მათი ოთახი 21-ე სართულზე იყო - საკმარისად მაღლა, რომ ადამიანები და მანქანები სათამაშოებად მოჩანდნენ. ოთახში მუსიკა უკრავდა და ჩვენ თითქმის დავასრულეთ ჩემოდნების დალაგება. თითოეულმა ჩვენგანმა რიგრიგობით შევამოწმეთ, რა ხდებოდა ფანჯრის მიღმა - და საქმე ის კი არ იყო, რომ არ ვიცოდით, როგორი ამინდი იყო გარეთ, დღის რომელი მონაკვეთი იყო ან სად მდებარეობდა ჩვენი სასტუმრო. უბრალოდ, ყვითელი ტაქსების, 21-ე სართულზე მყოფი ამ 4 ადამიანის, სხვა დროის სარტყლისა და ახლომდებარე ბრუკლინის ხიდის კომბინაციამ ისეთ ველურ აღტაცებაში ჩაგვაგდო, რომ გაღვიძება არ გვინდოდა.

-ჩვენ თქვენთან ერთად თითქოს ამერიკულ ფილმში ვართ!

-დიახ, მეც ზუსტად ამაზე ვფიქრობდი!

-შეხედეთ, მეზობელ შენობაზე ამერიკული დროშა ფრიალებს, ქვემოთ კი ადამიანების მარად მოჩქარე ბრბოა...

-რა მაგარია!

-ჯერ ვისაუზმოთ?

-შესანიშნავი იდეაა, შემდეგ კი Central Park-ში!

ჩვენ ყველას ზოგჯერ გვგონია, რომ ყველაფერი ვიცით ყველაფრის შესახებ: მაგალითად, როგორია ამერიკა. ნაწილობრივ ყველანი რაღაცაში მართლები ვართ. ხოლო ყველას თვალისთვის ნაცნობი ის პლაკატები, რომლებიც გადაღებულია The Top of the Rock-ზე, ცენტრში ცნობილი Empire State Building-ით და ცაში აზიდული ცათამბჯენებით - ეს ყველაფერი ჩვენთვის იმდენად ნაცნობია, მაგრამ სინამდვილეში აბსოლუტურად შორეული და უცნობი. ის საუკეთესო ატმოსფერული ამერიკული ფილმების მსგავსია. ხოლო როცა იღებ შენს Polaroid-ს, რათა გადაიღო ცენტრალური პარკის პერიმეტრზე არსებული მაღალსართულიანი შენობების სანუკვარი ფოტო, ან დგახარ Time Square-ზე, ან შემთხვევით თვალს მოჰკრავ ყვითელ სასკოლო ავტობუსს, მიუყვები Brooklyn Bridge-ს და შორს შეამჩნევ თავისუფლების პატარა ქანდაკებას, ფიქრობ, რომ ეს სრულიად შეუძლებელია! ეს რაღაც შეცდომაა. მეგობარო, როგორ აღმოჩნდი აქ? გუშინდელი ყველა ოცნება უცებ ცოცხლდება და შენ გრძნობ ამ ბედნიერებას, ყველაფერი იმდენად მშვენიერია, რომ უარს ამბობ დაიჯერო, თითქოს ახლა რაღაც უხილავი სიხარულის გადასახადების ინსპექტორი შეამჩნევს, რომ შენზე ზედმეტად ბევრი დღესასწაული გადმოვიდა და წაგართმევს. ამიტომ აგრძელებ სიარულს ბურუსიან მდგომარეობაში, მაგრამ ესეც გადის...

არაფერია იმაზე სასიამოვნო, როცა შენს თავში სტერეოტიპები ინგრევა და იწყებ ნივთებს სრულიად ახალი თვალით შეხედო. შეიძლება კიდევ 5 გვერდიანი ნაბეჭდი ტექსტის დაწერა იმის შესახებ, თუ როგორ შეიძლება არ დაიჯერო საკუთარი თვალების, ან შეიძლება მოჰყვე რაღაც ძალიან საინტერესო და სასარგებლო. სუპერ-რომანტიკულები რომ ვართ, ძალიან გვინდა ავირჩიოთ პირველი, მაგრამ საინტერესო რაღაცებიც გვიყვარს, ამიტომ შევუდგეთ საქმეს.

