აეროპორტის შემდეგ, ეს ჩემი მეორე შოკი იყო. როცა ნიუ-იორკში მივფრინავდი, საერთოდ არ მიფიქრია იმაზე, თუ როგორ ვიცხოვრებდი სასტუმროში. ეს ჩემთვის მნიშვნელოვანი არ იყო, მაგრამ უცებ გასაღებები მოგვცეს და მივხვდი, რომ აშკარად მარტო არ ვიცხოვრებდი და არც ორნი, ამან წყობიდან გამომიყვანა. ნუ, კარგი, ეს ისეთი ტრაგედია არ არის, უბრალოდ უცხო ადამიანებთან ერთ ოთახში ცხოვრება რთულია, ყოველ შემთხვევაში ჩემთვის (თუ ცხოვრებაში კომუნიკაბელური ადამიანი ხართ, ეს უცნაურად არ მოგეჩვენებათ). ნამდვილად არ მეგონა, რომ ოთახში უკვე რამდენიმე ადამიანი იქნებოდა. თანაც გოგონებმა ორი საწოლი დაიკავეს და კიდევ ორისთვის ადგილი უბრალოდ არ იყო. დამატებითი საწოლის ღამის ძიებამ და ყველა პრობლემის გარკვევამ ძალიან დამღალა. საშინლად მინდოდა ძილი, თუნდაც ცოტა. ღამის მეტროპოლიაში სასეირნოდ ძალა არ მქონდა, როგორც მინდოდა, თუმცა სხვებმა ნიუ-იორკში სეირნობა არ გადადეს. ძალიან რთული იყო მაშინვე შეგუებოდი იმ აზრს, რომ რუსულად ვერაფერს ახსნი. ინგლისურად უნდა ილაპარაკო და იფიქრო. ადვილი არ არის, როცა პრაქტიკა, როგორც ასეთი, საერთოდ არ მქონია. საათნახევრის შემდეგ მაინც შევძელით პრობლემის მოგვარება. შემოგვთავაზეს გასაშლელი საწოლი, ჩვენ სიხარულით მივიღეთ ეს შეთავაზება. დიდხანს ძილის საშუალება არ მოგვცეს. დილიდანვე საჭირო იყო ასლების საკითხის მოგვარება და კაფეს პოვნა, რომ რამე მაინც გვეჭამა. ნიუ-იორკში ამასთან დაკავშირებითაც პრობლემებია. და თუ ფასტ-ფუდის მოყვარული არ ხართ, მაშინ ნორმალურად ჭამისთვის ძალიან ბევრი ფულის გადახდა მოგიწევთ. და რადგან არც ისე მიყვარს ჰამბურგერები და სენდვიჩები, მტკიცედ გადავწყვიტე, რომ უფრო ადეკვატურ საკვებს ვიპოვიდი. კუჭის გაფუჭება არ მინდოდა. შედეგად, უახლოეს Starbucks-ში (ყავის სახლი) შევედით, მე ერთი ფინჯანი ჩაით შემოვიფარგლე და ამით ჩემი საუზმე დასრულდა. სხვათა შორის, მხოლოდ Starbucks-ში შევძელი პირველად ინტერნეტში შესვლა, არ მეგონა, ნიუ-იორკში ამასთან დაკავშირებით სირთულეები თუ იქნებოდა, მაგრამ რეალობა სასტიკია. საბედნიეროდ, ჩემს ახლობლებს ოცნების ქალაქში ჩასვლის შესახებ SMS-ით ვაცნობე (არ დაგავიწყდეთ როუმინგის ჩართვა). ყავის სახლის შემდეგ სასტუმროში გავიქეცით პროგრამის ორიენტაციისთვის, სადაც ბევრი სასარგებლო რამ გვითხრეს და აგვიხსნეს, სად უნდა წავსულიყავით Social Security Number-ის მისაღებად.

