Dopo una giornata di viaggio, siamo nel South Dakota, lo stato delle teste dei presidenti. Anche se inconsciamente capivamo che queste teste non sono una meraviglia così sbalorditiva, apparentemente a causa dell'impressione lasciata dallo Yellowstone, al nostro arrivo qui ci aspettavano incomprensione e delusione. Anche se no, non delusione (dopo ieri, è improbabile), ma l'assenza di qualsiasi emozione riguardo a oggi.

12 dollari a persona all'ingresso del monumento Mount Rushmore (a persona, non per auto - una prima volta negli Stati Uniti) per un vialetto con le bandiere degli stati e 4 teste non molto ben disegnate. Non è che mi dispiacciano i soldi, ma un senso di leggera confusione, come se avessi aspettato una ragazza e fosse arrivato suo padre, era decisamente presente)).

Per severità, narcisismo e atmosfera, assomiglia ai viali della Gloria fascisti o ai viali dell'epoca stalinista. Il tempo si percepisce con precisione. Apparentemente, semplicemente non abbiamo capito questo posto, abbiamo deciso (abbastanza sinceramente), e siamo ripartiti verso sud.

Lì ci sono diverse altre sculture identiche nelle rocce, come quella del capo Crazy Horse o altre. Qui tutto è semplice: guardiamo dalla strada, mettiamo una spunta accanto a Rushmore e proseguiamo verso sud. Dove ci siamo allontanati così ostinatamente dal nostro itinerario per Chicago, chiederete? E noi stessi non lo sapevamo. Nel Dakota si trovavano i primi parchi nazionali, di cui non sapevamo praticamente nulla. Wind Cave e Badlands.

Badlands, come si è scoperto più tardi, è una copia locale di un canyon qualsiasi (sebbene abbastanza solida, se avete tempo, fateci un salto), ma la Grotta del Vento è qualcosa d'altro...

Erano circa le 16:00. Avevamo probabilmente percorso i 3/4 del parco Wind Cave, ma non avevamo ancora notato alcun segno di montagne in cui le nostre grotte potrebbero trovarsi. Abbiamo quasi investito il terzo animale della giornata (il primo, un cerbiatto che abbiamo evitato a stento a Teton mentre brucava tranquillamente erba sulla strada. Il secondo, un coniglio che attraversava la strada di notte sulla via dal Wyoming. Anche qui abbiamo evitato, ma come siamo riusciti a tenere l'auto lontana dal fosso a 170 km/h non riesco ancora a capirlo :))). Ma anche questo cervo è rimasto illeso, e noi, follemente felici di questo, siamo arrivati al centro visitatori.

Si scopre che mancavano 10 minuti all'ultima escursione della giornata. Qui abbiamo incontrato la migliore guida del mondo. Non so come sarebbe questa grotta senza di lui, ma con lui è stato il posto più interessante del pianeta durante quelle 2 ore di escursione. La grotta ha solo un ingresso - 20 per 10 cm, nascosto nel terreno, che a causa della differenza nelle proprietà dell'aria, crea vento e fischi, cosa che hanno notato gli indiani, dando così il nome alla grotta. Gli indiani pensavano che qui vivessero spiriti e non hanno mai visitato la grotta finché non è stata trovata da un giovane ragazzo bianco di 16 anni...

L'ingresso si trovava non lontano dal cortile della nuova casa della famiglia del ragazzo, ed è stato il caso in cui il luogo ha trovato il suo eroe... Ogni giorno per 3 anni, il ragazzo spariva lì, avendo con sé solo una corda e delle candele... Ha fatto un lavoro titanico, redigendo una mappa di 22 km di grotte. E non ha segnato tutti i posti che conosceva. Ecco perché la nostra guida, che tre settimane prima era partita con un gruppo per scoprire nuovi posti, quando è entrato in una grotta sconosciuta a tutti gli scienziati, ha scoperto sul muro l'iscrizione "Alvin McDonald was here, November 19, 1893".

Nessuno sa dove altro sia andato questo ragazzo, e nessuno sa quanto altro avrebbe potuto fare, ma meno di un mese dopo la creazione di questa iscrizione, è morto di tisi mentre si recava dal Presidente per chiedere di rendere la Grotta un Parco Nazionale. La sua richiesta è stata soddisfatta...

