დღე ნაცრისფერი იყო. პირდაპირი მნიშვნელობით. ცა ნაცრისფერი იყო, მძიმე მუქი ნაცრისფერი ღრუბლებიდან მზის გამოსვლის არანაირი იმედი არ ჩანდა. ქუჩაში ხალხი ემოციებისგან დაცლილი ჩანდა, სადღაც მიიჩქაროდნენ ცარიელი, უემოციო სახეებით. ქუჩები უხალისო იყო, ხუთსართულიანი სახლები გაოცებული უყურებდნენ მათ გვერდით გამვლელებს. მაგრამ ამანაც კი ვერ გაანადგურა იმის მოლოდინი, რომ დღეს ჩემს თავს რაღაც კარგი მოხდებოდა. ისე, ვერაფერი შემაჩერებდა Work and Travel პროგრამაზე განაცხადის შეტანაში! ბოლოს და ბოლოს მივაღწიე IEC-ის ოფისს. როგორც ჩანს, ის უარყოფდა ცუდ ამინდს და თავისი კაშკაშა ყვითელი აგურის კედლებით დასცინოდა მოწყენილობას. ზარი დავრეკე და კარი ავტომატურად გაიღო. ოფისი საკმაოდ პატარა იყო, მხოლოდ ორი მაგიდით და არაუმეტეს ათი სკამით. კედელზე აშშ-ის რუკა ეკიდა. გასაოცარია – მე შევძლებ ვიპოვო ის უკაცრიელი ადგილი, სადაც ზაფხულს გავატარებ. ორი მამაკაცი შემხვდა, ორივე ოცდაათი წლის დასაწყისში. ერთი მაღალი, გამხდარი, ნახშირივით შავი თმით, რამაც მისი ფერმკრთალი სახე კიდევ უფრო გააფერმკრთალა. მან შემომხედა და მე გავშეშდი. მისი თვალები თითქოს ჩემს სულს ხვრეტდა. ისეთი შეგრძნება იყო, თითქოს იმ შავი თვალებით ჩემი სულის ყველაზე ბნელ კუთხეებში შეეძლო ყურება. მერე გაიღიმა და გული გამიჩერდა.

„გთხოვთ, დაბრძანდით“, - თქვა მეორე ბიჭმა, რამაც თვალებით კონტაქტი გამაწყვეტინა. ეს ბიჭი უფრო დაბალი იყო, ცოტა მსუქანი, აჩეჩილი ყავისფერი თმით. მისი კაშკაშა ცისფერი თვალები იღიმებოდა. მასში რაღაც სანდო იყო. „რით შეგვიძლია დაგეხმაროთ?“

„რა თქმა უნდა, Work and Travel-ზე მინდა განაცხადის შეტანა“, - ვუპასუხე, როცა შემოთავაზებულ სკამზე დავჯექი და დაბალ ბიჭს გავუღიმე. მიხაროდა, რომ რაღაც მაშორებდა იმ შავ თვალებში ხელახლა ყურებას, თორემ დამავიწყდებოდა, რატომ მოვედი აქ.

„დარწმუნებული ხარ? როგორც კი შეხვალ, უკან დასაბრუნებელი გზა აღარ არის“, - თქვა დაბალმა ბიჭმა ღიმილით.

„ცხოვრებაში არაფერში ვყოფილვარ ასე დარწმუნებული! მაშ, რა საბუთები უნდა შევავსო?“

პროცედურას ოც წუთზე ნაკლები დასჭირდა. როგორც გავარკვიე, მაღალი, შავგვრემანი ბიჭის სახელი იყო J., ხოლო დაბალის – A. კონტრაქტის ხელმოწერის შემდეგ წამოდგე წასასვლელად.

