Atterrando a New York nel giugno 2016, non avrei mai potuto immaginare, a differenza di altri studenti, di piangere per l'ammirazione o di entusiasmarmi per ogni millimetro del mio percorso. Avevo pensieri ben diversi in testa. Volavo da sola, a soli 19 anni, e con un inglese non proprio fluente. Dove andare ora?

Ancora prima della partenza, avevo conosciuto su Internet una persona che avrebbe dovuto accogliermi all'aeroporto, mostrarmi la città e spiegarmi tutto. Ma non l'ho visto. Sono rimasta lì per circa 40 minuti e non sono riuscita a connettermi al Wi-Fi. Sperando in quella persona, a casa non mi ero nemmeno preoccupata di scoprire il percorso esatto per la mia città per i successivi 3 mesi: Ocean City, NJ. Era sera, verso le 8. E io, così infelice, con una valigia in mano, mi guardavo intorno nell'enorme aeroporto.

Naturalmente, la mattina dopo, felice (o non proprio), stavo già esplorando la città sull'oceano, perché, come si dice, la lingua, anche se un inglese scarso, ti porta ovunque. A dire il vero, la prima settimana capivo poco. Chiedevo continuamente di ripetere, ma non evitavo le conversazioni. Sono una persona aperta e senza comunicazione mi è difficile. Inoltre, ho incontrato americani molto pazienti, che la cosa inteneriva piuttosto che infastidire.

Circa 2 settimane dopo il mio arrivo, passeggiando sul lungomare, ho conosciuto per caso un anziano americano. In quel momento, la barriera linguistica è svanita completamente. Siamo andati in un bar vicino, abbiamo discusso di politica, delle relazioni tra Russia e America, del problema del terrorismo internazionale. Fortunatamente, la mia specializzazione all'università mi permette di farlo. E, oh miracolo, la conversazione scorreva così tranquillamente, senza pause, senza cercare le parole giuste. Quel giorno ho capito che stavo iniziando a immergermi in quell'atmosfera. Nell'atmosfera di un paese anglofono.

Dando un consiglio ai principianti del J-1, voglio solo ripetere una vecchia verità: non abbiate paura di aprire la bocca :) Parlate semplicemente, con errori, lentamente. Ma parlate. Un madrelingua incoraggerà sempre il vostro desiderio di parlare la sua lingua madre. Con il tempo, vi assicuro, il vostro livello di inglese parlato migliorerà molto.

E cosa fare all'inizio, quando, secondo voi, gli americani hanno una pappa in bocca e il vostro inglese «perfetto» per qualche motivo non lo capiscono? Il linguaggio dei segni non è stato abolito :) No, seriamente. Ho visto molti casi in cui dei russi cercavano di far capire qualcosa a un americano gesticolando così tanto da travolgere tutto ciò che incontravano. Ma sono sicura che questo non è il vostro caso. Le conoscenze di base ci sono comunque, l'importante è capire come ampliarle correttamente e come utilizzare bene il tempo che vi è stato dato in America.