ზაფხული, სიცხე, პლაჟი, ოკეანე გვერდით. კიდევ რა სჭირდება ნორმალურ ადამიანს ბედნიერებისთვის? ჩვენც ლოს-ანჯელესში ყოფნისას, მისი ჰაერით სუნთქვისას, მის წყლებში ბანაობისას, ბედნიერებისგან მეშვიდე ცაზე ვიყავით. მაგრამ ისე მოხდა, რომ ჩვენ უბრალოდ ნორმალური ადამიანები არ ვართ, ჩვენ სასოწარკვეთილი სტუდენტები ვართ და ჩვენი ბედნიერება არასოდეს იქნებოდა სრული ბავშვობის ოცნების არომატით შეზავებული საინტერესო თავგადასავლების გარეშე. და ვის არ უოცნებია თავის დროზე ლას-ვეგასში წასვლაზე, ტელევიზორის ეკრანის მიღმა მისი ჯადოსნური შუქების, გიგანტური სასტუმროების, მდიდრული კაზინოების ყურებაზე? მე და ჩემი მეგობარი დენისი გამონაკლისები არ ვიყავით. ლას-ვეგასი გვიხმობდა თავისი დიდებული რეპუტაციით და სიახლოვით. საქმე მხოლოდ სურვილიდან მოქმედებაზე გადასვლაში იყო. ყველა შესაძლო ვარიანტის განხილვის შემდეგ, გადავწყვიტეთ ლას-ვეგასში by car წავსულიყავით. დარჩენილი იყო მხოლოდ ამ car-ის პოვნა და თან მძღოლის. გვყავდა ერთი კანდიდატი - ჩვენი მეგობარი რენე, დაუღალავი ოპტიმისტი, რომელიც არსად მუშაობდა, ტრეილერში ცხოვრობდა და უდარდელად ტკბებოდა ცხოვრებით. ჩვენდა საბედნიეროდ, ჩვენმა ფსონმა გაამართლა! მასთან საუბარი მოკლე იყო: მივდივართ? რა თქმა უნდა, მივდივართ!

ურა, ამხანაგებო! ახლა უკვე შესაძლებელი იყო ნივთების ჩალაგება და მორალურად მომზადება ამ დიდი ხნის ნანატრი მოვლენისთვის. ვინაიდან ჩვენი ბიუჯეტი ძალიან შეზღუდული იყო, გადავწყვიტეთ აგვეღო მხოლოდ იმდენი ფული, რაც ეყოფოდა ბენზინს იქ და უკან, და ცოტაც სათამაშო ავტომატებში წასაგებად. და აი, დადგა ეს „იქს“ დღე. დილით ადრე დავტოვეთ ჩვენი სახლი და გავემართეთ Santa Monica Beach-ისკენ, საიდანაც დაიწყო ჩვენი მოგზაურობა. რუკით შეიარაღებულებმა გზას გავუდექით. გზა დაახლოებით სამასი მილი იყო და ჩვენი გათვლებით საღამოს უკვე ადგილზე უნდა ვყოფილიყავით. მზე კაშკაშებდა, დღე უბრალოდ მშვენიერი იყო. სანამ დენისი და რენე რუკას და გზას აკვირდებოდნენ, მე რენეს ძაღლთან, მაილოსთან ვთამაშობდი.