„სასიამოვნო იყო თქვენი გაცნობა და მალე შევხვდებით“, - თქვა J.-მ და ხელი გამომიწოდა. ხელის ჩამორთმევა? ნამდვილად უცნაური ადამიანია. ვიგრძენი, თითქოს ელექტროენერგია გადიოდა ჩვენს ხელებში, როცა ერთმანეთს შევეხეთ. უკან დავიხიე და თვალებში შევხედე და, რა თქმა უნდა, ვიგრძენი, რომ მავიწყდებოდა ვინ ვიყავი.

„მალე შევხვდებით“, - ვუპასუხე და კარისკენ წავედი. ოფისიდან გამოსვლისას დავინახე, რომ ორივე ერთმანეთს უღიმოდა. თითქოს ელოდნენ, რომ რაღაც მოხდებოდა. იქნებ უბრალოდ მეჩვენებოდა?

ჩემს უკან IEC-ის კარი დავხურე და დრო შევამოწმე. მხოლოდ 11:23 იყო. მთელი დღე წინ მქონდა. ზემოთ ავიხედე, რომ დამენახა მზე, რომელიც უღრუბლო წითელ ცაზე ანათებდა. თვალები დავხუჭე. წითელი ვთქვი? ისეთი „წითელი“ წითელი? არავითარ შემთხვევაში. თვალები გავახილე, რომ იგივე სუფთა წითელი ცა დამენახა. გულმა უფრო სწრაფად დაიწყო ცემა. იქნებ უძილო ღამეები თავის შედეგს იძლეოდა და ნელ-ნელა ჭკუიდან ვიშლებოდი? ჩემი მზერა შემდეგ მიმდებარე სახლებისკენ გადავიდა, ისინი სხვადასხვა ფერებში ბრწყინავდნენ: ოქროსფერი, კაშკაშა მწვანე, ლურჯი, ყვითელი... თუმცა ისინი იმავე ადგილას იყვნენ, სადაც IEC-ის ოფისში შესვლამდე. წლებია ცუდ მხედველობაზე ვწუწუნებდი, მაგრამ არაფერს ვაკეთებდი. აი, რა მივიღე. თვალები დავხუჭე, იმ იმედით, რომ ეს მხოლოდ ჰალუცინაციები იყო. გავახილე და დავინახე, რომ ჩემს წინ მფრინავი პლატფორმა ეშვებოდა და ნაცრისფერ კოსტუმში გამოწყობილი კაცი მეკითხებოდა: „უკაცრავად, როგორ მოვხვდე ‘Make your platform fly better’ ორგანიზაციაში?“

არ მგონია, რომ ძალიან დავეხმარე, რადგან გაფართოებული თვალებით და ღია პირით ვუყურებდი, ის კი გაფრინდა და გაბრაზებული რაღაც ბურტყუნებდა სულელ მოზარდებზე.

შემოვბრუნდი და კარს დავუკაკუნე, რომელიც ყავისფერის ნაცვლად ნარინჯისფრად ბრწყინავდა. გაიღო და სწრაფად შევედი, მიხაროდა, რომ ყველაფერი ისე იყო, როგორც რამდენიმე წუთის წინ, როცა გამოვედი.

„ასე მალე დაბრუნდი?“ - მკითხა A.-მ. „რამე დაგავიწყდა?“

რა უნდა მეთქვა? ახლახან ჭკუიდან შევიშალე, სასწრაფო დახმარება გამოვიძახო? ალბათ. თვალის კუთხით ფარდების მიღმა წითელი ცა დავინახე და მის დასათვალიერებლად შევბრუნდი.

„ცა...“ სიტყვები ტუჩებზე გამეყინა. როგორ უნდა მეთქვა, რომ წითელი იყო?

„რა არის მასთან დაკავშირებით?“ - მკითხა A.-მ სერიოზულად, ფანჯრიდან გარეთ გახედვისას.

