კეთილი იმედის კონცხი თუნდაც ადამიანმა არაფერი იცოდეს სამხრეთ აფრიკის შესახებ, გარდა იმისა, რომ ის არსებობს, მსოფლიოში ყველაზე ცნობილი კონცხის შესახებ ნამდვილად სმენია! მით უმეტეს, რომ მას ასეთი ლამაზი და ჟღერადი სახელი აქვს, რომელშიც ერთდროულად ორი მშვენიერი სიტყვაა ჩართული: „კეთილი“ და „იმედი“. ოდესღაც ამ კონცხს „ქარიშხლების კონცხი“ ერქვა, მასზე მუდმივად გემები იმსხვრეოდა. მოგვიანებით მას დღევანდელი სახელი დაარქვეს, მაგრამ ამბობენ, რომ გემები ამის შემდეგაც დიდხანს იმსხვრეოდა. და შესაძლოა, დღემდე ხდება...

ჩვენ კატიასთან ერთად გასულ შაბათს ვიყავით იქ. SASTS-ს უნდა წავეყვანეთ იქ, ჩვენ მათ თავაზიანად შევახსენეთ ამის შესახებ და მათ ყოველგვარი კამათის გარეშე შეგვართეს მოხალისეთა და „Work in South Africa“ პროგრამის მონაწილეთა ახლად ჩამოსულ ჯგუფს. სტუდენტები მთელი მსოფლიოდან ჩამოდიან, არა მხოლოდ ჩვენ და ევროპელები, არამედ კანადიდან, ავსტრალიიდან, აშშ-დან და ა.შ. საიდან არ მოდიან!

დილის 8:30 საათზე სი პოინტში ავტობუსმა აგვიყვანა, ოცამდე ადამიანი შეგროვდა და წავედით. მინდა აღვნიშნო, რომ იმ კვირაში ცხენივით ვმუშაობდი და დღეში სამ საათს მეძინა — ყველაფერი ასე გამოვიდა. იმ დილით 5:30-ზე დავბრუნდი სამსახურიდან და 8:00-ზე ავდექი. კატიამ დარეკა და დაინტერესდა, ნამდვილად მივდიოდი თუ არა?

— და მე რა, აქ მხოლოდ სამუშაოდ ჩამოვედი? — ვუპასუხე და მზადება დავიწყე.

დავსხედით, წავედით. კატია რაღაცას ჭიკჭიკებდა და რაღაცებს მეკითხებოდა, მე კი, მახსოვს, ვთხოვე, არ გადავეტვირთე, რადგან ჩემი ტვინი მუშაობაზე უარს ამბობდა.

მაგრამ როგორც კი მთის გზაზე გავედით, მაშინვე ვიგრძენი: ჩემში იღვიძებს სიცოცხლე და მოგზაური.

და დღემ გენიალურად ჩაიარა! გზად გავჩერდით და კატერით ზღვის კატების სანახავად გავცურეთ. ერთ ადგილას ისინი თითქმის ხუთი ათასი იყო!

შემდეგ ისევ გავჩერდით. „Simon’s Town“-ის ლამაზ უბანში. რაღაცის შესაჭმელად. ვიყიდე ბოთლი ლიმონათი, ფუნთუშები და ჩიფსები და ნავმისადგომზე სკამზე მჯდომი ვუყურებდი გამვლელ ნავებს.

შემდეგ, საიმონსთაუნიდან არც ისე შორს, პინგვინების სანახავად შევედით. მე მათ ისეთებად წარმოვიდგენდი, როგორებიც ველური ბუნების შესახებ დოკუმენტურ ფილმებში ან კინოშია. ერთი მეტრის სიმაღლის. აღმოჩნდა, რომ ის პინგვინები ანტარქტიდაში ბინადრობენ და მათ იმპერატორ პინგვინებს უწოდებენ. სამხრეთ აფრიკაში კი პინგვინები კატის ზომის არიან. ზოგჯერ — დიდი კატის, მაგრამ არა მეტი. რიგდებიან გუნდად და დგანან ქანდაკებებივით. და მათ ყველაფერი ფეხებზე ჰკიდიათ, ტურისტები დარბიან გარშემო თუ სხვა რამ ხდება. ყველაფერი პარალელურია, გულგრილი, იისფერი!

ყველგან მათი ბუმბულია და მათგან „სუნი“ მოდის, გეტყვით, არა ისეთი, როგორც შინაური ცხოველებისგან... მაგრამ რა მაგარია — ნახო ცოცხალი და თითქმის ბუნებრივ პირობებში პინგვინი!