და საკმაოდ შორს უნდა წავსულიყავით, ამიტომ საერთო გადაწყვეტილება მეტრო იყო! გულწრფელად რომ ვთქვა, ცხოვრებაში არასდროს მინდოდა ნიუ-იორკის მეტროთი მგზავრობა. შიში ნომერი პირველი! ის ჩემთვის გაუგებარი, საშინელი მეჩვენებოდა, ყოველ კუთხეში საფრთხეებით და ზოგადად, მეშინოდა არასწორი მიმართულებით არ წავსულიყავი. მოსკოვის მეტროპოლიტენთან შედარებით – ცა და დედამიწა. და აქ მივხვდი, რომ გიჟურად მიყვარს მოსკოვის მეტრო გასაგები მაჩვენებლებით, გადასასვლელებითა და ესკალატორებით! საბედნიეროდ, მარტო არ ვიყავი, როგორც ეს მოგზაურობის დასაწყისში იყო.

დღისთვის ბევრი გეგმა იყო: Greyhound-ში ვირჯინია-ბიჩის ბილეთის ყიდვა, ქალაქში სეირნობა, გემრიელი საკვების მქონე კაფეს პოვნა. დაზღვევასთან დაკავშირებული საქმეების დასრულების შემდეგ, ჯგუფი დაიშალა. ვიღაცას თავისუფლების ქანდაკების სანახავად უფასო ბორნით გასეირნება უნდოდა, ვიღაცამ ცნობილ უოლ-სტრიტზე წასვლა გადაწყვიტა. სერგეი, ჩემი მეგობარი, რომელიც თვითმფრინავში მამშვიდებდა, და მე წავედით ჩვენი კურორტების ბილეთების ასაღებად. და... რადგან ეს ყველაფერი ჯერ კიდევ სადილამდე იყო, საერთო გადაწყვეტილებით, უოლ-სტრიტიდან ჩვენს სასტუმრომდე ფეხით წასვლა გადაწყდა. როგორც პატარა ქალაქის მცხოვრებმა, მაშინვე დავუჭირე მხარი სეირნობის იდეას. ჩემი გაგებით, თუ ვხედავ ობიექტს, რომლისკენაც მივდივარ, მაშინ იქ მაქსიმუმ თხუთმეტ წუთში მივალ. ჩვენი ორიენტირი იყო ემპაირ-სტეიტ-ბილდინგი. ოჰ, ღმერთო, როგორ ვცდებოდი! თხუთმეტი წუთის ნაცვლად დაახლოებით ორი საათი ვიარეთ! ფეხები მიწას ვერ გრძნობდა, ჰაერი დამძიმებული იყო და ზაფხულში ქალაქში ასეთი სიმძიმის გამო ქუჩებში არც ისე სასიამოვნო სუნი დგას, დამიჯერეთ, ეს არ არის ის ნიუ-იორკი, რომელიც ოდესღაც ზღაპრულ ადგილად მეჩვენებოდა! დიდი გაჭირვებით მივაღწიეთ პორტ-ატორიტის ავტოსადგურს და ვიყიდეთ ბილეთები. ნორფოლკის ბილეთი ავიღე, რადგან მეგონა, რომ ავტოსადგურიდან სასტუმრომდე ადგილობრივი ავტობუსით უფრო იაფად დამოუკიდებლად მივიდოდი (ბილეთში 67 დოლარი გადავიხადე). პორტ-ატორიტის შემდეგ მეგობართან ერთად ჩვენს ნომრებში დავბრუნდით, დასვენება და ჭამა იყო საჭირო. მე ისევ უარი ვთქვი საკვებზე ჩვეულებრივი წყლის სასარგებლოდ (სამ ლიტრში ოთხ დოლარზე ცოტა მეტი გადავიხადე, Whole Foods Market – იქ ფასები იაფი არ არის, დიახ, და ნუ გაგიკვირდებათ, თუ სალაროსთან პროდუქტის ღირებულებაზე მეტს მოგთხოვენ, ღირებულებას ემატება შტატის გადასახადი, ნიუ-იორკში ეს 8,8%-ია). დრო სწრაფად გარბოდა, მე კი მაინც ვერ ვჭამდი, საღამო