ფრენა სრულდება, მოგზაურობა თავის ლოგიკურ დასასრულს უახლოვდება.
რამდენიმე ათასი ფუტის სიმაღლიდან აღთქმული მიწა გამოიყურება როგორც საგარეუბნო საძილე უბნების მოსაწყენი ნაცრისფერი ნაჭრებით აჭრელებული საბანი, წყლის კოშკების იშვიათი კაშკაშა ლურჯი ღილებით.
სანამ თვითმფრინავი ჯერ კიდევ ფრთებით ებღაუჭება JFK-ს თავზე არსებულ დაბალ წვიმიან ღრუბლებს, დამთრგუნველი დაღლილობის ნაცვლად იბადება მწვავე სურვილი, რაც შეიძლება მალე შევეხო მიწას საკუთარი ძირებით და დავმკვიდრდე ახალ რეალობაში.
ლერა ბოლო ერთი საათი ართობდა პირსინგებიან იტალიელ მოზარდებს („—რა? მთელი ზაფხული? ოჰ, რას ამბობთ, ჩვენ ნიუ-იორკში მხოლოდ ერთი შაბათ-კვირით ვართ, საყიდლებზე!“), და ახლა თვალს მიეფარა.
ახალ რეალობაში წვიმს და გრილა.
ვპოულობთ ლერას, ნერვიულად ვხუმრობთ კონვეიერთან ჩვენი დაკარგული ბარგის მოლოდინში.
ჯერ კიდევ რომის აეროპორტში შევამჩნიეთ ჩვენთან ერთად ერთი რეისით მფრინავი ზღაპრულად ლამაზი, უნაკლოდ ჩაცმული იტალიელი — თავის მოგუგუნე მეგობართან ერთად. ცხოვრებავ, რატომ ხარ ასეთი. ვაგრძელებთ უზრდელურად აღფრთოვანებას ამ მოვლენით, ადამიანის სხეულის და კურთხეული ევროპის ყველა მოდის სახლის შრომის ბრწყინვალე ნიმუშით.
დროებითი ემიგრანტების რეგისტრაციის დახლთან მჯდომი ირონიული მსუქანი კაცი ზედმეტი კითხვების გარეშე ბეჭდავს ჩვენს დოკუმენტებს. ვებ-კამერას სახისკენ მიმიმართავს:
—One photo, young lady,—სასწრაფოდ ვიხსნი სათვალეს.
რამდენიმე წუთის შემდეგ, იქვე, აეროპორტში, ხდება ჩვენი პირველი გაცნობა ადგილობრივ „თიხის ფეხებიან და ლომის თავიან“ ურჩხულთან — ამერიკელ რუსთან. ბეისბოლის კეპიან შეუმჩნეველ ტიპს სიცოცხლის ხალისი ასხივებს. მეთოდურად რეკავს ჩვენს მოტელების სიაში, პოულობს ადგილებს ამსტერდამის ავენიუზე მდებარე სტუდენტურ ჰოსტელში.
მისი საშინელი მწვანე ჯიპის ღია ლუქიდან წვიმის იშვიათი წვეთები შემოდის. ვცდილობ ღრმად და ფრთხილად ვისუნთქო, თითქოს უცხო პლანეტის ატმოსფეროს ვეჩვევი. ჰაერში აუცილებლად უნდა იყოს რაღაც განსაკუთრებული ქიმიური ელემენტი, რომლითაც ნიუ-იორკის ჰაერის ამოცნობა ადვილად შეიძლება, თუნდაც კონსერვის ქილით მსოფლიოს მეორე ბოლოში ჩატანის შემთხვევაში.
ბინდდება. ხიდის იქით ქალაქი ცათამბჯენებით კაშკაშებს. შევდივართ და ვიწყებთ ხვეულ-დახვეულ ლამაზ და სრულიად ერთნაირ ნეონის ქუჩებში სიარულს.
—ამ სახლში ორი სართული იოკო ონოს ეკუთვნის. თქვენ ხომ იცით „ბითლზი“?—მიგვითითებს ძველ აგურის მრავალბინიან სახლზე, რომლის შესასვლელთან თეთრი კაბრიოლეტი დგას,—ერთადერთი შენობა, რომლის ფასადზეც მუდმივად ანთია გაზის რქები.
—საერთოდ, ამ უბანში ბევრი ცნობილი ადამიანი ცხოვრობს. მათ საბჭოც კი აქვთ, წყვეტენ, ვის მისცენ აქ დასახლების უფლება. მადონას უარი უთხრეს. რეპუტაცია, იცით.
საღეჭ რეზინას გვთავაზობს („იმპორტული“). თავში ვატრიალებ ყველა კლოფელინის ისტორიას, თავაზიანად უარს ვამბობ.
ყველა გაფრთხილებისა და ჩვენი მოღუშული მზერის მიუხედავად, ლვოვის უსახელო მკვიდრი მშვიდობიანად მიგვიყვანს დანიშნულების ადგილამდე. აგვარებს საქმეს რეცეფციონერ ამერიკელ ქალთან, გვაძლევს სავიზიტო ბარათს — მხოლოდ ნომერი, სახელისა და გვარის გარეშე — და ქრება მინის კარის მიღმა ბინდში.
ჰოსტელში ჩვენ თითოეული 59 დოლარად ვიღებთ საკმაოდ წესიერ საწოლებს, სამ ავსტრალიელ მეზობელს და ღვთაებრივ, ნანატრ, ცხელ შხაპს, მეზობელ კაბინებში მომღერალი ესპანელი გოგონებით.
ვცდილობთ გავერკვეთ Grey Hound-ის საქალაქთაშორისო რეისების სისტემაში. გაღიზიანებულები ვართ, ვკბენთ ერთმანეთს და ჭედვად google-maps-ს. ლერა ღია თვალებით სძინავს, თავის ნაცვლად დატოვა ავტოპილოტი, რომელიც დატენილია ზოგადი დამამტკიცებელი ფრაზებით და გაურკვეველი ბუტბუტით.
თავს უბედურ დაკარგულ ბავშვად ვგრძნობ და ნამდვილად ასეცაა.
ავსტრალიელები სხვადასხვა სიმაღლისა და ტემბრის ხვრინვით ქმნიან იშვიათად შეთანხმებულ ტრიოს. ჩვენი პირველი ღამე ამერიკაში — და, სიმართლე გითხრათ, აღფრთოვანებულები არ ვართ.
