A Las Vegas abbiamo salutato parte del nostro team e siamo ripartiti verso la costa orientale, ormai in tre. L'aereo ci ha riportato a New York il 13 settembre e abbiamo trascorso i pochi giorni rimasti cercando regali per gli amici e passeggiando per la metropoli. L'alloggio nella città più grande degli Stati Uniti, come si può immaginare, è molto costoso, anche se si tratta di un ostello con una stanza da 10 persone. Per questo abbiamo deciso di rischiare con il couchsurfing e non ci siamo sbagliati: un canadese di nome Alex ha accettato volentieri di ospitare tre viaggiatori nel suo piccolo appartamento a Manhattan.

Non posso dire che New York mi abbia impressionato. Forse è stata la stanchezza per i continui spostamenti e voli, o forse, rispetto ad altre metropoli, non sembra davvero così brillante. La metropolitana ci ha addirittura deluso: al confronto, quella di Mosca sembra un paradiso anche nell'ora di punta. In ogni caso, vale la pena passeggiare per le strade di New York almeno una volta nella vita.

Vista su Manhattan dal 18° piano

Abbiamo però avuto la fortuna di visitare l'ufficio di Google a New York: per una felice coincidenza, un ex compagno di classe di Yulin stava facendo uno stage lì in quel periodo. Dopo un lungo tour dell'edificio, ci siamo sistemati sul tetto a bere vino, riflettendo su tutto ciò che abbiamo vissuto durante questa lunga estate.

Non posso dire che l'ufficio di Google inviti al lavoro

Un giardino sul tetto di un grattacielo difficilmente sorprenderà qualcuno negli Stati Uniti

Probabilmente è il momento di passare alle mie modeste conclusioni.

In una giornata particolarmente difficile al lavoro, ci siamo resi conto che con i soldi spesi per il programma Work and Travel USA, avremmo potuto venire in America come turisti e viaggiare senza pensieri per due o tre settimane. È stata una consapevolezza molto divertente, ma allora come oggi, sono fermamente convinta che non avrei accettato uno scambio del genere. Ed ecco perché.

Tre mesi in un altro paese sono un'esperienza incredibile. Puoi visitare tutti i musei di Washington, ma non imparerai mai tanto sulla vita reale delle persone quanto da loro stessi. Non è solo uno scambio culturale e l'opportunità di trovare nuovi amici, è un'immersione totale in un'altra realtà.

Questo programma è come lanciarti nell'oceano, dove ti ritrovi solo con te stesso. Tutte le decisioni, tutti i compiti: tutto da solo. Come superare la barriera linguistica? Come trovare lavoro? Come dimostrare che ti stanno pagando meno del dovuto? Dove comprare le medicine e come si chiamano qui? Cosa fare se si rompe la catena della bicicletta? A cosa prestare attenzione quando si noleggia un'auto? Chi chiamare in caso di incidente? Tutto questo ti rende molto più maturo.

Impari anche a guardare il mondo attraverso gli occhi degli altri. Tu, studente di un'università prestigiosa, arrivi nel miglior paese del mondo, ma finisci per essere un lavoratore migrante: assurdo. Il personale di servizio (cassieri, addetti alle pulizie, camerieri)... li notate spesso? Avete mai pensato a come si sentono lontano da casa e dalla famiglia? Personalmente, per me, la realtà in cui vivono queste persone è diventata una vera rivelazione. Spero di ricordare questa lezione a lungo e di trattare sempre con rispetto qualsiasi professione.

Infine, qual è il tuo sguardo sull'America, hai degli stereotipi e sei pronto a romperli? Non credo di averne avuti, ma studiare le differenze tra le nostre culture è stato molto affascinante. La gentilezza sincera verso gli estranei e un “Great job!” per nulla sincero, l'amore per il cibo spazzatura e i prodotti “Sugar-free”, la passione per i viaggi all'interno del paese e l'indifferenza per ciò che accade oltre i suoi confini: tutto questo si combina in modo sorprendente nell'anima americana. In definitiva, questa storia non parla di lavoro né di viaggi. Parla di quanto possa essere diversa la vita.

Abbiamo lavorato con chi non aveva mai visto un computer e ci siamo riposati con i dipendenti di Google.

Abbiamo visto chi lavora 110 ore a settimana e chi perde una fortuna nei casinò di Las Vegas.

Abbiamo incontrato immigrati clandestini che hanno abbandonato casa e studi per il sogno americano e americani che vorrebbero non esserlo.

Siamo rimasti inorriditi dalle città più famose del mondo e le abbiamo ammirate.

Abbiamo vissuto in 7 stati. Abbiamo vissuto in una roulotte, in una tenda in riva all'oceano, nel centro di Manhattan, in una casa con dei pazzi. Abbiamo fatto cinque voli, noleggiato tre auto, nuotato in due oceani e alle cascate del Niagara. Abbiamo percorso quasi 6000 km di strada.

È stata l'estate più difficile, la più folle, la migliore estate.

Ma sicuramente non l'ultima...