დადგა ჩვენი პირველი სამუშაო დღე. ძალიან ვნერვიულობდი, რადგან გარკვეულწილად ეს ჩემი პირველი სამუშაო გამოცდილება იყო, თანაც პირდაპირ ამერიკაში. ოდესღაც არც კი მეგონა, რომ ასეთი რამ საერთოდ შესაძლებელი იყო! სასტუმროს გუნდმა მიგვიღო, ყველა ძალიან კეთილგანწყობილი აღმოჩნდა და ცდილობდნენ გვესწავლებინათ ყველაფერი, რაც თავად იცოდნენ. დამლაგებლის მუშაობა რთულია, გეტყვით. ძალიან ადვილია დაიღალო! და შენგან სისწრაფეს მოითხოვენ! ჩვენ ამას ადვილად გავუმკლავდით. პირველი ხელფასი, როგორც ჩვენმა დამსაქმებელმა თქვა, ზუსტად ერთ კვირაში უნდა ყოფილიყო. ჩვენ ეს სულ დაგვავიწყდა და ამერიკულ ცხოვრებაში ჩავეფალით. თანაც დროულად ჩავედით, როგორც მოგვიანებით გვითხრეს. მომდევნო მთელი კვირის განმავლობაში ჩვენი დამსაქმებელი სასტუმროს გუნდისთვის სხვადასხვა მწვადებს აწყობდა. ასე შევძელით ყველას უკეთ გაცნობა და ეს ტყუილად არ ყოფილა, ახლა ვიცოდით, ვის შეიძლება ვენდოთ და ვის არა. ერთი კვირის განმავლობაში გუნდთან ერთად გავატარეთ დრო, სადაც ვჭამეთ შემწვარი ბეკონი, გემრიელი ნაყინი, გვქონდა პიცის დღეც, ერთ დღეს კაფეში წავედით, სადაც შევუკვეთეთ უამრავი ამერიკული ნუგბარი, საბედნიეროდ, ჩვენ არ ვიხდიდით, თუმცა წინააღმდეგები არ ვიქნებოდით.
ჩვენ არ ვცხოვრობდით ისეთ ხალხმრავალ ადგილას, ეს ფაქტია, მაგრამ საერთოდ არ ვიყავით იმედგაცრუებულები. დიახ, სანაპიროზე ცხოვრება მაგარი და სახალისოა, ჩვენ ეს ყველაფერი ვნახეთ. ცეკვები, ფოკუსები, ბარებში სიმღერა – ყველაფერი მშვენიერია, ეს დიდი პლუსია. მაგრამ ჩვენც გვქონდა პლუსი. არც ისე შორს, ნორფოლკში დავდიოდით სავაჭრო ცენტრში საყიდლებზე, იქ ყველაფერია, აბსოლუტურად! არ იყო საჭირო დიდი ქალაქის ლოდინი ტანსაცმლის ან სუვენირების საყიდლად. მით უმეტეს, რომ ვირჯინიის შტატში შტატის გადასახადი უფრო ნაკლებია, ვიდრე, მაგალითად, ნიუ-იორკში. დასვენების დღეებში ჩვეულებრივ დავდიოდით პლაჟზე საბანაოდ ან ნორფოლკში. მალე ჩვენ კიდევ ერთი გოგონა შემოგვიერთდა ჩინეთიდან. და სწორედ მასთან ერთად აღმოვაჩინე ამერიკული კინოთეატრები. კინოში წასვლა 7 დოლარად „ტრანსფორმერების“ ახალი ნაწილის სანახავად? რატომაც არა! მე ამერიკაში ვიყავი, შემეძლო გამეკეთებინა ყველაფერი, რაც მინდოდა. მით უმეტეს, რომ ფულს ვშოულობდი და შემეძლო ასეთი სიამოვნების უფლება მიმეცა. სხვათა შორის, კინოთეატრში ადგილები არ აღმოგვიჩენია, უბრალოდ მივედით და დარბაზში თავად ავირჩიეთ ჩვენთვის კომფორტული ადგილი. ეს უფრო მომწონს, ვიდრე რუსეთში, ცოტა გამიკვირდა კიდეც ასეთი განსხვავება. ზოგჯერ რუსეთში კინოთეატრში კომფორტული ადგილისთვის მეტ ფულს ითხოვენ, აქ კი... ყველა თანასწორია. და კიდევ, არ ვიცი რატომ, მათ კინოთეატრებში ტკბილი პოპკორნი არ მინახავს, ძალიან უცნაურია.
ყოველდღე ახალ ჰორიზონტებს ვხსნიდით. მათ შორის იყო სუპერმარკეტები, როგორიცაა Walmart. ჩვენი ორმოცი წუთის სავალზე იყო. და გულწრფელად რომ ვთქვათ, ეს იყო ჩვენი ფიზკულტურა. ჩვენ ფეხით დავდიოდით იქ და უკან ვბრუნდებოდით ზურგჩანთებით და პაკეტებით სავსე ხელებით სასტუმროში. ზოგჯერ ეტლითაც, დიახ, ასეც ხდებოდა! ამ სუპერმარკეტში საათობით შეიძლებოდა სიარული. იქ ყველაფერი იყიდება, ველოსიპედებამდე. სხვათა შორის, ველოსიპედი იქნებოდა ბიუჯეტური სატრანსპორტო საშუალება, თუ მართვის მოწმობას არ წამოიღებდით, როგორც მე გავაკეთე. ზოგჯერ იმავე სუპერმარკეტში რუსულ საუბარსაც გვესმოდა.
