გზისთვის მეტი ბანანი და დონატები (რომლებიც ავტობუსში რაღაცნაირად მოგვპარეს, თან ყველაზე საინტერესო: რატომ მაინცდამაინც დონატები??) და სუფთა წყალი წამოვიღეთ. NY-ის გზა კიდევ არაფერი იქნებოდა, რომ არა ეს ორ-სამ საათიანი გაჩერება-გადაჯდომა რიჩმონდში. Myrtle-ისკენ მიმავალ გზაზე ეს ადვილად დაგვამახსოვრდა, რადგან ადრეული დილა იყო და საკმაოდ გამოძინებულები ვიყავით. მაგრამ ეს ღრმა ღამით იყო და ჩვენ, მიჩვეულები იმ დროს ჩვენს საწოლში ნებივრობას, ვიდექით (რადგან დასაჯდომი ადგილი არ იყო) ჩასხდომის გასასვლელთან. ზაფხულის განმავლობაში დაგროვილი მთელი „სიმდიდრის“ ხელით თრევა ასეთ მომენტებში ძალიან მძიმე გამოცდად მოგვეჩვენა.

NY-ში მრავალკილომეტრიანი ჩასვლის შეგრძნება ჯერ კიდევ New Jersey-ში იწყება, როცა პატარა ავტობუსი გამხდარი გეპარდის ლოგოთი უზარმაზარ თვითმცლელებს შორის დაძვრება. NY-ის ეს ნაცრისფერ-ცისფერ ნისლში გახვეული პეიზაჟი მე, თითქოს ჭკუიდან შეშლილმა, სასწაულებრივად გადავუღე ავტობუსში მჯდომი თავების რიგებს შორის (სამწუხაროა მხოლოდ, რომ Empire-ის შპილი ვერაფრით ვერ დავიჭირე). მე თითქოს სიცხეში ვიყავი! მე მას ზუსტად ასეთად წარმოვიდგენდი! ჯერ კიდევ ასეთი ახალი და იდუმალი, მაგრამ უკვე ასე ახლობელი...

ლინკოლნის გვირაბი, რომლითაც ქვეყნის მთავარ Greyhound სადგურამდე უნდა გაგვევლო, მე ზედმეტად გრძელი მომეჩვენა. და აი, ჩვენ წყვდიადში გამოვედით NYC-ის მიწაზე (სიბნელეში, რადგან Myrtle-დან ავტობუსი მინუს მეორე სართულზე მოდის). ჩვენ ღვთის სინათლეზე გამოვედით. დილის 7 საათი იყო. ყველაფერი ზედმეტი შესანახად ჩავაბარეთ, ზურგჩანთები მოვიკიდეთ და დიდ და უცნობ სამყაროში გავედით...

ხმაური, მანქანების გუგუნი, ხალხის ზღვა, გასაკვირად მსუბუქი და სუფთა ჰაერი მყისიერად შემოიჭრა ჩვენში და ტალღებივით გაგვატარა ქუჩებში. მე ჩემს შეგრძნებებს არც აღვწერ, ეს ისედაც გასაგებია. მაკვირვებდა თუნდაც ის, რომ ყველაფრის შემყურე ორ გაოცებულს არავინ მიუწოლია, არ გაუთელია (მოსკოვთან შედარებაც არ არის, ბუნებრივია!), ჩვენ სრულ უსაფრთხოებაში ვიყავით, ახალი უზარმაზარი სამყარო კეთილი და სტუმართმოყვარე აღმოჩნდა. ფეხები თავისით მიდიოდნენ, სადაც უნდოდათ, მათ კი პირდაპირ Empire-ისკენ უნდოდათ. მე ის მაშინვე ვიცანი, ავტობუსში გადაღებული იმ სილუეტით.

ჩვენ ვიწოვთ ყველაფერს, რაც გარშემოა, მე კი შთაბეჭდილებების გარდა მექანიკურად ვიწოვ პორციას პორციის მიყოლებით თითოეული Dunkin Donuts, McDonald's, Burger King-იდან... ყინულიანი ყავა Iced Mocha, რომელსაც ფილადელფიამდე მოვიხმარ. და ასე, შეუმჩნევლად ვიხეტიალეთ რვა საათი, სანამ არ მივხვდით, რომ უნდა აგვეღო სრული ექსკურსია სახურავის გარეშე წითელი ავტობუსებით 70$-ად. ბილეთები ქუჩაში შავკანიანი ბიძიასგან შევიძინეთ, რომელმაც 5 წუთში აგვიხსნა ყველაფერი მარშრუტების შესახებ, სად უნდა ჩამოვსულიყავით, რომ დაგვეთვალიერებინა საინტერესო ღირსშესანიშნაობები, თქვა, რომ ბილეთში შედის ყველა შესაძლო ექსკურსია, Empire-ზე ასვლისა და ქანდაკების ჩათვლით.