Ho pensato a lungo da dove iniziare a scrivere, dato che è già metà dicembre e le emozioni non si sono ancora placate. Voglio raccontare del mio incredibile e, forse, il più luminoso estate dei miei 19 anni.

Bene, mi chiamo Liza e, come ho già scritto, ho 19 anni.

Il punto di partenza della mia storia è come ho deciso di partecipare al programma. Credo nel destino. E questa storia è il mio esempio lampante che da qualche parte, lassù nel cielo, tutto è già predestinato. Ho deciso di partecipare molto velocemente, dato che volevo andare fin dal primo anno di università, ma c'era un «ma» - la mancanza di compagnia. E avevo molta paura di andare da sola, perché pensavo che sarebbe stato incredibilmente difficile. Più tardi ho riconsiderato questo punto di vista e mi sono convinta che non è affatto spaventoso e che le difficoltà ti rendono solo più forte. Bene, mi sono messa a cercare compagnia e l'ho trovata. Erano due mie compagne di classe. Insieme abbiamo scoperto tutto, insieme abbiamo partecipato alle orientazioni, insieme ci siamo preparate, abbiamo sognato e ci siamo preoccupate. E poi quel giorno tanto atteso all'ambasciata. E lì mi sono convinta ancora una volta di cosa significhi il destino. Solo io ho ottenuto il visto e proprio quello da cui scappavo (andare negli Stati Uniti da sola), è quello che ho ottenuto. All'orientamento finale ho conosciuto i ragazzi con cui avremmo dovuto passare l'estate insieme, ci siamo scambiati i contatti e aspettavamo con impazienza il 15 maggio. Non faceva più così paura, tuttavia, l'ignoto spaventava ancora. Gli ultimi giorni prima del volo, ripassavo scenari nella mia testa, mi preoccupavo follemente che tutto sarebbe andato male, sapendo che non è così. Dopotutto, i partecipanti al programma sono sempre soddisfatti! Ma, dirò la verità, l'ultima notte prima del volo è iniziato un nervosismo selvaggio e pensieri: «Perché mi sono candidata?». Dopotutto, volavo da sola, dovevo cambiare 3 voli prima di trovarmi in America. Ma, superato il banco del check-in, sono apparse la fiducia e il desiderio di attraversare l'oceano il prima possibile.

Sono arrivata, ho conosciuto le ragazze e abbiamo continuato il viaggio, ma ormai non ero più sola. Ho scelto un posto molto, molto lontano dalla, come dicevamo, «civiltà». Ma non avrei mai potuto immaginare quanto questa città sarebbe diventata speciale e familiare. Bene, North Carolina, la città di Avon. Arrivando lì, siamo rimaste un po' scioccate. L'infrastruttura non è sviluppata, niente macchina significa niente uscita verso altre città e, propriamente, verso il continente. Non ci sono negozi, non ci sono nemmeno molti giovani americani. Ai ragazzi che venivano ad Avon per il secondo, terzo anno, chiedevamo con stupore: «Perché?!». E all'inizio di giugno tutti hanno avuto la risposta. All'inizio dell'estate ad Avon sono arrivati studenti da diversi paesi del mondo (Turchia, Filippine, Thailandia, Repubblica Dominicana, Taiwan, Colombia, Polonia, Romania, Macedonia, Russia e molte, molte altre nazionalità e paesi) e questa piccola città era composta per metà da studenti. Sono iniziate le feste, le riunioni nelle case, i falò con i marshmallow sotto il rumore delle onde dell'oceano. Non ricordo che nemmeno un giorno fosse simile al precedente. E la domanda dolorosa: «Quando e come viaggiare?» si è risolta da sola. Gli ultimi 10 giorni abbiamo chiesto il permesso dal lavoro e siamo riuscite a vedere tutto quello che volevamo.

Se vi tormenta ancora l'incertezza e la domanda: «Ne vale la pena?». Ecco un esempio di una mia giornata estiva normale in America. L'ho descritta appena tornata a casa. Noterò in anticipo un punto: vivevamo in case divise per paese. Pertanto, nella nostra casa, dove c'erano 2 stanze, una cucina che passava nel soggiorno e una terrazza, vivevano 5 ragazze dall'Ucraina e una dalla Russia.

