La loro stanza si trovava al 21° piano, abbastanza in alto da far sembrare le persone e le auto dei giocattoli. Nella stanza suonava della musica e avevamo quasi finito di disfare le valigie. Ognuno di noi ha controllato a turno cosa succedeva fuori dalla finestra, e non era che non sapessimo che tempo facesse, che ora fosse o dove si trovasse il nostro hotel. Era semplicemente la combinazione dei taxi gialli, di queste 4 persone al 21° piano, di un altro fuso orario e del ponte di Brooklyn nelle vicinanze che ci immergeva in un entusiasmo così selvaggio che non volevamo svegliarci.

• Siamo come in un film americano!

• Sì, l'ho pensato anch'io proprio ora!

• Guardate, sull'edificio accanto sventola una bandiera americana, e giù le folle di persone sempre di fretta...

• Che figata!

• Facciamo colazione prima?

• Ottima idea, e poi al Central Park!

A volte a tutti noi sembra di sapere tutto su tutto: ad esempio, com'è l'America. In parte, tutti abbiamo ragione su qualcosa. E quei poster noti agli occhi di tutti, ovunque, fatti al Top of the Rock con il famoso Empire State Building al centro e i grattacieli che toccano il cielo – tutto questo ci è così familiare, ma in realtà assolutamente lontano e sconosciuto. È come nei migliori film d'atmosfera americani. E quando tiri fuori la tua Polaroid per fare la tanto agognata foto dei grattacieli intorno al Central Park, o sei a Time Square, o cogli per caso con lo sguardo uno scuolabus giallo, cammini sul ponte di Brooklyn e in lontananza noti la piccola Statua della Libertà, pensi che sia del tutto impossibile! È un errore. Amico, come sei finito qui? Tutti i sogni di ieri prendono improvvisamente vita e senti questa felicità, tutto è così meraviglioso che ti rifiuti di crederci, come se un invisibile ufficio delle imposte della gioia stesse per notare che ti è caduta addosso troppa festa e te la stesse per togliere. Ecco perché continui a camminare in uno stato nebbioso, ma anche questo passa...

Non c'è niente di più piacevole di quando gli stereotipi crollano nella tua testa e inizi a guardare alcune cose con uno sguardo completamente nuovo. Puoi scrivere altre 5 pagine di testo stampato su come non puoi credere ai tuoi occhi, oppure puoi raccontare qualcosa di molto interessante e utile. Essendo super romantici, vogliamo davvero scegliere la prima opzione, ma ci piace anche ciò che è interessante, quindi iniziamo.

Siete divertenti, ovviamente, ad affermare di conoscere l'America se siete stati in 2 o 3 stati. La prima e più importante regola è non trarre conclusioni finché non li avrete girati tutti e 50, classifichiamolo come il fatto n. 1. Ed è vero, è una cosa completamente diversa visitare il nord nel Maine o andare in Illinois e California. Ogni stato è unico e diverso a modo suo: ad esempio, si può notare che al nord c'è una popolazione nera significativamente inferiore, al sud le persone sono più aperte, in diversi stati a volte si nota una differenza persino nel dialetto. Ma questo non significa che da qualche parte sia peggio o meglio, in ogni punto è interessante a modo suo, da ognuno prendi qualcosa per te. Ma parecchi americani tra quelli con cui ho avuto modo di parlare scherzavano su alcuni stati e li inserivano nella loro lista di quelli meno preferiti: Texas, Kansas, Louisiana e alcuni altri. Si può anche notare che parecchi nativi a volte non erano mai usciti dal loro stato natale o erano stati solo in un paio di altri.

Passando dolcemente al fatto n. 2, voglio dire che in gran parte l'impressione sull'America si è formata grazie alle persone che abbiamo incontrato: da estranei improvvisi a persone che in seguito sono diventate nostre amiche. Gli incontri erano assolutamente imprevedibili: alcuni si sedevano con noi quando eravamo con bicchieri di caffè nel parco, alcuni partecipavano volentieri alla scelta della salsa per l'insalata, qui mi sono ricordato anche del tassista che ci ha portato gratuitamente dall'aeroporto all'hotel, e che dire del nostro datore di lavoro incredibilmente premuroso...? La lista è infinita. Si possono dire molte cose sulle persone: sì, sono sorridenti, come siamo abituati a sentire. È assolutamente normale sorridere a un passante. Se sei appena arrivato in America, è il tuo primo giorno e sulla tua fronte è disegnato un grosso punto interrogativo, e sul tuo petto brilla al neon la scritta «help», forse siamo fortunati, ma prima ancora di poterci rivolgere alle persone, circa una decina di persone ci hanno offerto il loro aiuto, aiutando con la valigia, spiegando come andare in un posto o nell'altro e così via. Ed è stato incredibilmente fantastico!