Elizaveta, Magnitogorsk

« Mi piace il clima locale. È così bello per vivere! E poi, non c'è bisogno di andare lontano per vedere la bellezza. Qui ti circonda comunque tutto il tempo. »

Lisa

IN QUESTO PAESE NESSUNO TI GUARDA DALL'ALTO IN BASSO

Molto, molto tempo fa, in una città russa molto, molto lontana chiamata Magnitogorsk... Beh, non così tanto tempo fa, anche se è davvero lontana, ci siamo riuniti: Lyoshka, io e Alisa. Con l'obiettivo di pianificare un viaggio... da qualche parte... oltre l'orizzonte!

Abbiamo guardato la mappa: fino a dove non potremmo arrivare? Forse in Australia, o, un po' più vicino (ma due volte più economico!!!) in Sudafrica! Abbiamo scelto la seconda opzione. Andava bene a tutti noi!

Abbiamo iniziato a prepararci, a preparare documenti, vari certificati, assicurazioni. A richiedere carte dello studente internazionali.

E anche a cercare su Internet altre persone che forse volevano andare in Africa. È stata trovata solo una ragazza: Dasha, di San Pietroburgo. Voleva andare anche lei. Prima di noi non era riuscita a trovare nessuno che l'accompagnasse e, come ha confessato in seguito, se non avesse trovato noi, non avrebbe osato partire da sola.

E così noi, quattro russi pazzi, ci siamo lanciati in questo paese sconosciuto, verso viaggi e una nuova vita strana e incomprensibile per tutti noi all'epoca.

Forse perché eravamo praticamente i primi a venire con questo programma (e la prima volta di solito è difficile), all'inizio abbiamo incontrato molte difficoltà. È comprensibile: non c'era nessuno a cui chiedere consiglio, dovevamo pensare e ottenere tutto da soli. Non è per niente che Semyon ha avuto l'idea di scrivere questo libro! Tutti noi, ai nostri tempi, avevamo un gran bisogno di sostegno.

E all'inizio, ovviamente, è stato difficile. Anche se, a differenza di me, i ragazzi avevano già esperienza di viaggi all'estero. Per me, il Sudafrica è diventato il primo e subito così SERIO estero.

Forse è per questo che è stato difficile per me, perché nella vita ero abituata a contare su me stessa, e qui dovevo contare di più su Dasha e, soprattutto, su Lyosha. Non avevo né la loro esperienza di vita all'estero, né alcuna conoscenza dell'inglese! « Oh, che incubo! » pensavo! Perché non l'ho imparato prima del viaggio, in tempo ?!

In sintesi, ho avuto uno shock e una certa paura. E in più, alla SASTS ci hanno fatto paura: non andare lì, non immischiarti in questo! Quasi dopo le cinque a casa, e non girare di notte e al buio! Tremavamo di paura (comunque io, di sicuro), restavamo uniti, sempre e ovunque eravamo insieme.

È più tardi, col tempo, e ora ancora di più, che vedo che questa paura ci è stata imposta senza grande ragione. Sì, a Città del Capo bisogna seguire regole di sicurezza di base, ma tremare di paura è stupido e totalmente infondato. E poi, quando ci si abitua alla città, non si guarda più intorno « come uno straniero », non si esamina più tutti e tutto, guardando nelle vetrine e negli occhi dei passanti, allora anche i locali smettono di « riconoscerti » come turista. Diventi uno di loro. E questo non solo ti rende più a tuo agio, ma sembra che anche tutta la città si senta più a suo agio! Improvvisamente inizi a capire che non sei solo tu ad aver smesso di prestare un'attenzione eccessiva a chi ti circonda, ma che è avvenuta una metamorfosi reciproca.

Quando abbiamo chiesto alla SASTS dove potevamo trovare lavoro per iniziare, ci hanno mandato tutti al Kubana. « Kubana » è un locale notturno locale. La gente ci viene per mangiare, bere, ascoltare musica ad alto volume, chiacchierare con gli amici. In sintesi, per rilassarsi. Non è il posto più prestigioso della città, ma non è nemmeno in fondo alla lista!

Non ci siamo rimasti a lungo, ma è comunque un inizio! Penso che la gente della SASTS all'inizio mandi tutti lì, al Kubana, a chiunque glielo chieda. E non sono molti.

Presto ho incontrato Edward, il mio ragazzo. Abbiamo iniziato a uscire insieme immediatamente.

Devo dire che né Dasha né io volevamo fare le cameriere. Ecco perché cercavamo entrambe attivamente un altro posto. Volevo sviluppare progetti e Dasha cercava qualcosa legato all'arte.

Edward, tra l'altro, mi sosteneva molto nel mio desiderio di trovare un lavoro che mi piacesse.

Allo stesso tempo, era facile e veloce trovare lavoro solo come cameriera, commessa o qualcosa del genere. Ma ho comunque stampato una pila di CV e li distribuivo in ogni posto che mi piaceva o che mi interessava anche solo un po'. E l'ho anche pubblicato sul sito www.gumtree.co.za, il miglior sito che abbiamo trovato con annunci di lavoro e alloggio.

