- Tanti sono i paesi che esistono oggi nel mondo. Duecentocinquantuno destinazioni e duecentocinquantuno opportunità per cambiare la propria vita, per portarvi qualcosa di nuovo ed emozionante.
Al momento esistono molti modi per esplorare queste duecentocinquantuno destinazioni. Ad esempio, si può fare un piccolo viaggio o un'escursione, oppure si possono semplicemente aprire i social network e leggere articoli o guardare video sui luoghi che interessano. Tuttavia, c'è un modo che permetterà non solo di contemplare bei panorami, assaggiare la cucina, conoscere le persone del paese che piace, ma anche di immergersi completamente nel mondo che si sogna tanto. E questo modo sono i viaggi giovanili e i programmi di scambio studentesco.
Conosco i programmi di scambio fin dai tempi della scuola grazie al mio ambiente.
Il mondo è pieno di voci che si diffondono come il telefono senza fili. Un giorno sono arrivata a scuola e tutti parlavano solo di una ragazza di una classe parallela (chiamiamola Ksyusha), che era partita quasi definitivamente per un altro paese. All'inizio mi sembrava che stesse semplicemente viaggiando ancora una volta con la sua famiglia, ma le sue sorelle continuavano a frequentare le lezioni, il che significava che non era quello il caso. Chiedere alle sorelle era una causa persa: sapevano mantenere i segreti perfettamente. Pertanto, non restava che aspettare notizie dalla stessa Ksyusha.
In generale, quando andavo a scuola, il principale titano dei social network nei paesi post-sovietici era VKontakte. E oltre alle chiamate sul cellulare, si poteva sapere della vita delle persone intorno a sé esclusivamente attraverso post e stati. E proprio grazie al feed delle notizie ho scoperto un giorno dove si trovasse Ksyusha e cosa stesse facendo. In uno dei post c'era un racconto dettagliato su come fosse finita in Svezia: è così che ho saputo dell'esistenza dei programmi di scambio.
Per me è stato come se si aprisse un mondo nuovo. Ho capito che i paesi non si possono studiare solo superficialmente, facendo semplicemente un viaggio, che non si limitano ai loro luoghi turistici e monumenti più famosi, fotografati dai finestrini dell'autobus, e che per conoscere le persone di un paese non basta parlare con la guida accompagnatrice. Ho capito che per sentire davvero la cultura, gli abitanti e, in generale, la vita del paese stesso, ci si può immergere dall'interno, diventare una parte di esso, proprio come milioni di altre persone. E in questo possono aiutare proprio i programmi di scambio.
Se ora mi chiedessero cosa rappresentano per me i programmi di scambio, risponderei che è una possibilità di ottenere qualcosa di nuovo e cambiare il vecchio. È come un interruttore: all'inizio vivi semplicemente alla giornata e questo ti basta, poi «clic» e scopri che tutto può essere diverso.
Raccogliendo frammenti di informazioni da post su Instagram, video su YouTube e altri angoli della rete, ho formato per me un'idea di ciò che vorrei ottenere dalla partecipazione a un programma:
La prima cosa è l'esperienza. Partecipare a un programma di scambio è davvero un'esperienza unica nel suo genere, si potrebbe dire straordinaria. Non è qualcosa a cui puoi partecipare ogni giorno o quando ne hai semplicemente voglia. Sono impressioni molto stimolanti, brillanti e un'opportunità unica per conoscere qualcosa di nuovo. È improbabile che questa esperienza possa essere ripetuta o paragonata a qualcosa.
La seconda cosa sono le persone. In generale mi piacciono le persone, possono motivare e ispirare di per sé. Ma inoltre, le persone sono il biglietto da visita di qualsiasi paese, il suo volto. Proprio grazie alle persone si forma in primo luogo l'impressione di tutto. La comunicazione con i residenti locali aiuta a integrarsi pienamente nella cultura del paese, permette di vederlo così com'è, senza abbellimenti. È anche una buona opportunità per farsi nuovi amici e nuove conoscenze.
La terza cosa è il turismo. Naturalmente, come non menzionare le bellezze della natura e i luoghi di interesse. Grazie ai programmi di scambio puoi percorrere luoghi pittoreschi del paese, assaggiare la sua cucina nazionale, visitare musei e teatri, in generale, fare tutto ciò che potresti fare se venissi nel paese come un turista normale.
La quarta cosa è la conoscenza. I programmi di scambio permettono agli studenti di studiare le materie che interessano nelle migliori università del mondo. Studiare in un altro paese con altre prospettive offre un'esperienza accademica molto utile. Dovrai affrontare una concorrenza di altro tipo, il che ti costringerà a valutare diversamente le tue conoscenze e quelle fornite dalle università del tuo paese natale. Inoltre, un'altra atmosfera di studio ti motiverà a trattare le informazioni ricevute in modo completamente diverso.
