Il mio viaggio negli Stati Uniti quest'estate non sarebbe stato così fantastico senza tutte le persone che ho incontrato in questo periodo.

Iniziamo dal fatto che la mentalità degli americani è radicalmente diversa dalla nostra. Questo lo noterà chiunque arrivi in questo paese per la prima volta. Appena arrivati all'aeroporto di New York, inizi a notare quanto siano sorridenti (positive thinking), disponibili (ready to help), ordinati e cauti gli abitanti (dicono «sorry» a ogni contatto accidentale, anche se ti sono passati accanto senza toccarti).

Questa volta sono stata molto fortunata con il posto di lavoro; ci si può arrivare da New York in mezz'ora dalla stazione Grand Central. Mentre ero in viaggio, ho improvvisamente realizzato che, a causa di tutti gli esami anticipati, della confusione e dei preparativi prima del viaggio, non sapevo nulla se non le informazioni sul luogo di lavoro stesso. Non sapevo quanti studenti ci sarebbero stati, chi fossero o da dove venissero. Più tardi si è scoperto che tutti i ragazzi si erano trovati in anticipo e avevano creato una chat comune in cui io non c'ero, quindi nessuno sapeva di me e per tutti ero una vera sorpresa. In mente avevo anche un dilemma: era giusto che io e la mia amica decidessimo di andare in posti diversi per motivi di pratica della lingua inglese, o sarebbe stato più divertente stare insieme? Pensavo anche che forse sarei stata la prima J-1 ad arrivare al lavoro in questa stagione, visto che era il 29 maggio...

Il primo giorno, quando sono appena arrivata al nostro Country club, si stava già svolgendo un evento; nell'edificio principale ho trovato la mia responsabile, e lei ha detto che avrebbe mandato un altro J-1 ad accompagnarmi al nostro alloggio. Ero bruciante di curiosità, chi sarebbe stato?! E poi è uscita una mora dai capelli lunghi e mi ha chiesto in inglese da dove venissi. Quanta felicità c'era nei suoi occhi dopo la mia risposta. Ha chiesto di nuovo: «Russa?!!!» e mi ha abbracciata forte. Nessuno mi aveva mai accolto con tanta gioia. Sulla strada per la nostra casa, è riuscita a raccontarmi molto: che erano già in quattro lì: lei e il suo amico, oltre a due slovacchi. Ha detto che erano arrivati un paio di giorni prima e che per ora il suo amico viveva con lei nella nostra stanza quadrupla per ragazze, ma che già domani si sarebbe trasferito in un'altra. E così abbiamo vissuto in tre in quella stanza per un mese intero, finché non sono arrivate due italiane e il nostro macho ha dovuto traslocare. Sì, siamo rimasti in cinque lì per un mese intero. La sera andavamo sulla nostra spiaggia a guardare film o semplicemente a navigare su Internet, e non perché amassimo la spiaggia (era ovviamente bellissima, ma verso sera si riempiva di moscerini che pungevano), ma perché solo lì avevamo il WiFi. E di notte, tornando tardi in camera, iniziavano le nostre conversazioni sulla vita. Oh sì, forse una delle mie attività preferite quest'estate sono state le conversazioni filosofiche. Spesso parlavamo delle differenze tra la cultura americana e quella russa, e col tempo, quando sono arrivati ragazzi anche da altri paesi, condividevamo le nostre osservazioni sulla loro cultura, a volte discutevamo.

A metà estate erano arrivati tutti gli studenti J-1 assunti ed eravamo in 13. Naturalmente, non tutti sono riusciti a diventare amici o semplicemente a trovare un linguaggio comune, ma ognuno ha potuto ottenere una preziosa esperienza di comunicazione con un rappresentante di un'altra cultura. Siamo stati anche molto fortunati con alcuni colleghi di lavoro. Ad esempio, avevamo il nostro allegro peruviano Raul, che a ogni occasione condivideva con noi qualcosa di utile (ad esempio, ci ha regalato un frigorifero) ed era sempre pronto ad accompagnarci al negozio ogni volta che glielo chiedevamo. E poi, l'americano James, responsabile degli yacht nel porto del nostro club, ha conquistato l'affetto di tutti. Dire che era gentile con noi è riduttivo. Quando l'abbiamo conosciuto, abbiamo trovato sostegno nei suoi occhi. Era come un buon zio americano da cui eravamo tutti andati a stare. Un giorno ci ha portato nel suo ristorante di pesce preferito, che, tra l'altro, si trovava in un'altra città, quindi ha dovuto andarci per tre sere di fila affinché potessimo andarci tutti, parlare con lui, conoscerci meglio e assaggiare i suoi piatti preferiti e la migliore Piña Colada che si possa trovare. Dopo di che, occasionalmente ci organizzava delle cene portando cibo vario a casa nostra. Faceva tutto questo con il cuore puro, senza chiedere nulla in cambio. E cosa ancora più interessante, alla fine della stagione, quando stavamo tutti partendo, James ha fatto dei regali d'addio a ciascuno (per me è stato un biglietto e una scatola di cioccolatini) e ha pagato i nostri taxi per l'aeroporto. Se qualcuno mi avesse detto che esistono persone così nel nostro mondo, non ci avrei creduto. Ma ora, dopo l'America, so per certo che esistono. E io stessa voglio cambiare solo in meglio, portando qualcosa di buono nel mondo.

Così, quest'estate ha portato nella mia vita nuove conoscenze, nuove persone, nuove emozioni e impressioni. Ora ho amiche di Milano che se ne intendono di vino e pizza, e che adorano anche le conversazioni filosofiche; un buon amico slovacco il cui senso dell'umorismo mi ha rallegrato per tutta l'estate; un allegro amico americano che sogna di venire a trovarci in Russia; il romantico James, che aspetta posta da noi (perché ama così tanto le lettere e le cartoline!). E naturalmente, ho trovato due amici in Russia con cui abbiamo vissuto così tante cose quest'estate, discusso e pianificato così tanto. E quello che ho capito con certezza è che non mi pento di aver parlato russo per la maggior parte dell'estate (anche se a volte cercavamo di prendere l'abitudine di parlare solo inglese tra noi), ma con questi ragazzi tutta l'estate è passata in modo più sincero e divertente. So che non ci siamo incontrati per caso quest'estate, ognuno di noi ha insegnato all'altro qualcosa di nuovo. È vero quello che dicono: ogni persona che appare nella tua vita ti regala una nuova esperienza inestimabile.

Perciò, potete essere certi che partecipando a questo programma, incontrerete esattamente le persone che dovete incontrare per vivere insieme ciò che rimarrà per sempre nella vostra memoria.