არა, მართლა! როგორ ვერ ხედავდა, რომ წითელი იყო? ჭკუიდან ვიშლები, ფსიქიატრიულში ოთახი უნდა დამეჯავშნა. მხოლოდ იმის წარმოდგენა შემიძლია, თუ რამდენად დაბნეული ვიყავი, რადგან J.-მ სიცილი დაიწყო: „ნუ ნერვიულობ, ცა აქ მართლა წითელია“.

„გიჟი არ ვარ?“ - წამოვიძახე. ისე, იქნებ სამივე ერთად გავგიჟდით? „ჯობია დაჯდე“, - თქვა J.-მ, ჩემთან მოვიდა და სკამზე ოდნავ მიბიძგა. „შენ ახლახან ოცი წლით იმოგზაურე მომავალში. ახლა 2029 წელია“.

„ჰეი, ჩვენ ამაზე გართობა გვინდოდა, შენ კი უთხარი“, - თქვა A.-მ იმედგაცრუებულმა, სამი წლის ბავშვივით გამოიყურებოდა, რომელმაც ახლახან დაკარგა სათამაშო, რომლითაც თამაში უნდოდა.

„შეხედე მას“, - თქვა J.-მ ღიმილით. „თუ ახლა არ ვეტყვით, გონებას დაკარგავს. არ მინდა აქ გვამთან მქონდეს საქმე“.

ერთი სიტყვაც არ მითქვამს, სანამ ისინი ლაპარაკობდნენ. J.-ს სიტყვებს გონებაში ისევ და ისევ ვატრიალებდი. დროში მოგზაურობა? ოცი წელი? ჰმ, მგონი ვიღაც შემიერთდება ფსიქიატრიულში.

„რამე თქვი“, - თქვა J.-მ ჩემსკენ მობრუნებულმა.

„გიჟი ხარ?“

„სწორედ ამას ველოდი“, - თქვა J.-მ ოხვრით და A.-ს შეხედა და დაამატა: „კიდევ ერთხელ შემახსენე, რატომ ვაკეთებთ ამას“.

„ხედავ, დღეს 2029 წლის 21 ნოემბერია და IEC 40 წლის ხდება“, - დაიწყო ახსნა A.-მ, როცა მიახლოვდა და ჩემს გვერდით სკამზე დაჯდა. „ამიტომ IEC-ის დირექტორთა საბჭომ გადაწყვიტა რაღაც არაჩვეულებრივი გაეკეთებინა“.

„დღეს მოსული ყველა სტუდენტი გიჟად აქციოთ?“ - წამომცდა და მამაკაცებმა ჩაიცინეს.

„სინამდვილეში არა. ჩვენ უბრალოდ დღეს მოსულ პირველ სტუდენტს ოცი წლით უკან მივყავართ და ვაჩვენებთ, როგორია IEC 2029 წელს. ეს შენ აღმოჩნდი“.

„გგონია, რომ გჯერა?“

„კარგი, რა შეგიძლია თქვა იმ მფრინავ კაცზე, რომელიც ცოტა ხნის წინ ნახე?“ - მკითხა A.-მ. „ეს იმის მტკიცებულებაა, რომ მომავალში ხარ და ამას ვერ უარყოფ“.

„ოჰ, და მიმოიხედე გარშემო“, - თქვა J.-მ ხელის ქნევით და თეთრი კედლები გადნა – ბრჭყვიალა, ნისლიანი, ფერის შემცვლელი კედლები შემოგვეხვია.

„ღმერთო ჩემო“, - ვთქვი და პირი ავიფარე, რამაც მამაკაცები ისევ ააცინა. „მაგრამ როგორ შეიძლება ეს ყველაფერი მოხდეს სულ რაღაც 20 წელიწადში?“

„გონების ძალა“, - თქვა J.-მ ჩუმად.

