Seguendo un sentimento interiore, ci siamo diretti dritti verso la costa, nello stato di Washington. Volevamo incontrare l'oceano nella più nord-occidentale delle grandi città d'America, Seattle. Ma allo stesso tempo, non potevamo non visitare il Parco Nazionale delle Montagne Rocciose che si trovava sul nostro cammino. Ma prima, un po' sullo stato di Washington stesso.

Il soprannome di Washington è "The Evergreen State" (Lo stato sempre verde). Entrandovi per la prima volta da est, è improbabile che lo sentiate. Inoltre, è improbabile che vediate qualcosa di verde. Una steppa assolutamente nuda e piatta, quasi un deserto e erba bruciata di colore giallo-grigio è il massimo su cui potete contare. Sulla strada non si incontrano quasi nemmeno modesti villaggi, ma cartelli del tipo "Prossima stazione di servizio a 100 miglia" sono la norma in queste zone. Come unica attrazione, citerei la pletora di parchi eolici situati su ogni altura. Da lontano sembrano ventilatori in miniatura, capaci di generare energia al massimo per un capanno, ma avvicinandosi ci si sente come una formica davanti a un albero. Solo una pala di tale unità può avere una lunghezza di circa 40 metri. E l'intera struttura della stazione supera la soglia di altezza di 120-150 metri.

Successivamente, la steppa inizia a oscillare, formando dolci colline e ampie gole per fiumi silenziosi. L'ampiezza di queste oscillazioni aumenta finché fuori dal finestrino non appaiono montagne altissime, coperte di boschi e neve. Quelle sono le Montagne Rocciose, forse la parte più alta delle Cordigliere nell'America continentale (naturalmente senza contare l'Alaska). Sono impressionanti, molto pittoresche, mi hanno ricordato le Alpi dell'immagine sul cioccolato Alpen Gold che c'era nella mia infanzia. Ma dopo tutto quello che avevamo già visto, dopo le meraviglie della natura che sono state per noi i parchi nazionali degli ultimi 6 giorni, le Montagne Rocciose sembravano qualcosa di standard, ordinario, accademico. A mio parere, è esattamente così che dovrebbero apparire le montagne. Essendo d'accordo, abbiamo semplicemente attraversato il parco in circa 20 minuti.

Ora, finalmente, avevamo lasciato il paese delle piccole città, come chiamerei il Midwest e la regione montuosa, e siamo usciti sulla Highway 5. La strada larga, le cittadine che si susseguono l'una all'altra, l'infrastruttura sviluppata ci hanno colpito di nuovo. Eravamo così disabituati, così selvaggi da tutti i benefici della civiltà nell'ultima settimana che abbiamo trascorso vagando per i campi e le montagne dell'Ovest.

Seattle ci ha accolto con un tempo eccellente, il che è raro per l'estremo nord-ovest degli Stati Uniti. Le piogge qui cadono quasi un giorno sì e uno no; con enormi ingorghi e il traffico urbano così complicato per noi. È stato persino divertente quando all'inizio abbiamo cercato per un'ora un posto di parcheggio legale da qualche parte vicino al centro della città, e poi abbiamo mandato tutto al diavolo e abbiamo deciso di parcheggiare sfacciatamente sotto un cartello con la scritta "Solo per i clienti del negozio". In una grande città, dove il problema della mancanza di posti per il parcheggio gratuito è particolarmente acuto, questo, a mio parere, è il metodo più innocuo e meno rischioso. Dopotutto, ammettiamolo, nessuno seguirà dove sei andato: in quel negozio preciso o semplicemente in un'altra direzione per i tuoi affari. Anticipando, dirò che, disabituati a un tale flusso di auto, siamo riusciti a violare le regole una dozzina di volte: almeno due volte siamo entrati nella corsia opposta di una strada a senso unico e almeno tre volte abbiamo parcheggiato dove non era permesso.

Seattle è la città più disinvolta degli stati, qui ci sono più freaks che in qualsiasi altro posto. Qui è molto chiaramente rappresentata quell'atmosfera, lo stile e il modo di vivere che sono caratteristici della Costa Ovest. Le città sono significativamente più grandi in area e progettate per l'uso generalizzato dell'auto, tanto più che anche la larghezza delle strade contribuisce a questo. In secondo luogo, la composizione etnica cambiata della popolazione, dopo tutto, dalla Cina è più vicino alla Costa Ovest che a quella Est. Le diaspore asiatiche sono le più antiche e hanno la maggiore influenza non solo in città, ma anche in tutti gli stati vicini. Qui si trovano le sedi delle "nuove", "moderne" imprese, che si tratti di Amazon o della tanto discussa MicroSoft.

La novità è presente in tutto, e questo non poteva non riflettersi sulle persone circondate da essa. Sono più aperti qui, ancora più estroversi, ancora più rumorosi ed emotivamente sfrenati. È di moda vestirsi in modo vivace ed elegante, e non classico ed elegante, come fanno gli abitanti di Boston e New York. I cittadini cercano di esprimersi in tutto, probabilmente è per questo che ci sono così tanti senzatetto per le strade, che sono vestiti in modo abbastanza decente: esprimono semplicemente varie proteste sociali: contro il governo, la politica, la guerra, ecc. I veri senzatetto qui sono contenti della loro vita e non si scoraggiano mai: cercano di fare tutto il possibile per rallegrare la gente, per trasmettere il loro umore a chi li circonda.

Ma allo stesso tempo, Seattle è una città molto culturale e accogliente. Accanto all'edificio ultramoderno della biblioteca pubblica realizzato in stile cubista o futurista, si trova un quartiere accogliente e tranquillo del lungomare, dove al mattino i pescatori vendono il loro pescato, e la sera bar, caffè e ristoranti aprono le loro porte ai veri gourmet della cucina di mare.

Il biglietto da visita di Seattle, oltre alla pioggia, è anche lo Space Needle: una torre con un disco volante in cima. È stata costruita negli anni sessanta per qualche mostra e da allora è rimasta il principale simbolo del nord-ovest. Per un compenso non modesto di 15-20 dollari vi permetteranno di contemplare la città e l'oceano dall'alto, ma questa mi è sembrata un'offerta troppo costosa e non sono salito.

Invece, ho dedicato un'ora separata allo studio del nuovo edificio della biblioteca pubblica, che ho menzionato sopra. All'interno è ancora più originale che all'esterno. Nel design sono stati utilizzati acciaio, plastica, vetro. La gamma di colori è scelta in tonalità molto accattivanti, ad esempio c'è un piano che è interamente dipinto di rosso: porte, pavimenti, soffitti, persino l'illuminazione qui è rossa, c'è un piano identico di colore lilla. L'intera biblioteca ricorda un enorme ufficio in uno stile d'ufficio freddo.

Non ci siamo pentiti del giorno che abbiamo trascorso a Seattle. Anche se per noi è stato come un cambio di scenario. Ma nel complesso, se il tempo non lo permette, è abbastanza ragionevole omettere questo punto e conoscere la Costa Ovest nell'immortale California.