Il mio giorno libero è caduto proprio nel giorno del mio compleanno. È stato il primo compleanno della mia vita lontano da casa che ho organizzato da sola. Certo, mi mancavano i miei cari; i miei genitori hanno mandato un biglietto fin dal mattino e i miei amici mi hanno fatto gli auguri per tutta la settimana. Ma quando sei lì, i tuoi amici e la tua famiglia sono coloro che ti circondano e vivono accanto a te. I miei vicini di casa provenienti da Romania, Russia, Turchia, Bosnia, Cina e Repubblica Ceca si sono riuniti per condividere con me quella serata estiva.

Non mi aspettavo regali da loro, ma tutti mi hanno dato qualcosa, qualcosa che mi ha reso infinitamente felice. In uno dei sacchetti ho scoperto una torta con il mio nome.

È stato meraviglioso. Mi ero preparata e avevo decorato la stanza nel più tipico stile di compleanno. C'erano bicchieri rossi e una tovaglia turchese a contrasto, a tutti gli ospiti sono stati distribuiti cappellini colorati e cerchietti con la scritta «Happy B-Day».

Era chiaro che tipo di festa fosse. Quella sera abbiamo cantato canzoni in inglese, ho spento 20 candeline, ho espresso un desiderio e tutti mi hanno fatto gli auguri, augurandomi le cose più preziose e diverse.

Poi, ognuno ha scritto per ricordo degli auguri per i prossimi 10 anni, che ho raccolto in una busta. Ora è particolarmente interessante e piacevole rileggerli. Si può tornare indietro e ricordare come mi vedevano gli altri e come avrebbero voluto vedermi tra ben 10 anni.