E lì è iniziata una vera e propria corsa. Ogni giorno che passava mi facevo prendere sempre più dal panico e sprecavo tutto il mio tempo su Internet a cercare qualsiasi informazione sul mio imminente viaggio. Leggevo tutto ciò che mi capitava sotto tiro. In quel momento, ovviamente, mi hanno aiutato molto vari forum, e soprattutto i resoconti di chi aveva già vissuto questa avventura (spero che il mio resoconto, in un certo senso, aiuti anche qualcun altro). Ho guardato tutto: gli indirizzi dei consolati russi negli USA; come arrivare all'ufficio di InterExchange a New York; come arrivare all'ufficio in cui devo richiedere il SSN e cosa devo scrivere lì; com'è l'aeroporto JFK in cui arrivo; ho tracciato il percorso su Google Maps su come arrivare da quell'aeroporto all'ostello che avevo prenotato, e così via. In generale, ho affrontato la cosa molto seriamente. Ho pensato che, dato che sono sola, non avrò nessuno che mi aiuti, quindi devo almeno sapere tutto con precisione. Con ogni nuova informazione letta, la mia agitazione diminuiva. In linea di principio, ero pronta. E il pensiero "mi succederà SICURAMENTE qualcosa lì" è cambiato dolcemente in "sarà un'estate fantastica, sarò la regista del film in cui interpreto il ruolo principale e tutto è nelle mie mani".

Il visto era stato ottenuto, i biglietti erano stati acquistati, l'umore era più o meno tornato, e solo una cosa non mi dava pace: non mi avevano ancora trovato un lavoro. Ora, ovviamente, penso che avrei potuto trovarlo anche da sola, e che sarebbe stato persino meglio, ma allora ero molto preoccupata per questo. Poi è arrivata l'informazione che quest'anno partono molti ragazzi e potrebbero non trovare lavoro. Ed è permesso partire senza un'offerta di lavoro. Questo mi ha molto turbato. Ero già pronta ad andare anche nella città più piccola che esistesse, purché lì mi aspettasse un lavoro e almeno un alloggio. Non ero pronta a partire "alla cieca" per la prima volta. Ovviamente, ho iniziato a cercare lavoro anche io. Ho inviato un sacco di curriculum e lettere, ma non ho ricevuto alcuna risposta. Nelle ultime lettere ai datori di lavoro, ormai disperata, ho iniziato a scrivere: "se ha letto la mia lettera e non ha alcuna posizione vacante, allora, PER FAVORE, mi scriva semplicemente che non ha lavoro". Il tempo passava e ogni giorno si avvicinava la data di partenza, mentre io ero ancora senza lavoro, senza un posto dove stare e la speranza di trovarli svaniva di giorno in giorno. E poi, una sera meravigliosa in cucina, abbiamo scambiato due chiacchiere con quella ragazza che partiva anche lei quell'estate tramite l'IEC (a proposito, d'ora in poi la chiameremo Miss Universo (su suo desiderio di nascondere il suo nome, credetemi, non mio, ma questa è un'altra storia, perché l'hanno chiamata così)), e verso il secondo minuto della nostra conversazione è emerso che partiamo lo stesso giorno, solo con voli diversi, e arriviamo nello stesso aeroporto, a un'ora di distanza. Questo mi ha un po' stupito. La vita in generale mi sorprende sempre molto con la sua capacità di organizzare coincidenze incredibili che, alla fine, stravolgono la tua visione del futuro e prendono le redini in mano. Dopo aver riflettuto un po', abbiamo deciso: visto che è successo, perché non incontrarci in aeroporto e andare insieme nello stesso ostello? Una coincidenza non pianificata è sempre geniale! Così è stato. E ora, a questo punto, ci si può spostare mentalmente all'aeroporto di Šeremet'evo e immaginarmi con uno zaino in spalla e con una grande emozione nel petto, a cercare sul tabellone il numero del mio banco di check-in. Avevo iniziato un diario di viaggio, dove ho scritto tutte le informazioni necessarie, gli indirizzi e i numeri di telefono di tutto ciò di cui potrei aver bisogno (ho generalmente l'abitudine, dalla quinta elementare, di scrivere diari, mi calma molto) e ho deciso di scriverci dentro ciò che mi succede in estate, i miei pensieri e le mie sensazioni. In aeroporto ho incontrato altri partecipanti al programma. Li ho riconosciuti dalla maglietta verde dell'IEC. Abbiamo iniziato a parlare con gli altri, abbiamo deciso di fare il check-in insieme per sederci vicini in aereo. Molti viaggiavano per la prima volta, alcuni per la seconda. E tutti noi eravamo legati da una cosa: avevamo tutti un ottimo umore ed eravamo tutti in una sorta di attesa di qualcosa di nuovo e sorprendente.