ჩვენ მშვიდობიანად გავიარეთ ასი მილი, არაფერი მოასწავებდა უბედურებას, როცა უცებ გავიგე მკვეთრი ტკაცუნი. რენემ მანქანა გზის პირას გააჩერა და გადმოვიდა, დენისმა და მე ერთმანეთს შევხედეთ – დაიწყო... აღმოჩნდა, რომ ჩვენი ოთხი უკანა ბორბლიდან ერთი გასკდა. ბუნებრივია, კანონის თანახმად, სათადარიგო ბორბალი არ გვქონდა. დაუღალავმა რენემ საჭეს მიუჯდა და თქვა: „დამშვიდდით, ახლა ნელა მივალთ უახლოეს დასახლებამდე და ახალს ვიყიდით“. ჩვენ გადმოვედით ტრასიდან და გავემართეთ რაღაც პატარა ქალაქისკენ. იქ ვიპოვეთ საბურავების მონტაჟის პუნქტი, მისმა პატრონმა სკეპტიკურად შეხედა ჩვენს ბორბალს, თავი გააქნია და თქვა, რომ მსგავსებს დიდი ხანია აღარ უშვებენ და ნაკლებად სავარაუდოა, რომ აქ ვიპოვოთ. განწყობა, რომელიც ისედაც ნულზე იყო, კიდევ უფრო დაეცა. ნუთუ ამით დასრულდება ჩვენი მოგზაურობა?! მაგრამ ჩვენმა რენემ დანებებაზე არც კი იფიქრა. ჩვენ მოვიარეთ მიმდებარე თითქმის ყველა საბურავების მონტაჟის პუნქტი და ყველგან ერთსა და იმავეს გვეუბნებოდნენ... დარჩენილი იყო ბოლო. ჩვენ გულის ფანცქალით ველოდით გამყიდველს, რომელიც წავიდა ჩვენთვის ბორბლის საძებნელად. და, სასწაული! მან იპოვა! ჩვენს ბედნიერებას საზღვარი არ ჰქონდა! რენემ შეცვალა იგი და შეიძლებოდა გზის გაგრძელება. მაგრამ იყო ერთი „მაგრამ“. ბორბლისთვის ჩვენ მოგვიწია გადახდა იმ ფულიდან, რომელიც გათვლილი იყო უკან დასაბრუნებელი ბენზინისთვის. რენემ დაგვამშვიდა იმით, რომ ლას-ვეგასიდან სახლში მილიონერები დავბრუნდებით და, რაც არ უნდა გასაკვირი იყოს, ამან ცოტა დაგვამშვიდა. ჩვენ გავაგრძელეთ გზა.

საათის ისარი 4 p.m.-ს უჩვენებდა, ჩვენ მივდიოდით ნევადის უდაბნოებში და ვტკბებოდით მისი სილამაზით. მზე უკვე ჰორიზონტზე ეკიდა, ხოლო მოპირდაპირედ გამოჩნდა სავსე და წარმოუდგენლად ლამაზი მთვარე. მალე დაბნელდა და ბენზინი გაგვითავდა. რენემ ტრასიდან გადაუხვია და გაჩერდა ბენზინგასამართ სადგურზე. ლას-ვეგასამდე ას მილზე მეტი არ იყო დარჩენილი. ბენზინისთვის ბოლო ფულის მიცემისას, თავში მხოლოდ ერთი აზრი მიტრიალებდა – ჩავრჩით. ამას დამატებული, რენემ გვაცნობა ძალიან საინტერესო ამბავი: მისი ტრეილერის გაბარიტული შუქები ასი წელია არ მუშაობს და სიბნელეში გზის გაგრძელებას ვერანაირად ვერ შევძლებთ. და პოლიციის თვალში მოხვედრაც არ ჯობია, რადგან, როგორც აღმოჩნდა, ჩვენს უბედურ მძღოლს მართვის მოწმობის ვადა გაუვიდა და მასზე ხუთი ჯარიმაა დაკისრებული. დიახ, ვისთან დავიჭირეთ საქმე... ნუ, რა გაეწყობა, მოგვიწია აქ ღამის გათევა. ბენზინგასამართი სადგურის გვერდით იყო სატვირთო მანქანების სადგომი, იქ მივაყენეთ ჩვენი მრავალტანჯული ტრეილერი. ძალიან გვშიოდა, ფული კი არ გვქონდა. მეზობელ McDonald's-ში გავიცანით ივანის სახელობის მექსიკელი ბიჭი. ის სწორედ ამთავრებდა თავის სამუშაო ცვლას და მზრუნველობით დაგვპირდა, რომ თავის ვახშამს მოგვცემდა. ნუ, სულ მცირე, რაღაც ნუგეში.