La quinta cosa è la lingua. L'immersione nell'ambiente naturale aiuta a perfezionare la padronanza della lingua molto più velocemente ed efficacemente che leggere libri con un mucchio di regole che non hanno nulla a che fare con l'idea reale della lingua e delle persone che la parlano. È praticamente impossibile farlo nel proprio paese nella sua totalità, poiché a casa e al lavoro, con parenti e amici, parliamo nella nostra lingua madre, e non avendo questa possibilità all'estero, il cervello si adatterà da solo, abituandosi gradualmente a un'altra lingua. Dopotutto, senza una lingua straniera, la vita non è la stessa.
La sesta cosa è la crescita personale. Partecipare a un programma di scambio ti costringe a maturare. Per la maggior parte dei partecipanti a questi programmi, è la prima volta che si ritrovano davvero soli lontano dai propri cari e dalla propria casa, e questo stress della solitudine forzata non deve essere sottovalutato. Vengono portati fuori dalla loro zona di comfort e costretti ad affrontare la situazione (a proposito, questo ricorda un po' la vita in un dormitorio studentesco, eh).
Pertanto, questa esperienza aiuta a imparare ad agire in modo indipendente, a gestire se stessi e la propria vita, a prendere decisioni e ad assumersene la responsabilità. E inoltre, tali condizioni offrono l'opportunità di passare più tempo con se stessi, di conoscersi meglio e di pensare a molte cose nella propria vita.
Ma principalmente penso che i programmi di scambio possano davvero aiutare la mia carriera.
Mi chiamo Karina e sono una chimica. Fin dai tempi della scuola questa meravigliosa scienza mi attirava. Entrando all'università, sognavo di andare in un altro paese in cui la chimica, nelle sue varie direzioni, si sviluppa su una scala molto più grande. Ogni studente di chimica ha in mente nomi così sonori come Shimadzu (Giappone), Agilent Technologies, Ecolab e Thermo Fisher Scientific (USA), Bayer e BASF (Germania). Sono sicura che i nomi di alcune di queste aziende siano stati sentiti non solo dai chimici, ma anche da persone completamente lontane da questa professione. Ragionando oggettivamente, il livello di conoscenze che ci forniscono le nostre università non è sufficiente per lo sviluppo della scienza chimica e della sua sfera produttiva in Bielorussia. Ecco perché ho sempre voluto ascoltare e vedere di persona come vengono insegnate le scienze chimiche nelle università di Germania, USA e Giappone, e se possibile, diventare parte di questa industria chimica mondiale.
Ora, dopo aver terminato l'università, sto svolgendo il mio lavoro obbligatorio in un laboratorio doganale per ripagare la mia istruzione gratuita. Le mie aspettative, purtroppo, non hanno coinciso troppo con la realtà anche dopo aver svolto i tirocini di produzione e di fine corso nel laboratorio. Voglio di più. Ecco perché, per me, i programmi di scambio sono di grande interesse.
Capisco che sicuramente ci sono anche le sue «insidie». Da un lato, sembra che i programmi di scambio portino solo benefici. Ma si possono trovare svantaggi ovunque. In primo luogo, è semplicemente costoso. Non succede che un'istruzione di altissima qualità e impressioni ed esperienze magiche risultino gratuite per puro caso, e stiamo parlando della realtà. Tuttavia, la possibilità di lavorare part-time in alcuni programmi di scambio permette di compensare in misura maggiore le spese precedenti. In secondo luogo, la distanza. Quando vivi la maggior parte della tua vita insieme ai tuoi cari e amici, la separazione da loro diventa un grosso problema. Tuttavia, esiste un periodo di adattamento per questo. Con il tempo, la nostalgia di casa e dei propri cari diminuisce, cosa in cui aiutano anche le nuove conoscenze e le nuove attività. In terzo luogo, la mentalità del paese ospitante può differire radicalmente da quella abituale. E anche se queste differenze sono critiche e fondamentali, se prendi la decisione di andare in un paese del genere, in sostanza ti impegni a vivere secondo le sue regole, senza cercare di adattare le altre persone a te stesso, ma adattandoti tu stesso.
Personalmente, per me, uno svantaggio importante dei programmi di scambio è il criterio dell'età. I programmi di scambio sono orientati principalmente a scolari e studenti universitari che non hanno ancora deciso veramente cosa faranno della loro vita. Ma per persone come me, che hanno appena terminato gli studi e sono insoddisfatte della situazione attuale, non ci sono molte opportunità per andare in un altro paese a studiare o fare un tirocinio, ecco perché bisogna sforzarsi dieci volte di più per ottenere ciò che si desidera.
Riassumendo, non so come sarà il nostro mondo tra vent'anni, figuriamoci tra cinquanta. Il mondo cambia, e tutti questi cambiamenti sono spesso inaspettati, ma sempre inevitabili, ai quali bisogna semplicemente adattarsi o, al contrario, cambiare tutto secondo le proprie possibilità. E insieme al mondo migliorano anche i programmi di scambio, i loro formati, le loro scale, le direzioni del loro sviluppo, ma una cosa rimane immutabile: tali programmi permettono di scoprire il mondo per se stessi... e di scoprire se stessi davanti al mondo!