შემდეგ ისევ წავედით. მინდა აღვნიშნო: ჯერჯერობით, კეიპტაუნში რომელი მიმართულებითაც არ უნდა წავსულიყავი, ხედები, ჩემი აზრით, უბრალოდ განსაცვიფრებელია! ამბობენ, თუ უფრო შორს წახვალ — იქ უკვე უფრო მეტი სტეპი და ბორცვებია. აქ კი, ყველაფერი გარშემო — უბრალოდ სასწაულია!

გზად მატარებელს შევხვდით. ის წყლის პირას მიდიოდა. მომაჯადოებელი სანახაობა!

და შემდეგ უკვე ის იყო. Cape of Good Hope! ისეთი მაგარია: მიდიხარ კლდის თავზე, ხოლო წინ, მარჯვნივ და მარცხნივ ქვემოთ — ოკეანეა. ატლანტიკა.

ჩვენ კონცხზე ვიარეთ. ეს წარმოუდგენელი სილამაზის აბსოლუტურად ფანტასტიკური ადგილია! ერთ ადგილას არის პლაჟი, სადაც შეიძლება ჩასვლა. და ის კინოსავითაა! ან ოცნებაში. მაგრამ ვერ მოვასწარით, ავტობუსი გველოდა. მთელი დრო, რაც კონცხზე გავატარეთ, არ მტოვებდა შეგრძნება, რომ ავტობუსმა პირდაპირ სამოთხეში შეგვიყვანა.

ვფიქრობთ, იქ კიდევ ვიყოთ!

ცხელი წყარო ჩემი დეიდა გასულ წელს იყო ცხელ წყაროზე. ევროპაში სადღაც. მგონი საფრანგეთში. და ისე აქებდა, ისე აქებდა! მე კი: „მერე რა! რა მოხდა?!“ ასე რომ, გუშინ ჩვენ ნიკთან ერთად თავად გავემგზავრეთ კალედონში — ეს არის ადგილი მთებში, სადაც ააშენეს მთელი გამაჯანსაღებელი კომპლექსი პატარა ქვის აბაზანებით რამდენიმე ადამიანისთვის; და უფრო დიდი აუზებით ცხელი წყაროს წყლით. ვიყავი, ვცადე ეს ყველაფერი და მივედი დასკვნამდე: არა „მერე რა“! ძალიან ძლიერი „მერე რა“! ისეთი მაგარია!

დაბანვისა და ცურვის შემდეგ წავედით საუნაში.

— ცხოვრობენ ადამიანები, ჩვენსავით! — განაცხადა ნიკმა.

— ახლა სქელი, სოფლის რძე რომ იყოს, — ხმამაღლა ვფიქრობდი მე, ცივი წყლის აუზში ჩაყვინთვის შემდეგ მშრალ საუნაში დაბრუნებულმა.

— მე კი ლუდს ან კვასს დავლევდი! — მპასუხობდა ნიკი.

ჩემი მხრიდან ლამაზი არ იქნებოდა არ მეთქვა, თუ რამდენად მადლიერი ვარ მისი! მის გარეშე არ იქნებოდა ეს მოგზაურობა და მე, შესაძლოა, არასდროს გამეგო ყველაფერი, რაც გუშინ განვიცადე. სინამდვილეში, მე თვითონ ხშირად მიკვირს, როგორ შეძლო ჩემნაირმა ღარიბმა მწერალმა აფრიკაში ჩამოსვლა? ეს ან სასწაულია, ან... მოკლედ, ეს სასწაულია ნებისმიერ შემთხვევაში!

შეხვედრა ვეშაპთან ჰერმანუსში საშინლად არ მინდოდა კალედონის ცხელი აუზებიდან წამოსვლა, მაგრამ ვეშაპის ცოცხლად ნახვის შესაძლებლობამ მიმიზიდა.

— იცი, მე დიდად არ მინდა ლომების, მაიმუნების, ვეფხვების და ა.შ. ყურება. მაგრამ ვეშაპს ან დელფინს ცოცხლად სიამოვნებით ვნახავდი, — ემოციურად და თითქმის ადგილზე ხტუნვით ვუზიარებდი ნიკს ჩემს აზრებს.

— ნუ, ლომები, მაიმუნები და ვეფხვები — ეს პოპსაა. ვეშაპის სანახავად კი სპეციალურ ადგილას უნდა წახვიდე. თუმცა ისინი კეიპტაუნშიც და ყველგან გარშემოც არიან. მე კი ზვიგენებსაც შევხედავდი!