ახლოვდებოდა, შიმშილი მძლავრობდა და მხოლოდ დედაჩემის ბიძგის შემდეგ მომიწია სენდვიჩისთვის მაინც წასვლა. დედაჩემი რომ არა, შესაძლოა, ჩემს ქალაქში გამგზავრებამდე ნიუ-იორკში ბოლო დღით ვერ დამეტკბო. გულწრფელად რომ ვთქვა, არ მინდოდა სადმე წასვლა და ფულის დახარჯვა, რადგან ამ ქალაქით ბოლომდე დაღლილი ვიყავი და მინდოდა რაც შეიძლება მალე წავსულიყავი ამ აურზაურიდან სიმშვიდისკენ, სადაც არ იქნებოდა ასეთი უსიამოვნო სუნი, ხალხი, ქუჩებში თავიანთი მუსიკის შემომთავაზებელი აფროამერიკელების ბრბო. მაგრამ როცა ერთ-ერთმა გოგონამ თქვა, რომ სტუდენტებს ემპაირ-სტეიტ-ბილდინგის ბილეთს 15 დოლარად აძლევენ (სინამდვილეში ის 30 დოლარი ღირს), ყოყმანის გარეშე გავიქეცი მის ასაღებად. ამ ღირსშესანიშნაობის დატოვება ამერიკაში ყოფნის ბოლო კვირისთვის მინდოდა, ჩემი ოცნება ზაფხულის ბოლომდე აუსრულებელი უნდა დარჩენილიყო, მაგრამ ვერ მოვითმინე და... ყველაფერი, რაც მჭირდებოდა ნიუ-იორკის შესახებ ცუდად ჩამოყალიბებული ხედვის შესაცვლელად, იყო მსოფლიოს ერთ-ერთ ყველაზე მაღალ შენობაზე ასვლა. მას შემდეგ... შემიყვარდა ეს ქალაქი. და ზემოდან ხედი ბევრად უკეთესია! უბრალოდ ვტკბებოდი ხედით და ვაცნობიერებდი, რომ ჩემი მთელი ცხოვრების ოცნება ახდა!

აღუწერელი შეგრძნება, ეს უნდა ნახო, იგრძნო. წასვლა არ მინდოდა, მზად ვიყავი იქ კარავი გამეშალა და სამუდამოდ დავრჩენილიყავი, მაგრამ... ეს შეუძლებელი იყო!

ქვემოთ ჩამოსულმა, შევწყვიტე სუნის, ქალაქის ზოგიერთი ნაკლის შემჩნევა, უბრალოდ მინდოდა მესეირნა, მესეირნა და მესეირნა! ყველაფერი არ მინახავს, რაც მინდოდა, მაგრამ დასაწყისისთვის საკმარისია: ბროდვეი, ტაიმს-სკვერი, პროჟექტორების შუქი მბრმავებდა, მაგრამ ღირდა, ცნობილი წითელი საფეხურები, მე იქაც მოვასწარი ჯდომა! ბევრი დრო არ გვქონდა, მაგრამ ეს რაღაც უფრო დიდის დასაწყისი იყო. მხოლოდ დილის ოთხ საათზე დავწექი დასაძინებლად, რამდენიმე საათში კი ადგომა და გზის გაგრძელება იყო საჭირო. ავტოსადგურზე ორი საათით ადრე მივედი, რომ ავტობუსისთვის რიგი დამეკავებინა (იქ ადგილები არ არის, ვინც პირველი მოვა, ის წავა პირველი რეისით). გულწრფელად რომ ვთქვა, ავტობუსში ჩემთან ერთად მხოლოდ აფროამერიკელები მგზავრობდნენ, მაგრამ ისინიც თავაზიანები იყვნენ. ერთ ქალთან საუბარიც კი მოვახერხე, აინტერესებდა სად მივდიოდი, ეს გასაოცარია, მაგრამ ამერიკელები ისეთი პოზიტიური ადამიანები არიან, ყოველთვის მზად არიან დაგეხმარონ, რასაც ვერ ვიტყვი რუსებზე, რუსეთში ელემენტარულად არ იღიმებიან, თუმცა შესაძლოა ესეც პლუსია, ყოველთვის იცი, ადამიანი რეალურად როგორ გექცევა.