გზამკვლევის წაკითხვის შემდეგ, ქალაქში გასეირნების სურვილი გამიჩნდა. მაგრამ არა ისეთი ჩვეულებრივი სეირნობა, რომელსაც ხშირად ვაკეთებ, ყოველთვის ერთი და იმავე მარშრუტით, არამედ მისი ძველი ნაწილით. ანუ, ძირითადად ცენტრში, მაგრამ შერჩევითი ადგილებით. ქალაქი უზარმაზარია, რა თქმა უნდა, ყველაფრის შემოვლა ვერ მოვახერხე, მაგრამ შთაბეჭდილებები ბევრი დამრჩა და დაგროვდა ისეთი რამ, რისი გაზიარებაც ღირს. კატია დავითანხმე, მზადყოფნით დამთანხმდა. ირინკაც „თანამგზავრად“ აგვეკიდა.
მახსოვს, როცა ვიტიასთან ერთად 2005 წელს სანქტ-პეტერბურგში დავხეტიალობდით და შემთხვევით „იმ დროინდელი“ მრავალი სახლიდან ერთ-ერთის ძველ სადარბაზოში შევედით, უცებ პეტერბურგი ისეთი ვიგრძენი, როგორიც მაშინ მესახებოდა, როცა დოსტოევსკის რომანებს ვკითხულობდი! გამახსენდა ხუთი წლის წინ წაკითხული „ნეტოჩკა ნეზვანოვა“. ეს იყო სრულიად მოულოდნელი, ამაღელვებელი შეგრძნება, რომლის გამოცდასაც არანაირად არ ვგეგმავდი. მაგრამ იმ მომენტში მივხვდი: პეტერბურგში ტყუილად არ ჩამოვსულვარ! მხოლოდ ამ შეგრძნების გამო ღირდა ამ მოგზაურობა. უჩვეულო და შესანიშნავი იყო მისი განცდა.
დღეს კი განზრახ, რათა მეგრძნო „იმ დროინდელი“ აფრიკა, წავედი იმ ადგილებში, „რომლებზეც მხოლოდ წიგნებში შეიძლება წაიკითხო“. ირამ და კატიამ ჩემი ინიციატივა არ დააფასეს, მოდუნებულები იყვნენ და ჩემ მიერ ჩაფიქრებულის ნახევარიც არ გაუვლიათ, სახლში წავიდნენ. მე კი (ფიგურალურად რომ ვთქვათ) დავფრინავდი!
დღე შესანიშნავი იყო! კვირა. სიჩუმე. სამხრეთ აფრიკა საოცარი პარადოქსების ქვეყანაა. ხალხი სეირნობს და ცხოვრობს ორშაბათიდან შაბათამდე (ზოგჯერ პარასკევამდეც). კვირას კი ქალაქი ცარიელდება. ცენტრში არც გამყიდველები არიან და არც ხალხი. კაფეებისა და მაღაზიების უმეტესობა დაკეტილია. ჩემთვის კვირა კეიპტაუნის ცენტრში საუკეთესო დროა. იმიტომ, რომ სიჩუმეა. მანქანებიც კი თითქმის არ არის. ისეირნე შენი სიამოვნებისთვის, იარე ველოსიპედით ავტომაგისტრალის შუაგულში. თავისუფლება! მთავარია, ძალიან არ გაიტაცოთ, რადგან მიუხედავად იმისა, რომ კვირას მანქანები ცოტაა, ისინი მაინც არიან!
მე ვათვალიერებდი ამ საყვარელ, მოწესრიგებულ, ფერად სახლებს და უცებ ჩემს თვალწინ წარსულის არასდროს ნანახი სურათები გაცოცხლდა. წარმოვიდგინე, როგორ დადიოდნენ აქ ადამიანები ასი-ას ორმოცდაათი წლის წინ; როგორ გამოიყურებოდნენ მაშინ ეს სახლები, რომლებიც დღეს ასეთი საყვარელი, მოვლილი და მართლაც „ძველი ფილმიდან“ არიან. ძველი კეიპტაუნი არანაკლებ მომეწონა, და შესაძლოა უფრო მეტადაც, ვიდრე მისი გარეუბანი — საიმონსთაუნი, სადაც მთავარი ქუჩის ორივე მხარეს „იმ, ახლა უკვე რომანტიკული აურით მოსილი დროის“ სახლებია ჩამწკრივებული. დიახ. პირდაპირ იხატება რაღაც ძველი აფრიკული ვესტერნი დახრილი სახლებით, რომელთა აივნებიდანაც შავკანიანი ადამიანების შეშინებული სახეები იყურებიან. ისინი მონები იყვნენ, ნაწამები და ცხოვრებაში მონობის გარდა არაფერი უნახავთ. გზებზე ჯერ ასფალტი არ იყო, ქუჩებში მტვრის ბუღს აყენებდნენ ურმები — ვაჭრებს გადაჰქონდათ თევზი და სხვა საკვები, რომელიც მზეზე გაცხელებული ძალიან მძაფრ (და ხშირად მყრალ) სუნს გამოსცემდა.
თეთრკანიანი ბატონ-მონათმფლობელები (ევროპელი კოლონიზატორები) აქეთ-იქით დარბოდნენ. თანაც, ისინი არავის შეეძლოთ მოსწონებოდათ: არც მონებს, რომლებსაც აწამებდნენ ისე, რომ აზრადაც არ მოსვლიათ ამ ყველაფრისთვის ბოლო მოეღოთ, და არც ჩვენ, თუ წარმოვიდგენთ, რომ ამ ყველაფერს კინოთეატრის ეკრანზე შავ-თეთრ ფერებში ვხედავთ. ნუ, მე, რა თქმა უნდა, ყველას სახელით არ ვსაუბრობ, მაგრამ...
21 დეკემბერი. სამი თვეა, რაც აქ ვარ. ეკვატორი.
