Mattina. Rehoboth Beach. Ho una voglia terribile di caffè! Sotto il nostro camper si è formata la rugiada e Ira è sdraiata su uno dei sacchi a pelo che ci hanno dato insieme al camper e fissa le gocce di rugiada. Felicità rurale e naturale!
Ci sono intere strade di camper qui, e alcuni sembrano passare qui tutta l'estate, se non tutto l'anno. Ai camper stessi sono state aggiunte vere e proprie verande — quello che viene chiamato patio — con tetti sopra e, al posto delle pareti, zanzariere. In altre parole, case vere e proprie, non camper. Dopotutto, è più economico che vivere tutta l'estate in hotel!
Anche se, a quanto pare, questo non è tipico di Rehoboth. Lungo la strada principale, che in estate è sempre intasata, sono stati costruiti veri hotel — non piccoli motel o case di campagna in affitto. Avvicinandosi alla spiaggia non ci sono vecchie case di legno con bancarelle che vendono ombrelloni e birra, ma boutique, caffè e ristoranti del tutto urbani, anche se sembrano un po' dei giocattoli. E se passeggi qui la sera, puoi incontrare persone in abito da sera — così ci hanno raccontato — perché questa è quasi la località turistica più alla moda di questa parte della costa.
Noi, tuttavia, non abbiamo visto nulla di tutto ciò: pioveva a dirotto. La giornata è passata senza ulteriori avventure con le forze dell'ordine. E siamo finiti, nientemeno che in una chiesa. (Forse dovevamo pentirci dei peccati del giorno precedente?)
Il fatto è che in alcune chiese locali gli studenti internazionali vengono nutriti gratuitamente, almeno 4 volte a settimana. Quattro chiese partecipano a questo progetto e ognuna organizza un pranzo del genere ogni settimana. Si tratta principalmente di anziani che hanno deciso che gli studenti hanno bisogno di un po' di sostegno, dato che torneranno a casa e condivideranno le loro impressioni sull'America. E poi, circa 4 anni fa, hanno notato che si cercava di spillare soldi agli studenti in ogni modo possibile: per i taxi, per i telefoni cellulari, per alloggi inadeguati. E hanno pensato che bisognasse incoraggiarli e vegliare su di loro. Così li invitano una volta alla settimana per dar loro da mangiare mais bollito, insalate e deliziosi dolci e torte fatti in casa. Non seguono alcun programma religioso: sperano che le buone azioni spingano gli studenti a fare del bene, ma non li costringono a pregare, e non lo propongono nemmeno.
Nel complesso, tutto questo sembra una mensa scolastica americana — o addirittura una mensa durante una festa o una serata scolastica. Ci sono lunghi tavoli di plastica con un rivestimento in gomma grigia. Dietro di loro ci sono bei giovani — abbronzati, truccati, vestiti in modo abbastanza decente (ecco perché sembra una festa), ridono e flirtano. Certo, sulle pareti ci sono ovviamente annunci come "questa settimana alla scuola domenicale", e ai lati, sugli stessi lunghi tavoli, ci sono lavoretti dei bambini — una chiesa di carta con una grande croce; una vetrata colorata con i pennarelli. Ma l'edificio stesso ci ha molto sorpreso — me meno, ma Juris e Lena sì —: un enorme fienile di legno in mezzo al parcheggio, senza croci né altre simbologie. (La chiesa era luterana e, tra l'altro, si chiamava così: Lutheran Church of Our Savior.)
Apparentemente, questa Rehoboth Beach può permettersi pranzi gratuiti per 150 persone ogni settimana. (Ieri, gli studenti erano circa 30-40, ma l'organizzatrice del programma, che distribuisce anche biciclette a chi arriva per l'estate, dice che quest'anno tutte e tre le chiese servono circa 150 studenti a settimana. L'anno scorso erano il doppio, ma a causa della crisi finanziaria, quest'anno sono arrivati meno titolari di J-1 Visa in città).
