporaneamente di contattare la famiglia via Skype. Poi di nuovo l'aeroporto, solo che ora è un altro. Quello da cui partivo per ben 3 mesi. Aspettando il mio volo, ho trascorso per caso ben 7 ore in aeroporto. E tutto questo tempo nella mia testa cercavo di disegnare l'immagine del posto in cui stavo andando. (Lezione numero 2: prenota i biglietti in anticipo e avrai l'opportunità di trascorrere più tempo godendoti la passeggiata in questo o quel posto). Mi addormentavo periodicamente, leggevo un libro in inglese e pensavo a tutto. Non sapevo cosa mi aspettasse. Quello era l'inizio del cammino. Ora sembra che quel tempo sia così lontano.