Come partecipante al programma Work and Travel USA 2017, io, Vladlena Olegovna Osipenko, quest'estate ho lavorato nella città di Gatlinburg, nel Tennessee, in un piccolo negozio (con la possibilità di mangiare caramello gratis). Gatlinburg è una città piccola per gli standard locali. Se parliamo della città, ci sono molti posti interessanti da visitare, caffè e ristoranti. Qui c'è una natura meravigliosa, molti luoghi turistici da visitare e persone cordiali. Sono arrivata a Knoxville (la città più vicina con un aeroporto) nel pomeriggio, dove i miei datori di lavoro mi hanno accolto all'aeroporto e mi hanno portato in città. I datori di lavoro erano accoglienti e amichevoli. Dato che mi trovavo in una piccola città, non è stato facile per me senza un mezzo di trasporto personale. In America, il trasporto pubblico è praticamente inesistente.

Per quanto riguarda il lavoro, consisteva nella vendita di caramello. Agli studenti che partecipano al programma Work and Travel vengono offerte posizioni principalmente nel settore dei servizi: hotel, ristoranti, negozi, complessi turistici, parchi nazionali e parchi di divertimento. L'elenco delle posizioni non si limita a queste opzioni, molto dipende dalle conoscenze, dalle competenze e dal livello di inglese.

Durante la presentazione dei documenti, provavo un po' di paura per ciò che mi aspettava oltreoceano. Non riuscivo a immaginare quale stato scegliere, dove avrei lavorato, che tipo di persone ci fossero e quale fosse la loro mentalità. All'inizio mi sentivo a disagio quando degli sconosciuti mi salutavano e mi chiedevano come stavo, ma con la comunicazione costante la lingua è migliorata. Molto presto ho fatto amicizia con i miei datori di lavoro, che mi aiutavano costantemente a integrarmi nella loro cultura e mi davano opportunità di guadagnare denaro per viaggiare. Naturalmente, non li ho delusi, ho fatto tutto ciò che richiedevano. Ho fatto amicizia anche con studenti in scambio, come me, con i quali abbiamo elaborato un eccellente piano di viaggio e lo abbiamo realizzato. Il programma stesso presuppone che tu debba prima lavorare negli Stati Uniti, acquisire esperienza e denaro, e poi dedicarti a un viaggio incredibile. Il nostro team era composto da ragazzi con cui vivevo e lavoravo. È più divertente, più sicuro e più economico. Il nostro piano era: Chicago – Las Vegas – Grand Canyon – Los Angeles – Las Vegas – Chicago – Washington – New York. A Las Vegas abbiamo noleggiato un'auto e potevamo restituirla a Chicago, quindi non dipendevamo dagli autobus e dai loro orari, il che ci ha permesso di vedere tutto ciò che volevamo davvero e anche di più. Ho visitato il Grand Canyon, uno dei canyon più profondi del mondo. Si trova sull'altopiano del Colorado nello stato dell'Arizona, nel territorio dell'omonimo parco nazionale. Il canyon è scavato dal fiume Colorado in strati di calcare, scisto e arenaria. Il Grand Canyon è incluso nell'elenco del Patrimonio Mondiale dell'UNESCO. Tutta questa bellezza si è formata in 10 milioni di anni. A Washington ho visitato la Casa Bianca, il Lincoln Memorial e il Campidoglio. L'eclissi solare totale del 21 agosto è stata visibile in 14 stati degli Stati Uniti. Per la prima volta in 99 anni, questo fenomeno naturale ha coperto la parte continentale del paese dalla costa occidentale a quella orientale, motivo per cui è stato soprannominato la "Grande Eclissi Solare". E io sono stata testimone di questo grandioso fenomeno.

Questo viaggio mi ha portato un'enorme esperienza e un plus per la mia indipendenza, mi ha aiutato a migliorare il mio livello di inglese e a conoscere molte persone con cui comunichiamo ancora oggi. Grazie all'America ho capito che si può avere successo in qualsiasi paese se si hanno obiettivi e volontà, e che la maggior parte dei problemi ha una soluzione. L'America ha cambiato il mio atteggiamento verso tutto ciò che mi circonda, e nel buon senso della parola.