— არა, ზვიგენები არ მიზიდავს. ისინი რაღაცნაირად... უსიამოვნოა მათი ყურება, საზიზღრები არიან, განსაკუთრებით თუ თავიანთ მახინჯ პირს გააღებენ.

ჩვენ დავტოვეთ კალედონი და გავემართეთ ჰერმანუსის პატარა ქალაქისკენ.

ამ საყვარელ ცხოველებს კი ჩვენ არა მხოლოდ იქ ვხედავდით, არამედ კეთილი იმედის კონცხზეც შევხვდით. ვინ არიან ისინი — მიწის ციყვი, ოპოსუმი, თახვი თუ სხვა ვინმე, არც კი ვიცი.

ჰერმანუსში, როგორც ჩანს, ვეშაპებისთვის ისეთი კარგი და მოსახერხებელი ყურეა, რომ ისინი მუდმივად იქ არიან. ტურისტები მთელი მსოფლიოდან იყრიან თავს ამ უჩვეულოდ ამაღელვებელი სანახაობის დასათვალიერებლად — წყალში მოცურავე ასეთი ჯანმრთელი ცოცხალი არსების (ან ერთდროულად რამდენიმეს) ხილვით.

ცხადია, პერიოდულად ისინი ოკეანეში გადიან, მაშინ აქ მათ ვერ შეხვდებით. ზოგჯერ კი, მთელი გუნდით, ისინი თქვენგან არც ისე შორს ცურავენ. და თუ ისინი ერთად არიან, ისინი თამაშობენ, წყლიდან ხტებიან, ერთმანეთს ეთამაშებიან. ვფიქრობ, ეს წარმოუდგენელია საკუთარი თვალით ნახო!

ჩვენ გუშინ ვეშაპი ძალიან ახლოს ვნახეთ! ოც მეტრზე მეტი არ იყო! მართალია, გაგვიმართლა და მხოლოდ ერთი წარმომადგენელი შეგვხვდა. ის პატარა იყო — ათი მეტრის სიგრძის. და ჩვენთვის თავის ჩვენება დიდად არ უნდოდა, ამიტომ, ძირითადად, ჩვენ მხოლოდ მისი ძლიერი ზურგი დავინახეთ, ზოგჯერ სახის, მკერდის ნაწილი, პერიოდულად — ფარფლები ან კუდი. ისე კი, რომ მთლიანად — მას, როგორც ჩანს, არ უნდოდა თავის გამოჩენა. გვერდით გუნდი არ ჰყავდა, რაც იმას ნიშნავს, რომ თავის გამოსაჩენად არავინ იყო. ჩვენ — მაყურებლები — არ ვითვლებით.

ოკეანისა და სანაპიროს ხედები ჰერმანუსში საოცარია. ერთ ადგილას — სადაც ვეშაპს რატომღაც ყველაზე მეტად მოსწონდა (იქნებ იქ კვებავენ?) — ის გაჩერდა და დიდხანს ფართხალებდა. რამდენჯერმე დაიბუზღუნა და წყალი შეასხურა ჰაერში. ჰოდა, ამ ადგილას, პირდაპირ ნაპირზე, პატარა კლდის ძირში, არის კაფე. „ჩაშენებული“ კლდეებში. შეიძლება დაჯდე, საწრუპით რამე დალიო და ესაუბრო... არ ვიცი, შენს ცოლს, მეგობარს, ბაბუას სადღაც... ნიჟნი ნოვგოროდში!

და იქიდან შენ:

— ნუ, როგორ ხარ იქ? რას აკეთებ?

შენ კი ისე, თითქოს ეს ჩვეულებრივი ამბავია და ყოველდღე მსგავსად ატარებ დროს, და ეიფორიის მდგომარეობა შენ საერთოდ არ შეგხებია:

— ჰა-ა-ა-ა... ასე, ვზივარ კაფეში მეგობართან ერთად. არა უშავს, ნორმალური კაფეა, ყველაზე ცუდი არ არის.

და აქ შენ ახველებ, რათა თითქოს შეამცირო მომენტის მნიშვნელობა, მაგრამ თავად აგრძელებ, გარკვეული ეფექტის იმედით:

— ხე-ხე. კლდეებით გარშემორტყმული კაფე. აქ მარჯვნივ ვეშაპები ხტებიან. შენ როგორ ხარ, რა სიახლეები გაქვს?