ჩემს თანამგზავრებს, როგორც ჩანს, საერთოდ არ ადარდებდათ შექმნილი სიტუაცია, ისინი მშვიდად ისხდნენ სკამზე და ათვალიერებდნენ სარეკლამო ბუკლეტებს. ეჰ, მამაკაცებო... მომიწია მათი შერყევა – ბიჭებო, რა ვქნათ, ყველაფერი ცუდად არის! ამჯერად მათმა დარწმუნებებმა, რომ ხვალ მილიონერები გავხდებით, ჩემზე არ იმოქმედა. და დავიწყეთ ფიქრი, რა გვექნა შემდეგ. ვარიანტები ბევრი არ იყო, გადავწყვიტეთ ბედი გვეცადა, დაჟინებით გვეთხოვა ფული ბენზინგასამართ სადგურზე გამჩერებელი მძღოლებისთვის. დიახ, აქამდე არასდროს მომიწია მათხოვრობით დაკავება, არც კი მეგონა, რომ ცხოვრება ოდესმე ამამდე მიმიყვანდა. მაგრამ ეს არც ისე საშინელი აღმოჩნდა. მძღოლები ძირითადად კეთილგანწყობილნი და დამხმარეები იყვნენ, ზოგიერთი კი ძალიან გულუხვიც. ჩემი მეგობრები კი აუღეს ალღო. ნახევარი საათის შემდეგ ჩვენ გვქონდა საკმარისი ფული არა მხოლოდ დარჩენილი ასი მილის გასავლელად, არამედ ჩემთვის ტკბილეულის და ბიჭებისთვის ერთი ყუთი ლუდის საყიდლადაც. როგორც ჩანს, ცხოვრება დალაგდა, ვფიქრობდი ხილის კანფეტების ჭამისას. ახლა საჭირო იყო თავის დაკავება უახლოესი საღამოსთვის. ჩვენი ბენზინგასამართი სადგური უდაბნოს შუაგულში იყო, გარშემო მხოლოდ მშრალი ბუჩქები და პატარა მთები იყო. გადავწყვიტეთ სწორედ მათი (მთების, არა ბუჩქების)) ათვისება. რაც უფრო ვშორდებოდით მანქანას, გარშემო უფრო და უფრო წყნარი და ბნელი ხდებოდა. სიბნელე იმდენად სქელი იყო, რომ ჩანდა, მისი შეგროვება ქილაში და სახლში წაღება შეიძლებოდა. ასასვლელად მოსახერხებელი ადგილის პოვნის შემდეგ, დავიწყეთ ზევით ცოცვა. ბუჩქები მტკივნეულად ჩხვლეტდა და მეშინოდა, ამიტომ მწვერვალამდე ვერ მივაღწიე, სამწუხაროა... დენისის მონაყოლით, იქიდან ძალიან კარგი ხედი იშლებოდა. ქვემოთ ჩამოსულებმა, უკან გავბარბაცდით ჩვენი ბორბლებიანი სახლისკენ. დრო გვიანი იყო, ამიტომ გადავწყვიტეთ საღამოს დარჩენილი ნაწილი გაგვეტარებინა ცხოვრების აზრზე ფილოსოფიურ საუბრებში, რომლებიც რატომღაც საშინელებათა ისტორიებით დასრულდა.

მეორე დღეს დილით ადრე გზას გავუდექით. რამდენიმე საათის შემდეგ მივუახლოვდით ოცნების ქალაქს. რა თქმა უნდა, დღისით მან ჩვენზე განსაკუთრებული შთაბეჭდილება არ მოახდინა, ჩვენ ვიცოდით, რომ ყველაზე საინტერესო აქ ღამით ხდება. ჩვენმა დიდმა მძღოლმა არ დაიბნა და თავისი ტრეილერი შეიყვანა რაღაც პატარა სასტუმროს ტერიტორიაზე, რის წყალობითაც ჩვენი დღე დაიწყო აუზში ბანაობით, ცოტაოდენ სტუმრებთან ერთად. სილამაზე! მაგრამ განსაკუთრებულად დასვენების დრო არ გვქონდა, ჩვენ დიდი საქმეები გველოდა! სადილთან ახლოს შევიკრიბეთ და წავედით ლას-ვეგასის დასაპყრობად. სხვათა შორის, ლას-ვეგასი ერთი ქუჩის ქალაქია. ყველა მდიდრული სასტუმრო და კაზინო განლაგებულია ერთმანეთის მიყოლებით და განსაკუთრებულად შორს სიარული არ არის საჭირო. პირველში შესვლისას, ეს იყო MGM Grand, ჩვენ უბრალოდ მეტყველების უნარი დავკარგეთ. ისეთი გიგანტური და მდიდრული იყო! პირველ რიგში ავტომატებს მივაწყდით. რამდენჯერმე ბედის ცდის და იმის დარწმუნების შემდეგ, რომ ეს საქმე ცოტა უსარგებლოა, გადავწყვიტეთ სხვა რამეზე გადაგვეტანა ყურადღება. სწორედ იმ მომენტში შევამჩნიეთ, როგორ შეგროვდა ხალხის ბრბო შუშის ვოლიერთან. აღმოჩნდა, რომ ამ დროს იქ უშვებენ ნამდვილ ლომებს! და აი, ორი გიგანტური კატა შევარდა ვოლიერში აღფრთოვანებული საზოგადოების ტაშის თანხლებით. იმის თქმა, რომ ეს მომხიბვლელი იყო, ნიშნავს არაფერი თქვა. ყველაფერი ისე ოსტატურად იყო გაკეთებული – ისმოდა მათი საშინელი ღრიალი, ვოლიერში მაყურებლისთვის გაკეთებული იყო სპეციალური გვირაბი და ერთ მომენტში ლომი აღმოჩნდა პირდაპირ ჩვენს ზემოთ. სუნთქვა შემეკრა!