ვირჯინია-ბიჩში, პრინციპში, ძალიან ბევრი რუსულენოვანია. ესენი არიან სტუდენტები, ტურისტები და ისინი, ვინც დიდი ხნის წინ გადავიდნენ იქ. ტურისტების ამოცნობა მაშინვე შეიძლება, მაგალითად, პლაჟზე. ისინი ძალიან ხმამაღლა საუბრობენ რუსულად და ჰგონიათ, რომ არავის ესმის მათი, თავად ვიყავი მოწმე. და თუ ძალიან გეშინიათ ინგლისურად საუბრის, ყოველთვის მოიძებნება ადამიანი, ვინც გაგიგებთ და დაგეხმარებათ.
ამერიკელებისთვის მნიშვნელოვანი დღესასწაული ახლოვდებოდა – დამოუკიდებლობის დღე. ოჰ, როგორ ველოდებოდი ამ დღეს. საშინლად მინდოდა მეგრძნო დღესასწაულის ატმოსფერო, საყოველთაო სიხარული. მაგრამ ეს დღესასწაული ცოტათი დაჩრდილა. ყველა სადღესასწაულო ღონისძიება 5 ივლისისთვის გადაიდო ქარიშხალ „არტურის“ გამო, რომელიც აღმოსავლეთ სანაპიროს დაატყდა თავს. რადგან სანაპიროზე არ ვცხოვრობდით, უფრო გაგვიმართლა. ჩვენ მხოლოდ ძლიერი წვიმა და ქარიშხალი შეგვეხო, მაგრამ საღამოს ამინდი გაუმჯობესდა, განწყობა ისევ ამაღლდა. მეორე დღეს ფეიერვერკის სანახავად წავედით, რა თქმა უნდა, რამდენიმე შენაძენისა და პიცის გარეშე არ ჩაუვლია. უამრავი ადამიანი გამოვიდა სანაპიროზე საცეკვაოდ და დღესასწაულის საკუთარი თვალით სანახავად. საყოველთაო სიხარულისა და საკუთარი ქვეყნისადმი სიამაყის განსაცვიფრებელი ატმოსფერო. პატრიოტიზმი მაშინვე იგრძნობა, დღესასწაულია თუ ჩვეულებრივი დღე. შეხვდებით თუ არა სახელმწიფო დროშას რუსეთში რომელიმე სახლზე? ჩემს ქალაქში ასეთი რამ არსად მინახავს, ადმინისტრაციული შენობების გარდა. ამერიკაში კი ყველა სახლზე შეიძლება ნახოთ ამერიკული დროშა. დამოუკიდებლობის დღეს დროშები რამდენჯერმე მეტია. და დღის ბოლოს, ფეიერვერკი შესანიშნავი საჩუქარი იყო. ძალიან კარგია უბრალოდ ზურგზე წოლა და ცაში მოციმციმე შუქების ყურება. არავინ გაწუხებთ და ტკბებით ამ მშვენიერ ადგილას გატარებული ყოველი წუთით.
ვირჯინია-ბიჩი სამუდამოდ დარჩება ჩემს მეხსიერებაში, როგორც მყუდრო ადგილი, სადაც ვისურვებდი დაბრუნებას დასასვენებლად. ეს არის ადგილი, სადაც პირველად გავსინჯე კიბორჩხალები, ვისწავლე დამოუკიდებლობა, დავიწყე ფულის შოვნა და ბიუჯეტის გონივრულად განაწილება. მთელი ჩემი ცხოვრების გამოცდილება! სამუშაო, რომელიც რთული მეჩვენებოდა, ავტომატიზმამდე მივიდა. და არ ვიტყვი, რომ დამლაგებლად მუშაობისას ცოტას ვსაუბრობდი ინგლისურად. ყველაფერი ინდივიდუალურია, ყველაფერი ადამიანზეა დამოკიდებული. სხვათა შორის, ჩემი მეოცე დაბადების დღე სწორედ ამერიკაში აღვნიშნე. უცნაურია, როცა ახლობლები არ არიან გვერდით, ჩემი ახლობლები იყვნენ ჩემი ახალი მეგობრები ილონა და ნაზიმი, გოგონები, რომელთა გარეშე ზოგიერთი რამ უბრალოდ მიუღწეველი იქნებოდა! ძალიან ბედნიერი ვიყავი, რომ ჩემი დაბადების დღე აშშ-ში აღვნიშნე. როცა ამერიკაში ჩამოვედი, უკვე ვიცოდი, რომ ჩემს დაბადების დღეს აქ გავატარებდი და მინდოდა ის დასამახსოვრებელი გამეხადა, მინდოდა ტორტზე ორი ციფრი-სანთელი ამენთო და სურვილი ჩამეფიქრებინა, როგორც ბავშვობაში, იდეალური! ვირჯინია-ბიჩში აღმოვაჩინე წიგნის მაღაზია Barnes & Noble. მე მიყვარს წიგნები, მიყვარს არა მხოლოდ ყიდვა, არამედ უბრალოდ ჩემს წინ წიგნების უზარმაზარი რაოდენობის დანახვა, თანაც ინგლისურ ენაზე. სამწუხაროა, რომ ჩემს ჩანთაში სამ წიგნზე მეტი არ ჩაეტია.