„რა?“

„იყო ერთი ბიჭი, რომელსაც შეეძლო თავისი გონება გამოეყენებინა უცნაური რაღაცების გასაკეთებლად“, - დაიწყო ახსნა A.-მ, J.-ს შეხედა, რომელიც კალმით თამაშობდა. „მას ავადმყოფად თვლიდნენ, სანამ 10 წლის წინ არ იპოვა გზა, სხვებისთვის ესწავლებინა ის, რაც შენ ნახე“.

ხმამაღალმა ტკაცუნმა შემაკრთო. კალამი, რომლითაც J. თამაშობდა, ორად გატყდა.

„და ფრენა?“

„გონების ძალა“, - ეს იყო ერთადერთი პასუხი, რაც მივიღე.

„მაგრამ ესენი მაინც ჰალუცინაციებია?“ - ვიკითხე კედლებისკენ მითითებით, ბოლომდე ვერ მივხვდი, რაზე ლაპარაკობდნენ.

„არა, ჩვენ მათ ჩვენი გონებით ვაკეთებთ ასეთებად, მაგრამ ეს მხოლოდ ერთ-ერთია იმ საქმეებიდან, რისი გაკეთებაც შეგვიძლია“.

„როგორ შეგიძლიათ რაღაცას ფრენა აიძულოთ? კიდევ რისი გაკეთება შეგიძლიათ? რამდენ ხანს შემიძლია აქ დარჩენა? მეც შემიძლია ამ საქმეების გაკეთება?“ კითხვები წამომცვივდა და აღელვებულმა ფეხზე წამოვხტი.

„რაღაცის გასაფრენად ბევრი ვარჯიშია საჭირო“, - თქვა J.-მ ტუჩებზე ღიმილით. „ბოდიში, მაგრამ აქ მხოლოდ მცირე ხნით ხარ. და შენ ხარ ის, ვისაც შეუძლია უპასუხოს შენს ბოლო კითხვას“. მის ღიმილს ვუყურებდი. მუხლები მომეკვეთა, რადგან მივხვდი, რომ ლაპარაკის დროს სულ იღიმებოდა, ტუჩების განძრევის გარეშე. იმის გაცნობიერება, რომ მართლა, ნამდვილად მომავალში ვიყავი, ნელ-ნელა მიჯდებოდა გონებაში.

„როგორ...? რატომ...?“ წინადადებების დასრულება ვერ შევძელი, სამაგიეროდ პირს ვაღებდი და ვხურავდი. ეს ყოველგვარ გაგებას სცილდებოდა.

„ეს კიდევ ერთი რამ არის, რისი გაკეთებაც შეგვიძლია – ჩვენი გონების გამოყენება კომუნიკაციისთვის“, - თქვა J.-მ ღიმილით. ისიც და A.-ც კმაყოფილი ჩანდნენ იმ ეფექტით, რაც ამან ჩემზე მოახდინა.

შევხედე მათ. აზრი მომივიდა. თუ ადამიანები კომუნიკაციისთვის იყენებენ აზრებს და სურათებს, მათ აღარ სჭირდებათ ენების სწავლა. მაშინ რა სარგებელი აქვს Work and Travel-ს? და რა დაემართა IEC-ს?

„ჩვენ ისევ აქ ვართ, როგორც ხედავ“, - თქვა J.-მ, თუ უნდა ვთქვა, იფიქრა?

„ხალხს მაინც უნდა აშშ-ის ნახვა. იცი, გონებით საუბრის უნარი აქ ცხოვრებას უკეთესს არ ხდის“, - თქვა A.-მ სევდიანი ღიმილით. „ამ გზით აშშ ღიაა ყველა სტუდენტისთვის“.

ეს ჩემთვის ერთდროულად ძალიან ბევრი ინფორმაცია იყო.

„მაგრამ ჩვენ მაინც საუკეთესო სააგენტო ვართ“, - თქვა A.-მ ამაყად. „ჩვენ ვაპირებთ შემოგთავაზოთ ისეთი რამ, რაც ჩვენს კონკურენტ სააგენტოებს უკან დატოვებს“.

