Inizierò col dire che mi sono iscritta al programma nel 2020, ma sono riuscita a partire solo due anni dopo. Solo le persone a me più vicine, mia madre e mio fratello, sapevano del mio viaggio. Per questo motivo, due anni della mia vita sono stati avvolti nel segreto. Più il viaggio si avvicinava, più sorgevano domande. Perché volare improvvisamente a Cipro in inverno? E cosa ancora più incomprensibile, perché andare due volte nella stessa piccola città in Bielorussia? Non certo per la salsiccia e il formaggio... (Anche se si sono rivelati molto deliziosi).

Durante questi due anni, ho attraversato tutte le fasi dell'accettazione: dalla negazione: «La chiusura dell'ambasciata in Russia?! Una pandemia?! Non può essere!» alla depressione: «Significa che non sono destinata a volare in America». Alla fine, ero pronta a qualsiasi risultato. Ma ho continuato a credere e ho fatto tutto il possibile per realizzare il mio sogno.

Ora sono seduta sull'aereo Mosca – Tashkent – New York. Ho la testa tra le nuvole. L'ho aspettato così tanto che non riesco a credere che stia succedendo. Nelle ultime settimane, avevo paura anche solo di pensarci. Dopo i problemi con l'ottenimento del visto, la vaccinazione e l'inizio della guerra, mi sembrava più probabile che cadesse un meteorite o che arrivassero gli alieni a schiavizzare l'umanità prima che io volassi in America. Così è iniziato il mio viaggio, che mi avrebbe aperto un nuovo mondo e mi avrebbe regalato nuovi meravigliosi amici. Scherzavamo tra noi dicendo che tutto ciò che accadeva in America, restava in America! Ma condividerò ciò che è successo! Non ho un grande desiderio di scrivere fatti aridi o osservazioni sull'America, voglio solo esprimere le mie sensazioni ed emozioni in un flusso di pensieri caotici.

Essendo in Russia, non ho mai pensato alla mia identità nazionale. Tuttavia, in America la questione è diventata cruciale. Rispondendo per la quindicesima volta alla domanda «Where are you from?», mi sono chiesta improvvisamente: «Da dove vengo davvero?». Come mi vedono le persone e cosa significa questo per me. Di solito, la prima cosa che le persone dicono sono stereotipi. Cattivi o buoni, sono spesso abbastanza divertenti. Verso la fine del mio lavoro, i miei colleghi scherzavano già coraggiosamente sul fatto che in Russia il pane viene distribuito gratuitamente e che, in generale, non abbiamo nient'altro che quello e le patate. Onestamente, ho riso di cuore.

Nel frattempo, «tutti i russi sono seri» – per me personalmente, questo stereotipo è stato abbastanza inaspettato. Probabilmente non sono riuscita a confutarlo, dato che spesso cammino con un'espressione accigliata. Ammetto che all'inizio mi stressava il fatto che le persone intorno a me sorridessero e si interessassero a come stavo. Tutto in me resisteva al rispondere e al chiedere a mia volta. Ma come per ogni cosa, l'importante è iniziare. Proprio come Colombo ha scoperto l'America, l'America ha scoperto le persone per me e mi ha insegnato a essere più amichevole.

Ciò che mi ha sorpresa è il gran numero di nazionalità diverse. Le mie coinquiline venivano dalla Giamaica e dalla Repubblica Dominicana. Mi piaceva osservare cosa mangiavano e come si comportavano. Per me è diventato una sorta di hobby per imparare qualcosa di nuovo. Sono grata alle mie coinquiline per avermi insegnato ad amare il mio corpo e a non vergognarmene. Tutto ciò di cui hai bisogno per questo sono un paio di feste con musica latina e balli. E considera di avere la fiducia in te stessa in tasca!

Anche le abitudini alimentari sono un argomento interessante. Osservavo come alcuni potessero mangiare riso ogni giorno, altri spaghetti. Io, invece, posso mangiare grano saraceno ogni giorno. A volte coglievo sguardi strani nei miei tentativi di spiegare cos'è il «buckwheat» e con cosa si mangia, per così dire. In America non si vende quasi mai, e la maggior parte degli americani non ha nemmeno mai sentito parlare di questo cereale. Alla fine, dopo due mesi, ho iniziato a cercarlo in tutti i negozi e su tutto Internet. Ecco cosa significano le abitudini alimentari!

Poiché ho dovuto dimenticare il grano saraceno, è arrivato il momento di mettere alla prova il mio stomaco. Sono entrate in gioco la cucina messicana, italiana e asiatica. Al mattino c'erano potenti frullati con polveri di bacche di acai e spirulina, succo di erba di grano e shot di curcuma con pepe, tutto perché lavoravo in un bar di frullati vegani. Francamente, all'inizio guardavo con diffidenza i prodotti e la cucina americani, ma alla fine sono diventata una campionessa nel mangiare Cini Minis secchi. Quindi, si può dire che la strada per il cuore del turista passa attraverso il suo stomaco in un tour gastronomico? Più sì che no. Alcune cose le cucino ora con piacere a casa, ovviamente, senza dimenticare il grano saraceno. A proposito, ancora un po' sul cibo. Sono una grande fan delle angurie, quindi per me è stato un miracolo vederle al negozio a giugno. Come tutti sappiamo, la stagione delle angurie in Russia è così breve che c'è la possibilità di non notarla nemmeno. Ecco perché ogni fine settimana compravo un'anguria e la trasportavo nello zaino in bicicletta! Dopo la prima volta, sapevo già che se voglio qualcosa, niente mi fermerà. Mezz'ora dopo la stavo già mangiando in spiaggia.

L'oceano merita un'attenzione particolare. Impercettibilmente, è diventato per me un'enorme fonte di forza ed energia. Mi calmava, anche quando era in tempesta. Guardavamo l'alba e salutavamo il tramonto, seduti sulle enormi sedie dei bagnini. Guardavamo l'orizzonte e discutevamo di quanto lontano fossimo arrivati. Non posso esprimere a parole cosa significhi ora per me questo viaggio. Ha fatto ruotare la mia coscienza di 180 gradi. Non mi ha solo tirata fuori dalla mia zona di comfort, mi ha scagliata fuori! La cosa più importante che ho capito per me stessa: niente è impossibile! Non abbiate paura di sognare, correte dei rischi e rimanete aperti alle novità!

Non sono riuscita ad attivare il mio profilo qui. La mia email è angelina_vr2000@mail.ru