ჩვენ ტრასაზე მივქრით, უკვე გათენდა, ნიაგარამდე კი კიდევ საათნახევრის სავალია. მთები დიდი ხანია მწვანე ვაკეებმა და ნარგავებმა შეცვალა, ხოლო ვიწრო მთის გზები - ფართო ჩქაროსნულმა მაგისტრალებმა. ნიუ-იორკი ზოგადად ძალიან ტექნოგენური შტატია. აქ გაცილებით მეტი ავტომობილი და ადამიანია, ქალაქები შეუმჩნევლად გადადის ერთმანეთში და ქმნის მსოფლიოში ყველაზე დიდ აგლომერაციას. მაგრამ ამ ყველაფერში არანაირი სილამაზე არ არის. აქაურ მწირი ბუნებასა და ტიპურ ქალაქებს მხოლოდ ერთი ბუნებრივი საოცრება ალამაზებს - ნიაგარას ჩანჩქერი.
ნიაგარას ჩანჩქერი მსოფლიოში ერთ-ერთი ყველაზე დიდია და ყველაზე დიდი ჩრდილოეთ ამერიკაში. მის პოპულარობას, ალბათ, კანადა-ამერიკის საზღვარზე მისი ძალიან ხელსაყრელი მდებარეობა და ტურისტებისთვის ადვილი მისადგომობა განაპირობებს. ჩანჩქერი წარმოიქმნება მდინარე ნიაგარას წყლებით, რომელიც შტატებს თავისი ნეკერჩხლიანი მეზობლისგან ჰყოფს. მდინარის ორივე ნაპირზე განლაგებულია ქალაქები ერთი და იმავე სახელით - Niagara Falls. მხოლოდ ერთი მიეკუთვნება ნიუ-იორკის შტატს, ხოლო მეორე - ონტარიოს პროვინციას.
თავად ქალაქი Niagara Falls საკმაოდ მოსაწყენი ადგილია. თუმცა ზოგადად არც ისე განსხვავდება შტატის სხვა ქალაქებისგან. ფართო ქუჩები, ნაცრისფერი სახლები, სანაპირო ზოლში სასტუმროების რიგი და გამწვანების თითქმის სრული არარსებობა. იქ გასაკეთებელი აბსოლუტურად არაფერი იყო და ჩვენ პირდაპირ ნაპირისკენ გავეშურეთ, ჩამომავალი წყლის ხმაურს აყოლილები.
საერთოდ, ქალაქამდე ნახევარი საათით ადრეც კი შეიძლება დაინახო ორთქლის უზარმაზარი ღრუბელი, რომელიც რამდენიმე ასეულ მეტრზე ადის. პირველად შეიძლება იფიქრო, რომ ეს რომელიმე ცელულოზა-ქაღალდის ფაბრიკის კვამლია ან ჩინური კროსოვერების დამწვარი პარტია.
სანახაობა, რა თქმა უნდა, მომაჯადოებელია. ათასობით ტონა წყალი ნელ-ნელა მიგორავს უფსკრულისკენ და 50 მეტრის სიმაღლიდან თავისუფალი ვარდნით ეცემა ქვემოთ კლდეებსა და ლოდებს. თანაც შთამბეჭდავია არა თავად ჩანჩქერი, არამედ უფრო მისი ზომა. ჩანჩქერი თავად იყოფა უზარმაზარ ნაწილებად, რომლებსაც ჩრდილოეთ და სამხრეთ ნიაგარას უწოდებენ.
აქ ჩვენ პირველი იმედგაცრუება გველოდა: ნიაგარას მთელი თავისი სილამაზით ნახვა მხოლოდ მოპირდაპირე, კანადური ნაპირიდან შეიძლება, რისთვისაც ცალკე ვიზის აღებაა საჭირო. აშშ-ის მხრიდან მისი დათვალიერება მხოლოდ 60-გრადუსიანი კუთხით შეიძლება. მოპირდაპირე ნაპირი და ქალაქი ზოგადად ბევრად უფრო განვითარებული და მოვლილი ჩანს. პატარა ლას-ვეგასი, როგორც ადგილობრივმა მცხოვრებლებმა აგვიხსნეს. ამერიკელი ახალგაზრდები ყოველ შაბათ-კვირას კვეთენ საზღვარს დამაკავშირებელი ხიდით, რათა ბარებსა და კაზინოებში გაერთონ, რომლებიც კანადაში 18 წლიდან არის ნებადართული, განსხვავებით შეერთებული შტატებისგან, სადაც 21 წლიდანაა.
ამერიკული მხრიდან ჩანჩქერის სრულად დათვალიერების ერთადერთი გზა პატარა კატერით პირდაპირ მის ქვეშ გაცურვაა. ეს ყველაფერი 12 დოლარი ღირს და, პრინციპში, თავის ფასად ღირს. გაძლევენ ცისფერ საწვიმარს, რომელიც პრინციპში არ გიცავს ქვემოთ არსებული ტენიანობისგან, რადგან ტყუილად არ ჩანს წყლის ნაპერწკლები ქალაქიდან 15 მილის მანძილზე. ჩანჩქერის ძირში ისეთი წყლის ქარიშხალია, რომ უბრალოდ არაფერი ჩანს. ძლივს მოვასწარი ფოტოაპარატის დამალვა, რათა მთელი მარშრუტისთვის შემენახა. აქ რეკომენდაციის სახით შემიძლია გირჩიოთ, არ გაიმეოროთ ჩვენი შეცდომები და წაიღოთ მოკლე, სწრაფად შრობადი ტანსაცმელი და ჩუსტები, თორემ ფეხების გაშრობა დიდხანს მოგიწევთ.
მაგრამ მთელი თავისი სიდიადით, ნიაგარას ჩანჩქერი ერთსაათიანი სანახაობაა, აქ მთელი შაბათ-კვირის გატარება, ჩემი აზრით, უბრალოდ სისულელეა. თუმცა ღირს დარჩენა და ღამით განათებული წყლების ყურება. ეს განათება მუდმივად იცვლის ფერს, რაც ნიაგარას ხან წითელს ხდის, ხან მწვანეს... მომაჯადოებელია.
ჩვენ დავიღალეთ, ჩვენ დავიღალეთ! ჩვენ დავსხედით რომელიღაც კაფეში, რათა შიმშილის ბუნებრივი მოთხოვნილება დაგვეკმაყოფილებინა და ჩვენი შემდგომი მარშრუტი დაგვესახა. ამაზე დიდხანს არ გვიკამათია, ჩვენ შუა დასავლეთის კარიბჭესთან ვიდექით, ამიტომ გადავწყვიტეთ პირდაპირ ჩიკაგოში წავსულიყავით, მხოლოდ კლივლენდში გაჩერებით...