თქვენ სასაცილოები ხართ, რა თქმა უნდა, როცა ამტკიცებთ, რომ იცნობთ ამერიკას, თუ ნამყოფი ხართ 2-3 შტატში. პირველი და ყველაზე მნიშვნელოვანი წესი - არ გააკეთო დასკვნები, სანამ არ შემოივლი ყველა 50-ს, ეს მივაკუთვნოთ #1 ფაქტს. და ეს მართალია, აბსოლუტურად სხვადასხვა რამეა - იყო ჩრდილოეთში Maine-ში ან წახვიდე Illinois-სა და California-ში. თითოეული შტატი თავისებურად უნიკალური და განსხვავებულია: მაგალითად, შეიძლება შეამჩნიო, რომ ჩრდილოეთში შავკანიანი მოსახლეობა მნიშვნელოვნად ნაკლებია, სამხრეთში ადამიანები უფრო გახსნილები არიან, სხვადასხვა შტატში ზოგჯერ შეამჩნევ განსხვავებას დიალექტშიც კი. მაგრამ ეს არ ნიშნავს, რომ სადღაც უარესია, სადღაც უკეთესი, თითოეულ წერტილში თავისებურად საინტერესოა, თითოეულიდან იღებ შენსას. მაგრამ ბევრი ამერიკელი, ვისთანაც მომიწია საუბარი, ხუმრობდა ზოგიერთ შტატზე და მათ თავიანთი არასაყვარლების სიაში ათავსებდა: ტეხასი, კანზასი, ლუიზიანა და ზოგიერთი სხვა. ასევე შეიძლება აღინიშნოს, რომ ბევრი მკვიდრი მცხოვრები ზოგჯერ არასოდეს გასულა თავისი მშობლიური შტატიდან, ან ნამყოფია მხოლოდ ერთ-ორ სხვაში.

შეუფერხებლად გადავდივარ #2 ფაქტზე, მინდა ვთქვა, რომ ამერიკის შესახებ შთაბეჭდილება დიდწილად ჩამოყალიბდა იმ ადამიანების წყალობით, რომლებიც შევხვდით: უეცარი უცნობებიდან დაწყებული იმ ადამიანებით დამთავრებული, რომლებიც შემდგომში ჩვენი მეგობრები გახდნენ. შეხვედრები აბსოლუტურად არაპროგნოზირებადი იყო: ზოგიერთი გვერდით გვიჯდებოდა, როცა პარკში ყავის ჭიქებით ვისხედით, ზოგიერთი სიამოვნებით მონაწილეობდა სალათის სოუსის არჩევაში, მაშინვე გამახსენდა ის ტაქსის მძღოლიც, რომელმაც უფასოდ მიგვიყვანა აეროპორტიდან სასტუმრომდე, ხოლო რა ვთქვათ ჩვენს წარმოუდგენლად მზრუნველ დამსაქმებელზე...? სია უსასრულოა. ადამიანებზე ბევრი რამის თქმა შეიძლება: დიახ, ისინი მომღიმარები არიან, როგორც შეჩვეულები ვართ მოსმენას. აბსოლუტურად ნორმალურია გამვლელს გაუღიმო. თუ ახლახან ჩამოფრინდი ამერიკაში, ეს შენი პირველი დღეა და შუბლზე დახატული გაქვს დიდი კითხვის ნიშანი, ხოლო მკერდზე ნეონის შუქით ანათებს წარწერა „help“, შესაძლოა ჩვენ იღბლიანები ვართ, მაგრამ ადამიანებთან მიმართვასაც ვერ ვასწრებთ, ათამდე ადამიანი გვთავაზობს დახმარებას, გვეხმარებიან ჩემოდანთან, გვიხსნიან, როგორ მივიდეთ ამა თუ იმ ადგილას და ასე შემდეგ. და ეს იყო გიჟურად მაგარი!