MGM-ში ერთ საათზე მეტხანს სეირნობის შემდეგ, ჩვენ, საბოლოოდ, გავაგრძელეთ გზა. შემდეგი სასტუმროები არანაკლებ საინტერესო იყო. რა არ მოიგონეს მათმა მფლობელებმა, რომ მეტი ხალხი მოეზიდათ. მდიდრულ გაფორმებაზე საუბარიც არ ღირს. ერთ-ერთ სასტუმროში წავაწყდით გიგანტურ სტენდს, სავსეს სხვადასხვა ბოსტნეულით და ხილით, როგორც მოგვიანებით ჩვენი კუჭების დახმარებით გავარკვიეთ, ნამდვილებით! ყველაზე მეტად მომეწონა სასტუმრო Venetian, პატარა ვენეცია ლას-ვეგასის შუაგულში. ჩემს ცხოვრებაში გამიმართლა ვყოფილიყავი იტალიის ამ დიდებულ ქალაქში და საკუთარი თვალით შემეძლო შემეფასებინა მათი წარმოუდგენელი მსგავსება. ჩვენ ვიარეთ არხებზე გადაჭიმულ ხიდებზე, ვიმგზავრეთ ნამდვილი გონდოლით, მოვუსმინეთ მშვენიერ იტალიურ მუსიკას.

ქუჩაში ჩვენ მოვახერხეთ გვეხილა მომხიბვლელი მოცეკვავე შადრევნები. მათ რთავენ ყოველ ნახევარ საათში და მრავალფეროვანი ჭავლები ადის ცისკენ მუსიკის ყურისწამღები ხმების თანხლებით... ერთ-ერთი სასტუმრო სტილიზებული იყო განძის კუნძულად, იქ ჩვენ ვიხილეთ ნამდვილი მეკობრეების გემი.

მთელი დღე ლას-ვეგასში სეირნობისას, ჩვენ დაღლილობასაც კი ვერ ვგრძნობდით. ჩვენი თავი იმდენად იყო დაკავებული ახალი შთაბეჭდილებებით, რომ არაფერი გამოგვრჩენოდა. სული უბრალოდ ზეიმობდა, მინდოდა მეცეკვა და მეცინა! მაგრამ, დიდი სამწუხაროებით, დღე დასასრულს უახლოვდებოდა, უფრო სწორად, დიდი ხანია უკვე მიახლოებული იყო. უკან დაბრუნებისას ჩვენ ვცდილობდით კიდევ ერთხელ გადაგვეხედა ოცნების ქალაქის თითოეული ნაწილისთვის, რომელშიც არ ვიცოდი, დავბრუნდებოდი თუ არა. ჩვენ ვსუნთქავდით მის ჰაერს, ფეხს ვადგამდით მის მიწას, ვუყურებდით მის ცას... სახლში მისულები უკვე ფეხზე ვეღარ ვიდექით. ზედმეტი საუბრების გარეშე დავწექით და დავიძინეთ.

