Se conosci i retroscena del mio viaggio, sai che tutti i miei problemi venivano risolti solo man mano che si presentavano (leggi: all'ultimo momento). Il problema dell'alloggio è arrivato a giugno, pochi giorni prima della partenza. Abbiamo provato a chiedere consiglio a ragazzi che erano stati in quella città prima di noi, abbiamo provato a cercare appartamenti tramite Facebook o Google, ma tutto invano. Gli appartamenti vengono affittati per almeno 6 mesi e sono per di più vuoti (una particolarità dell'America), annunci per l'affitto di case semplicemente non ce n'erano. Non avevamo altra scelta che prenotare una camera economica per il primo periodo. Ricordo ancora come, quando ero ancora in Russia, chiamavo gli hotel, chiedendo con voce tremante il prezzo e le condizioni di prenotazione (della barriera linguistica e dello sviluppo della lingua scriverò anche più avanti). Questo, tra l'altro, è un consiglio per tutti: chiamate l'hotel prima di prenotarlo sul sito o tramite siti intermediari, così si può scoprire per caso di offerte speciali, sconti, ecc. In uno degli hotel ci sono venuti incontro e ci hanno fatto uno sconto, dato che la stagione turistica non era ancora iniziata, le camere erano vuote e noi cercavamo una camera per un'intera settimana.

Affittare una camera per il primo periodo, per poi decidere l'alloggio una volta sul posto. Quali sono gli svantaggi e i vantaggi di questo approccio?

• possibilità di chiedere a colleghi e nuove conoscenze possibili opzioni di alloggio (forse loro o i loro amici affittano una stanza, forse consiglieranno un sito locale o un giornale)

• possibilità di capire in quale zona della città vuoi vivere (vicino al lavoro, al supermercato, alla banca, o magari vicino alla spiaggia; sicuro; più vicino ad altri studenti o al contrario più lontano da loro)

• possibilità di affittare un alloggio condiviso con altri studenti (cercare insieme o semplicemente unirsi)

– rischio di rimanere senza un alloggio normale, dato che nelle città popolari gli studenti li prendono già dalla primavera

– dovrai traslocare con tutte le tue cose

Tra l'altro, nel 2017 abbiamo trovato in anticipo una stanza per tutta l'estate che andava bene sotto tutti i punti di vista, ed è stato meraviglioso. Nessun problema o fastidio con il trasloco. A mio parere, è meglio essere previdenti e dedicare tempo a casa alla ricerca dell'alloggio (e poi arrivare in un posto pronto e godersi la vita).

Cosa è successo davvero nel 2016? I giorni passavano uno dopo l'altro, si avvicinava il giorno in cui dovevamo andarcene o continuare a pagare il motel. Questo era ciò che volevamo evitare più di tutto, dato che viverci tutta l'estate sarebbe stato un tormento. In primo luogo, ci stancavamo l'uno dell'altro. Stare costantemente insieme al lavoro, poi anche in quella minuscola stanza buia (la mancanza di illuminazione delle camere è in generale un problema degli hotel americani; manca Elena Letuchaya con un luxmetro lì). Naturalmente, non c'erano condizioni per lavare e cucinare, ed era anche costoso per una piccola città del Texas. E infine, la posizione era molto dubbia: la vista sull'autostrada principale, i distributori di benzina, McDonald's e Wendy's ci avevano stancato, il supermercato era molto lontano, la banca pure (e questi due posti, futuri partecipanti al programma, chiuderanno la top 3 dei luoghi più visitati da voi).

Andavamo in complessi di appartamenti vicini, continuavamo a cercare su Internet, ma senza risultati. Un giorno, la manager ci ha proposto di fare un giro per la città, vedere posti interessanti, attrazioni. Quel giorno è stato distrutto l'80% dei miei stereotipi sul Texas, ma anche di questo parlerò più tardi.

Voce dal mio diario personale:

«17 giugno

...Sono ancora sotto shock per come è davvero questa città. Si scopre che viviamo in periferia e non vediamo nulla del mondo. È una città incredibilmente bella, con una natura mozzafiato, parchi, fiumi. Qui la vita ribolle, mentre noi solo lavoro-casa...»

La stessa manager ci ha aiutato con l'alloggio. Così ci siamo trasferiti. Ci siamo trasferiti proprio dove la vita ribolle, un parco a 5 minuti, cervi, scoiattoli, un fiume e, soprattutto, un supermercato e una banca ;)