Le risposte hanno iniziato ad apparire poco a poco nella mia mente curiosa, il che mi ha dato un po' di tranquillità.

Tre giorni dopo, la mia amica mi ha portato all'ufficio dell'International Exchange Center (IEC), dove tutti i miei timori e le mie paure si sono dissipati, cosa di cui sono stata molto felice.

Finché i ricordi sono freschi nella mia memoria, ho deciso di raccontare ciò che ho imparato dopo aver conosciuto l'IEC. Ma andiamo con ordine.

Ebbene, vari programmi di scambio mi erano familiari fin dall'infanzia: ne scrivevano nei libri di testo di inglese (sì, proprio quelli, con facce eternamente felici), la mia scuola e i corsi di lingua partecipavano allo scambio di esperienze, e le «agenzie» private di scambio venivano promosse anche da insegnanti di lingue (nella mia scuola si trattava di viaggi in paesi come Germania, Gran Bretagna e Finlandia).

Tuttavia, partecipare a tali programmi privati era spaventoso e costoso: sei da solo, in una famiglia ospitante, senza compagni di classe o amici, e la comunicazione con i parenti nella tua lingua madre era ridotta al minimo. Un bel giorno, in una situazione critica, avrebbero potuto semplicemente buttarti in strada con le tue cose. Questa prospettiva di sviluppo degli eventi non mi rallegrava affatto, motivo per cui mi astenevo ogni volta da questo tipo di eventi.

Ora mi si è aperto un tipo di scambio internazionale completamente diverso, moderno ed efficace: totale trasparenza informativa, interessanti speaking clubs, supporto e aiuto dal meraviglioso team dell'IEC (per cui sono loro molto grata). Mi ha sorpreso il fatto che ti seguano, praticamente fino alla fine del programma, e che la maggior parte della burocrazia, che non amo molto, sia gestita direttamente dall'IEC. In una parola: i dubbi sono svaniti e i rischi e le paure sono stati minimizzati grazie all'interazione con l'organizzazione. Questo aiuta molto quando i partecipanti, come me, arrivano senza esperienza, non sapendo praticamente nulla dei programmi di scambio.