Entriamo attraverso un ascensore appositamente costruito - tutto è molto interessante, guardiamo sale e passaggi, a volte incredibilmente stretti, a volte grandi come una casa, ma tutto è come in un museo, camminiamo e camminiamo. Beh, è una grotta. I flash delle macchine fotografiche scattano, i giapponesi che camminano proprio dietro di noi ridono. Improvvisamente arriviamo in un punto in cui la guida si ferma. "Una volta Alvin è sparito nella grotta per 3 giorni", ha detto la guida. "Nessuno sapeva cosa gli stesse succedendo, ma quando suo fratello è entrato nella grotta, si è scoperto che la corda con cui Alvin tornava a casa si era rotta". La guida è rimasta in silenzio per un momento, alimentando la nostra curiosità.

"Quindi, Alvin, un ragazzino di 17 anni all'epoca, si è perso nella quarta grotta più lunga del mondo, senza cibo, acqua e mezzi di comunicazione", ha continuato la guida. "Usava candele nella grotta" - a quel punto la guida spegne l'illuminazione e accende una sola candela. Tutto diventa immediatamente misterioso e incredibilmente interessante. La fiamma fa oscillare ritmicamente le volte della grotta, cambiando i contorni degli oggetti. Si inizia a sentire un vuoto allo stomaco.

"Ma quel giorno aveva preso candele solo per un giorno e mezzo, il che significa che ha dovuto trovare la strada per uscire dalla grotta... nell'oscurità totale", - nella penombra si riusciva a malapena a distinguere l'espressione del volto della guida. "Ora cercheremo di capire com'è. Chiederò a tutti di mantenere il silenzio, perché guarderemo e ascolteremo..." - detto questo, spegne la candela con un leggero soffio.

Oscurità. Totale. E Silenzio. Si aspetta che gli occhi si abituino. Passa un minuto - sembra che si siano abituati. Si iniziano a distinguere delle sagome. Nessuno parla. La guida chiede sussurrando chi ha abituato gli occhi. La maggior parte mormora affermativamente. "Allora tendete le mani e guardatele", dice la guida. Le tendete. O no? O sì? Aspettate, il corpo le tende, ma voi non lo vedete. Potete pungervi l'occhio e non vedrete comunque nulla.

"Oscurità assoluta", - come se la guida leggesse nei vostri pensieri. Pronunciata ad alta voce, questa frase risuona nella testa. Si crea un silenzio scioccato, che dura un minuto. "E un silenzio assoluto, totale... E VOI, potreste trovare l'uscita se NON aveste candele?" Nonostante tutto, sale un leggero panico. Non si può uscire di qui, mai, nessuno, è IMPOSSIBILE...

"È impossibile, pensate?", ripete la guida i pensieri. "Nessun punto di riferimento. Nessun cartello. Nessuna luce. Siete al terzo giorno senza acqua e cibo. Nessuno vi cercherà nemmeno. E, forse, non vi troverà mai. Quindi è impossibile?" Cinque secondi di silenzio e un'oscurità totale ci hanno avvolto con un'ombra invisibile. No, è impossibile...

"Bene", ha schioccato la guida. "In un modo o nell'altro, tre giorni dopo la scomparsa di Alvin, un giovane stanco è entrato nella casa dei McDonald, è andato dritto nella sua stanza e si è chiuso dentro..." Non riuscite a deglutire. La candela si accende.

"Come sia uscito Alvin, nessuno l'ha mai saputo, non l'ha detto a nessuno. È semplicemente tornato a casa e per due intere settimane non si è avvicinato alla grotta..."

Tutti sono semplicemente stupiti. Non mi era mai successo una cosa del genere. È indescrivibile. Improvvisamente, nella tua testa tutto è stato messo sottosopra, sparso sul pavimento intorno a te e ti hanno chiesto "Chi sei?" Senti che non sei più quello che stava qui 5 minuti fa, ti hanno mostrato una realtà della cui esistenza fino ad allora non sospettavi nemmeno.

Poi siamo ripartiti con la candela - come giocano le ombre, com'è tutto mistico e incomprensibile intorno! Da un museo pieno di polvere, la grotta si è trasformata in un luogo vergine, inesplorato. E tu - sei il primo ad aprire il suo libro eterno...

Lo spirito di scoperta è impressionante. Il cuore batte, la guida chiede a un bivio: "Dove andare? 4 strade. 3 portano a un vicolo cieco e solo una alla superficie. Cosa scegliereste?" Non sapete, pensate, siete persi, sperate. Da una semplice immagine, tutto intorno a voi si trasforma in ciò in cui vivete in quel momento. È una delle sensazioni più forti che abbia mai provato nella mia vita...

Poi c'è stata l'uscita in superficie, il cielo, ancora qualcosa, ma lo strano sentimento che non guardi tutto con i tuoi occhi non mi ha abbandonato per tutto il resto del tempo. Il mondo è incredibile, vale la pena guardarlo in modo un po' diverso...