„და რა არის ეს?“ - ვიკითხე. „მარსზე მოგზაურობები?“

„ბოდიში, რომ იმედს გიცრუებ“, - თქვა A.-მ. „მაგრამ ჩვენ ჯერ არ აღმოგვიჩენია პატარა მწვანე ჰუმანოიდები. ჯერ არა“.

„მაშინ რა არის თქვენი ახალი პროგრამის ხრიკი?“

„გაჩვენებ“, - თქვა J.-მ იდუმალად ღიმილით.

სანამ რამეს ვუპასუხებდი, აღმოვჩნდი, რომ იმ უფსკრულ შავ თვალებში ვიყურებოდი. გარშემო თითქოს ბნელდებოდა, მაგრამ მზერას ვერ ვაშორებდი J.-ს თვალებს, რომ დამენახა რა ხდებოდა. ისეთი შეგრძნება იყო, თითქოს სული ამომაცალეს და უცებ დაბნელდა. სადღაც ვვარდებოდი.

გონება ნელ-ნელა მიბრუნდებოდა. ნუთუ ეს ყველაფერი მხოლოდ სიზმარი იყო? არა, არ შეიძლება. იატაკზე ვიწექი. რა ჯანდაბა მოხდა? რა სახის ახალი პროგრამა აიძულებს ადამიანს გონება დაკარგოს? ფეხზე წამოვდექი და ვაპირებდი ბრაზისთვის ნება მიმეცა, როცა აღმოვჩნდი, რომ... არავითარ შემთხვევაში! ის მოკლე ყავისფერი ხვეული თმა, ის ნაცრისფერი თვალები... ეს მე ვიყავი, ვისაც ვუყურებდი. და ისევ უსიტყვოდ დავრჩი, თევზივით პირი დავაღე. ქვემოთ დავიხედე და გაკვირვებისგან ვიყვირე. ის ფეხები, ჯინსი, ფეხსაცმელი, რომელსაც ვუყურებდი, ჩემი არ იყო. ეს ჩემი სხეული არ იყო! ჩემი საკუთარი სხეული გვერდით მედგა და იღიმებოდა.

„რა...?“ ლაპარაკი დავიწყე, მაგრამ გავჩერდი, რადგან ის დაბალი ხმა ჩემი არ იყო.

„Mindswap“, - თქვა A.-მ. „რომანის მსგავსად. J. ამჟამად შენს სხეულშია. უბრალოდ იფიქრე ამ რეკლამაზე: ‘გაატარეთ ერთი დღე, ერთი შაბათ-კვირა ან ერთი თვე აშშ-ში მგზავრობის ხარჯების გარეშე.’ რა თქმა უნდა, გარკვეული სიფრთხილის ზომები იქნება მიღებული ორივე მხარის უსაფრთხოების უზრუნველსაყოფად. მონაწილეობისთვის საჭირო იქნება ფონური შემოწმება. მაგრამ იდეა მხიარულია. თქვენ რეალურად შეგიძლიათ ნახოთ ცხოვრება ამერიკაში შიგნიდან. არა მხოლოდ აშშ-ში, მსოფლიოს ნებისმიერ ქვეყანაში“.

„ნებისმიერს შეეძლო ამის გაკეთება, არა? რატომ დასჭირდებოდით ხალხს თქვენ?“ - ვიკითხე გაკვირვებულმა.

„საქმეც მაგაშია“, - თქვა A.-მ ღიმილით. „ეს J.-ს იდეაა და მხოლოდ მის გონებას შეუძლია Mindswap-ის პირდაპირ გაკეთება, პროცესში რაიმე აღჭურვილობის ჩართვის გარეშე. სხვა ადამიანებს სჭირდებათ სპეციალური გაჯეტები შესაცვლელად. და J.-მ დაეხმარა მის აშენებაში, ჩვენ ახლა ვტესტავთ მას“.