...

«11 giorni da quando sono a casa. Le emozioni vengono lentamente soffocate dal trambusto della vita quotidiana a Kiev. Quanto mi ha cambiato quest'estate, quanto mi ha mostrato, dimostrato e insegnato. Avon. Il posto in cui i primi giorni non volevo stare, tanto quanto non volevo andarmene. Quante volte ho detto qui «per la prima volta». Probabilmente più di 20: primo lavoro, prima festa, la prima volta in bicicletta, la prima volta che ho marinato...». Avon mi ha resa indipendente e mi ha insegnato in 3 mesi quello che Kiev non mi ha insegnato in 2 anni. La consapevolezza che sei sola in un altro continente mi ha costretta più di una volta a riprendermi e a prendere decisioni da sola, basandomi solo su ciò che sento, e non sui consigli dei miei cari. Dopotutto, semplicemente non c'era tempo per loro a causa della differenza di sette ore. Darei molto per immergermi in un giorno feriale normale ad Avon almeno per un giorno.

6:00, anche se chi prendo in giro, 6:10, salto su e barcollo un po', perché ho dormito di nuovo, cerco di prepararmi in fretta.

6:20 esco di casa, mi rendo conto di aver dimenticato qualcosa, torno indietro.

6:23, vado in bicicletta alle «ciambelle» (così chiamavo il posto del mio secondo lavoro. Lavoravo da Duck Donuts nella posizione di topper. Decoravo le ciambelle). Strade vuote, nessuna persona, l'alba e io, corro incontro a un nuovo giorno, che non sarà simile al precedente.

6:30 clock in, grembiule, cappellino, mi lavo le mani, guanti e al topping. Prendo gli ordini e inizio a decorare le ciambelle.

9:00 chiedo a Cat (così si chiamava la mia manager), cosa bisogna pulire, dato che me ne vado tra 30 minuti. Ricevo l'istruzione: «Pulisci i vetri» e io felice, con la musica, strofino i vetri.

9:30 con un po' di tristezza, latte e ciambelle (i dipendenti potevano prendere ciambelle pronte e caffè/tè gratis) auguro a tutti una buona giornata e corro da Food Lion (il mio lavoro principale. Posizione: cassiera).

9:50 - mi preparo, clock in.

Alla cassa c'erano due posizioni: cassiera o addetta all'imballaggio. E quando c'è poca gente, allora scansioni e imballi. E in quei giorni si poteva chiedere alla direzione di fare re-shop (mettere a posto tutta la merce lasciata nella zona cassa). Adoravo farlo, quindi quando c'era poca gente, io felice mi perdevo nei reparti del negozio, aspettando il pranzo alle 2 in punto. Pranzo - 1:30, come sempre Busy (di solito dopo le 2 c'erano molti acquirenti e noi lo chiamavamo «busy»), last break e le ultime due ore di lavoro. Un'ora difficile, altri 30 minuti conti i secondi e, oh, il meraviglioso sentimento degli ultimi 30 minuti. 3, 2, 1 - fine. Clock out.

Felice corro a cambiarmi, compro qualcosa da mangiare, saluto tutti, parcheggio, bicicletta, cuffie e a casa. La strada per casa - esattamente 10 minuti = 3 canzoni e tramonti magnifici. Arrivo, le ragazze sono al lavoro. Io felice, mi cambio velocemente per non perdere nemmeno un secondo e corro in spiaggia a vedere il tramonto. Dopo che tutte le ragazze tornano a casa, ceniamo, raccontiamo come è andata la giornata di ognuna e ci prepariamo per la festa.

Arrivo a casa verso le 3, e bisogna alzarsi alle 6 e la sveglia è già impostata per un nuovo giorno. Per un nuovo giorno, che non assomiglia a quello di oggi!»

Spesso, ricordando varie situazioni, non mi pento affatto che tutto sia stato esattamente come è stato. Se potessi tornare indietro nel tempo, non cambierei nulla!

Spero che questa storia ispiri e dia la certezza che ‘work and travel’ è una decisione che renderà la vostra estate luminosa e indimenticabile!