დილით მხნე და ბედნიერი გავიღვიძეთ. და აი, დადგა დრო ჩვენს ოცნებას დავემშვიდობოთ. მაგრამ, უდავოდ, ახლა მისი ჩაწერა შეიძლებოდა „ახდენილთა“ სიაში. ჩემს ცხოვრებაში შთაბეჭდილებებით ასეთი მდიდარი დღე ჯერ არ ყოფილა. დილით ადრე გამოვედით ჩვენი მყუდრო სასტუმროდან და გავემართეთ პირდაპირ უახლოესი გარეუბნის ბენზინგასამართი სადგურისკენ, რათა კვლავ „გვეშოვა“ ფული ბენზინისთვის. ამჯერად ყველაფერი უფრო ადვილი აღმოჩნდა, რადგან ახლა ჩვენ ვამბობდით, რომ კაზინოში მთელი ფული წავაგეთ. საკმარისი ფულის შეგროვების შემდეგ, საწვავი ჩავასხით და გზას გავუდექით. უკან დაბრუნების გზა უფრო სასიამოვნო მომეჩვენა, ნუ, ეს გასაგებია. დღე უბრალოდ მშვენიერი იყო, არც ისე ცხელი, მაგრამ მზიანი. ფანჯრის მიღმა ციმციმებდა უდაბნოს პეიზაჟი, შორს მოჩანდა პატარა მთები. უცებ ხმამაღალმა ხმამ დამაშორა პეიზაჟებს და ჩვენ კვლავ გავჩერდით გზის პირას. არ მჯეროდა – ჩვენ კვლავ გაგვისკდა ბორბალი, ამჯერად წინა. ნუთუ ასე ხდება?! ამჯერად ახლოს არანაირი დასახლება არ იყო, მხოლოდ რაღაც ნაგავსაყრელი გზის მარჯვენა მხარეს. არაფერი იყო გასაკეთებელი, გადავწყვიტეთ ბედი გვეცადა იქ. როგორღაც წინა ბორბლის გარეშე გადმოვედით გზიდან და წავედით საძებნელად. აღმოჩნდა, რომ ეს არც ისე ნაგავსაყრელი იყო. ამას უფრო ძველი ნივთების სასაფლაო შეიძლება ეწოდოს. აქ განისვენებდნენ ძველი ტრეილერები, სხვათა შორის, საკმაოდ მუშა მდგომარეობაში, მანქანები, სათადარიგო ნაწილები, ბიო-ტუალეტებიც კი. ყველაზე მეტად მაშინ გავოცდით, როცა შევამჩნიეთ, რომ ამ სასაფლაოზე ვიღაც ცხოვრობს! ერთ-ერთი ტრეილერიდან გამოვიდა ძალიან გაბურძგნული მამაკაცი და დაიწყო ჩაქუჩით რაღაც რკინის დარტყმა. გადავწყვიტეთ მისთვის დახმარება გვეთხოვა. მიახლოებისას, მის ტრეილერთან დავინახეთ ძაღლის ბუნაგი, შიგნით მოწყენილი ძაღლით, მიმოფანტული ბავშვების სათამაშოები. ცოტა მოშორებით განლაგებული იყო პატარა ფარეხი ორი საყვარელი ვირით. ვაუ, გავიფიქრე, ასეთი ამერიკა მე ჯერ არ ვიცოდი!

მამაკაცი არც ისე მოსაუბრე აღმოჩნდა, მაგრამ დაგვთანხმდა დახმარებოდა. რენესთან ერთად ისინი წავიდნენ ბორბლის საძებნელად. ჩვენ კი ამასობაში მოვაწყვეთ ექსკურსია ადგილობრივ ადგილებში. შევიხედეთ ყველა მანქანასა და ტრეილერში, მოვეფერეთ ვირებს, შევხვდით კიდევ რამდენიმე ადგილობრივ მცხოვრებს. ჩვენ მოგვერიდა გვეკითხა, რატომ აირჩიეს ცხოვრება მიტოვებულ ნაგავსაყრელზე, ცივილიზაციისგან შორს, მაგრამ, ვფიქრობ, ეს მათი პირადი, გააზრებული არჩევანი იყო. ბორბლის შეცვლის შემდეგ, რენემ მადლობა გადაუხადა ჩვენს ახალ ნაცნობს, მან ფულზე უარიც კი თქვა. დამშვიდობების შემდეგ, ჩვენ გავაგრძელეთ გზა.

საბედნიეროდ, გზის დარჩენილი ნაწილი ჩვენ გავიარეთ თავგადასავლების გარეშე. საღამოს ჩვენ უკვე LA-ში ვიყავით, მე კვლავ ვიხილე ჩემი საყვარელი ოკეანე და კიდევ ერთხელ დავრწმუნდი, რომ ცხოვრება მშვენიერია. დასრულდა ჩემი ცხოვრების ყველაზე საინტერესო თავგადასავალი და მე ისიც კი მომეჩვენა, რომ ცოტათი გავიზარდე.