„მაშ, როგორია ბიჭობა?“ - გავიგონე ჩემი ხმის კითხვა.

„მინდა ჩემი სხეული დავიბრუნო“, - ვუპასუხე ბუზღუნით.

„მაგრამ შენ რას ფიქრობ? შენ ხარ პირველი, ვინც არ არის IEC-დან და სცადა ეს“.

„კარგი, ვფიქრობ, როცა ჩემი სხეულის ჩემს გარეშე სიარულის შოკი გაივლის, საკმაოდ სახალისოდ მივიჩნევ“, - ვთქვი დაფიქრებულმა. „ეს შეიძლება საკმაოდ მაგარი იყოს“.

„სწორედ ამის გაგება მინდოდა“, - თქვა J.-მ ჩემი ხმით და ხელი მომკიდა. „ახლა კი მოდი აქ“.

ჩემს ნაცრისფერ თვალებში ჩავხედე და ვიგრძენი, რომ მისი სხეულიდან მწოვდნენ. კიდევ ერთხელ დაბნელდა და იატაკზე დავეცი. გონს მოსულმა საკუთარ სხეულში აღმოვჩნდი. კარგი იყო ისევ საკუთარი თავი.

„არ გვინდა უხეშები ვიყოთ“, - თქვა J.-მ და იატაკიდან წამოდგომაში დამეხმარა. „და სიამოვნებით გაგასეირნებდით ქალაქში, მაგრამ დრო გვაწვება“.

„მესმის“, - ვთქვი ჩუმად. ჯერ არ მინდოდა წასვლა, მაგრამ აქაური არ ვიყავი. კიდევ 20 წელი არა.

„სასიამოვნო იყო თქვენი გაცნობა“, - ვთქვი და ორივე მამაკაცს ხელი ჩამოვართვი. „მადლობა მომავალში მცირე ხნით შეხედვისთვის“.

„მგონი, იმაზე უკეთ გამოვიდა, ვიდრე ველოდი“, - თქვა J.-მ, მეათედ ჩამომართვა ხელი და არ მიშვებდა. არ მეგონა, რომ წინააღმდეგი ვიყავი. „შენ გესმის, რომ არავინ უნდა იცოდეს, რა მოხდა“.

„დიახ“, - თავი დავუქნიე და კარისკენ წავედი, მაგრამ კიდევ ერთი რამ იყო, რაც მაინტერესებდა: „რა ხდება წითელ ცასთან?“

„ეს იმ გიჟი მეტეოროლოგების ბრალია“, - თქვა J.-მ სიცილით.

„სულელო“, - ვთქვი, კიდევ ერთხელ ჩავხედე იმ შავ თვალებში და ოფისიდან გავედი, კარი ჩემს უკან დავხურე. ცას შევხედე, იმედით, რომ წითელი იქნებოდა. მაგრამ არა, მოწყენილი ნაცრისფერი იყო. საათს შევხედე. 11:23. გავიღიმე, ბოლოს და ბოლოს, რაღაც მოხდა ჩემს თავს. ზუსტად ისე, როგორც ველოდი. ნელა მივდიოდი, Mindswap-ის და მისი შესაძლებლობების ფიქრებში გახვეული, როცა თავში აზრი გამიელვა: „დღეს ტესტია, მზად არ ვარ!“ რა? დღეს ტესტები არ მაქვს, ვცადე აზრი თავიდან მომეშორებინა, მაგრამ ისევ ბრუნდებოდა. მიმოვიხედე. პატარა ბავშვი იდგა არც ისე შორს. დაახლოებით 12 წლის იყო, გამხდარი, ნახშირივით შავი თმით. წარბები შეეკრა და ნერვიულად ღეჭავდა ქვედა ტუჩს, ხელში წიგნი ეჭირა. მან უცებ ზემოთ აიხედა და მე ისევ დავიკარგე იმ შავ თვალებში.