Presto mi sono trasferita da Edward e, in qualche modo, ho iniziato a vedere meno i miei amici russi, passando sempre più tempo in compagnie anglofone. E non solo al lavoro, ma anche tra gli amici di Edward. Ma questo, forse, è stato lo slancio più forte per imparare l'inglese. Ho fatto un progresso incredibile! E col tempo, sono arrivata persino a guadagnare un po' di soldi: dare lezioni di russo ai boeri sudafricani, fare ripetizioni.

E così, un giorno, mi hanno chiamata dal « Da Vinci group call centre » appena fondato. Avevano visto il mio CV sul sito e volevano incontrarmi. Sono andata al colloquio. Mi hanno proposto di diventare la loro agente di vendita. Il contingente di questi agenti era composto esclusivamente da persone nere e di colore, che non si vestivano in modo molto serio, che comunicavano semplicemente e, in generale, non mi piacevano. Ma, probabilmente, queste persone erano ideali per il lavoro a cui erano destinate: vendere telefoni cellulari alla popolazione locale.

Sembrava che fossero pronti ad assumermi, ma il giorno dopo non mi sono presentata. Mi hanno richiamata, hanno chiesto « cosa è successo »? Ho risposto onestamente e direttamente che, certo, non sono razzista, ma che mi sentirei a disagio quando tutto l'ambiente che mi circonda, i miei colleghi, mi guardano costantemente come una pecora nera. Ho anche detto tutto quello che avevo pensato il giorno prima sul contingente dei miei potenziali colleghi, ho spiegato che il mio inglese non è molto buono, e che vendendo prodotti alla popolazione locale, bisogna sapere l'afrikaans e lo xhosa e, forse, altre lingue. E, infine, ho concluso che, la cosa più importante, questo tipo di attività non fa per me. Che mi vedo in qualcosa di completamente diverso.

« Ah sì? E in cosa? » mi hanno chiesto allora? – « Facciamo così: sviluppi il suo piano aziendale, ce lo porti, lo vedremo e, su questa base, decideremo, d'accordo? »

È quello che abbiamo concordato.

In una settimana, Edward e io abbiamo preparato il mio piano aziendale e sono tornata al « Da Vinci group call centre ». La mia idea è sembrata loro interessante, ma mi hanno detto che la posizione di sviluppatore di progetti « projects-manager » non esisteva ancora. Ma hanno accettato di assumermi all'inizio nel dipartimento delle risorse umane come « Human Resources Administrator » con la promessa che col tempo mi avrebbero dato il lavoro che volevo (più tardi, hanno mantenuto la promessa). Ho accettato con gioia. È da più di un anno che lavoro lì, l'azienda mi ha persino fatto un visto per il secondo anno di residenza in Sudafrica. E con la lingua, in questo tempo, è andata benissimo.

Mi sono occupata di vari progetti: vendita di assicurazioni mediche, uniformi, viaggi per i dipendenti più performanti. Quest'ultimo, tra l'altro, mi ha dato l'idea di organizzare la mia agenzia di viaggi. Chissà, forse in futuro ci riuscirò.

Questo per quanto riguarda il lavoro.

Per quanto riguarda i viaggi: Edward e io siamo andati a Londra per due settimane nel maggio duemilaotto. A settembre sono tornata a casa, a Magnitogorsk, per vedere i miei genitori. Ho visto amici e parenti. E a Natale, per un mese intero, siamo andati a trovare i parenti di Edward nel sud della Francia. Siamo andati ad Avignone. E poi, nella meravigliosa città di Parigi, dove abbiamo trascorso cinque giorni.

Ma in Africa non ho ancora viaggiato molto. Ma prevedo di restare qui a lungo e per ora non ho intenzione di andare da nessuna parte! Eravamo nel Karoo, un bel posto tra le montagne, a tre ore da Città del Capo. Un'ottima opzione quando si vuole sfuggire a tutti per un po' ed essere circondati dalla pace e dalla bellezza della natura. Siamo andati a George, per nuotare nel caldo Oceano Indiano.

A Città del Capo abbiamo provato a fare surf, abbiamo fatto paracadutismo da un aereo, abbiamo volato come passeggeri in elicottero intorno a Città del Capo. Tutto ci è piaciuto moltissimo !!!

Circa tre volte abbiamo scalato la Table Mountain con Alisa e Lyosha!

Mi piace il Sudafrica. Non escludo di restare qui per sempre. Sono attratta sia dal modo in cui vive la gente qui che dalle persone stesse. Mi piace il clima locale. Per vivere, è esattamente quello che ci vuole. E tutto intorno è così bello! Non c'è bisogno di andare da qualche parte apposta per vedere qualcosa di speciale. Perché ti circonda comunque, quotidianamente! E in più, mi sembra che in questo paese nessuno ti guardi dall'alto in basso. È forse la cosa più forte che mi attrae qui, e con cui il Sudafrica mi ha conquistata.