26 მაისი, გაფრენა ამერიკაში, ლონდონში გადაჯდომით. British Airways, არასდროს მეგონა, თუ ასეთ კომფორტულ თვითმფრინავში ვიფრენდი. ნიუ-იორკიდან, ქალაქიდან, სადაც ცხოვრებაში ყველაზე მეტად მინდოდა ყოფნა, რამდენიმე ათასი კილომეტრი მაშორებდა. და ყველაფერი, რაც დარჩენილი იყო, რამდენიმე საათი ფრენა იყო და ოცნება რეალობად იქცეოდა. საქმე ისაა, რომ საშინლად მეშინია ფრენის! და მორიგ ჯერზე თვითმფრინავში აღმოჩენილმა, ყველაზე მორწმუნე ადამიანად ვიქეცი! თუმცა, მხოლოდ ეს მეხმარებოდა შიშის დაძლევაში. ჩემი ჯვარი, გულსაკიდი და მშობლების საჩუქარი, ბეჭედი, ყველაფერი, რაც მჭირდებოდა! ლონდონამდე ჯერ კიდევ ვუძლებდი, ფრენა სულ რაღაც ოთხი საათი იყო. კომპანიაც არ იყო ცუდი, ახალგაზრდა ბიჭი, რომელიც იმავე პროგრამით მიფრინავდა, რითაც მე. ის, რამდენადაც შეეძლო, მხარს მიჭერდა! მზად ვარ ამისთვის მარადიულად მადლიერი ვიყო! დარჩა ყველაზე პატარა რამ: ატლანტის ოკეანის გადაფრენა!

შასიმ ასაფრენ ბილიკს შეეხო, თვითმფრინავმა მკვეთრად დაიწყო სიჩქარის შემცირება... აღუწერელი გრძნობა. მე ნიუ-იორკში ვარ! ეს მხოლოდ ჯონ ფიცჯერალდ კენედის აეროპორტი იყო, მაგრამ საშინლად ბედნიერი ვიყავი, შესაძლოა იმის გამოც, რომ უკვე მიწაზე ვიყავი. ჩემი პირველი გამოცდა – საზღვარზე თანამშრომელთან ურთიერთობა. აქ მივხვდი, რამდენად დაუჯერებელი იყო ჩემი ინგლისური, ძალიან რთულია ორიენტირება, როცა შენს გვერდით მდგომი ადამიანი თავისუფლად საუბრობს ინგლისურად. ასეთი სტრესი, მაგრამ გავუმკლავდი. აეროპორტი ჩემთვის ადვილი გამოცდა არ აღმოჩნდა. და ყველაფერი იმიტომ, რომ გაფრენამდე წაკითხული მქონდა მიმოხილვები იმის შესახებ, თუ როგორ კარგავენ ბარგს. და რას ფიქრობთ? ბარგის გაცემის ლენტზე ჩემი ჩანთა ვერ ვიპოვე. იმდენი ვიწვალე, ამოსაცნობი ლენტები დავამაგრე, რათა შავი ჩანთების გროვაში მყისიერად მეპოვა ჩემი და მიმესწრო მანჰეტენისკენ მიმავალი ბოლო ავტობუსისთვის. შევხედე ბიჭებს, რომლებსაც თვითმფრინავში და უკვე საზღვარზე გავეცანი, ყველა კმაყოფილი ჩანდა და თავიანთ ბარგთან ერთად იდგნენ. მე კი ცხოვრების გამარჯვებული ვარ! მაინც მომიწევს განცხადების დაწერა... და, ურა! ჩანთების მთის ქვევიდან წითელი ლენტი გამოჩნდა, მე როგორც დამწვარი ისე გავიქეცი სანახავად, და... პირველი გამოცდა ჩაბარებულია, ჩემი ბარგი ადგილზეა, მე კმაყოფილი ვარ, ნიუ-იორკში ვარ, რა შეიძლება იყოს ამაზე უარესი? არაფერი, მართალია!

დაშა, ანია (მაინც სახელებზე გადავალ, თორემ რთული იქნება) და მე სწრაფად გავიქეცით გასასვლელისკენ, მანჰეტენისკენ მიმავალი ბოლო ავტობუსი 10:45 pm-ზეა, თუ მას ვერ მივუსწრებთ, მაშინ ნიუ-იორკის მეტროში საათნახევრის გატარების ან ტაქსისტისთვის 52 დოლარის პლუს ჩაის მიცემის პერსპექტივა არ გვაინტერესებდა. მაგრამ როგორც კი დავინახეთ ახლოს მდგომი ავტობუსი, მაშინვე შეგვიმსუბუქდა. სულ რაღაც 16 დოლარი გადავიხადეთ და მაქსიმუმ ორმოც წუთში Penn Station-ზე აღმოვჩნდით, სულ ახლოს მდებარეობდა ჩვენი Hotel Pennsylvania, რომელშიც full-service-ით შემოგვთავაზეს ორი დღით ცხოვრება, ნუ და პროგრამით ორიენტაციასთან ერთად Social Security Number-ის მიღებაში დახმარებაც მოჰყვა.