Washington in cinque parole: caldo, arte, gratis, silenzio e correre. È esattamente così che la ricordo.
Giardino Nazionale delle Sculture
Tutti gli studenti che vengono negli Stati Uniti per l'estate possono essere divisi approssimativamente in 2 categorie. La prima: quelli che guadagnano per viaggi folli attraverso il paese; la seconda: quelli che lavorano in tre (esagero) lavori senza giorni liberi per portare a casa tutti i guadagni.
Il ceco Michael ed io eravamo da qualche parte nel mezzo. Né l'uno né l'altro. Lavoravamo 14 ore al giorno e sognavamo di scappare da qualche parte, ma in qualche modo non funzionava: o i giorni liberi non coincidevano, o il tempo rovinava i piani, o semplicemente volevamo dormire a sazietà.
Ad agosto, rendendoci conto che se avessimo aspettato ancora un po', i nostri sogni sarebbero andati in fumo, abbiamo deciso di agire.
Dove andare? «W» - Washington – vicino, interessante ed economico.
Ancora al Giardino Nazionale delle Sculture
Dopo aver esaminato decine di opzioni possibili su «come arrivare», abbiamo scelto E-Point. 60 dollari andata e ritorno – alle 9:30 del mattino sei a destinazione, alle 22:00 di nuovo al centro della nostra cara Bethany – eccellente.
La prima cosa che abbiamo notato all'arrivo è stato quanto fosse silenzioso tutto intorno. Mi ero preparata a vedere folle colorate di persone che correvano ovunque non appena fossi scesa dall'autobus, ma alla fine, l'unica parvenza di folla che mi ha colpito è stata un gruppetto di bambini piccoli, che l'accompagnatore cercava invano di far muovere nella giusta direzione. Gente, dove siete?
Andare a Washington per 1 giorno è una cosa un po' strana. Correvamo per il National Mall, cercando, come si suol dire, di abbracciare l'immensità. La frase del giorno è diventata «dai, più veloce, dobbiamo arrivare anche lì». Museo Nazionale di Storia Naturale, Museo Nazionale dell'Aria e dello Spazio (must see!), Smithsonian American Art Museum, National Portrait Gallery, Washington Monument, Lincoln Memorial, Campidoglio, Casa Bianca, Memoriale Nazionale della Seconda Guerra Mondiale – tutto questo l'abbiamo percorso il più velocemente possibile.
Smithsonian's National Air and Space Museum
Al Museo Nazionale di Storia Naturale ho letto a lungo le informazioni sui cartelloni dedicati all'oceano e alla nascita della vita sulla Terra - stanco di aspettare, Michael ha detto una cosa fantastica: «Ascolta, fai come i cinesi: fotografa tutto, e a casa leggerai, dai!». Ammetto che, non avendo altra scelta, in seguito ho fatto esattamente così. È vergognoso, ma che ci vuoi fare.
Smithsonian National Museum of Natural History
La maggior parte del tempo è stata dedicata alla National Gallery of Art. Calcolando di percorrerla in un'ora, una volta dentro, abbiamo capito subito che avremmo fallito questa missione, abbiamo lasciato perdere tutto e abbiamo iniziato a camminare lentamente di sala in sala, a bocca aperta. Monet, Van Gogh, Da Vinci e Warhol – avrei mai potuto sognarlo?
Alle cinque di sera ci sentivamo come se avessimo camminato cento chilometri nel deserto – volevamo sdraiarci da qualche parte sull'erba e non muoverci più. E volevamo anche mangiare. A proposito di cibo. Per un'ora intera abbiamo vagato nei dintorni del National Mall, cercando, come si è scoperto, assolutamente invano, di trovare almeno un chiosco di hamburger e hot dog aperto. Le cinque – è l'ora approssimativa di chiusura di tutte le attrazioni del Mall, il «cibo», come ho capito, funziona con lo stesso orario. Abbiamo ricordato con tristezza come al mattino, per alleggerire il peso degli zaini, ci eravamo ingozzati con gli avanzi del pranzo al sacco – che sciocchi! Chi poteva saperlo.
Il mio consiglio a chi ha intenzione di visitare Washington: andate in città per un paio di giorni. Senza pensarci. Ne vale la pena. E pianificate in anticipo cosa volete vedere esattamente, perché il numero di musei raccolti in questo posto può far impazzire. Qui ognuno troverà il suo sfogo, che siate una natura creativa o un fan della storia antica. E sì, niente grattacieli o edifici scioccanti – tutti gli edifici di Washington sono sofisticatamente rigorosi, come per dire: guarda, io sono neogotico, io sono neoclassico, io sono barocco, e io, tra l'altro, sono architettura moderna.
Vista dalla piattaforma panoramica del Washington Monument
Se mi chiedessero, Washington o New York, risponderei New York. Ha qualcosa di speciale che mi attrae come una calamita. Ma! Essere negli Stati Uniti e non vedere la loro capitale – lo considero un crimine :P
