ამერიკის შეერთებული შტატები. ოკეანის გაღმა ჩვენი პირველი დღე დაუვიწყარი იყო. სასაათო სარტყლების სხვაობისა და ხანგრძლივი ფრენის გამო, დღე და ღამე ერთმანეთში აირია; ჩვენ არ გვესმოდა, რამდენი საათი იყო და რომელ სასაათო სარტყელს მივყოლოდით. ერთი გრძელი, დაუსრულებელი დღე. მაგრამ ძილი საერთოდ არ გვინდოდა.

მანჰეტენმა, როგორც მოსალოდნელი იყო, წარმოუდგენლად მაღალი ცათამბჯენებითა და შედარებით ვიწრო ქუჩებით შეგვხვდა. გგონიათ მოსკოვში ხმაურიანი და აურზაურია, ხალხი თავისი საქმით დარბის და გარშემო ვერაფერს ამჩნევს? ჰა, როგორ არა! ნიუ-იორკში ერთ წამში შეგიძლიათ ნახოთ ასი ადამიანი სხვადასხვა ეროვნების, კანის ფერის, სტილისა და ენის. აქ თავს პატარა ჭიანჭველად გრძნობ სხვა თანამოძმეებსა და გარშემო არსებულ უზარმაზარ ნაგებობებს შორის. მაგრამ ეს ქალაქს ხიბლს მატებს.

ჩვენი პირველი სამი დღე სწორედ ამერიკული ცხოვრების ამ გულში გავატარეთ. თავიდან ჩვენ უბრალოდ შოკირებულები ვიყავით განსხვავებული მენტალიტეტით, გამვლელებთან «What's up, maaan???»-ის მთქმელი აფროამერიკელების რაოდენობით და ჩვეულებრივი სასურსათო მაღაზიების არარსებობით (ყოველდღე, სეირნობიდან დაბრუნებისას, კილომეტრებს ვზომავდით მანჰეტენზე, ვეძებდით რაიმეს საჭმელს, რომელიც ფასტ-ფუდს არ ჰგავდა). აფროამერიკელების თემას რომ დავუბრუნდეთ, მახსენდება, რომ პირველი ადამიანი, ვინც შტატებში დავინახეთ, იყო ვიზების კონტროლზე მყოფი შთამბეჭდავი ზომის აფროამერიკელი ქალბატონი, რომელიც ტელეფონით მოლაპარაკე ტურისტების რიგის გასწვრივ დარბოდა და საბრძოლო მზადყოფნის სახით ყვიროდა: «Shut it down, man! Shut it down!» ეს დიდხანს დაგვამახსოვრდა.

ნიუ-იორკში პირველივე დღეს დიდი იმედგაცრუება გველოდა. ჩვენ ჩამოვედით როგორც მთარგმნელობითი ფაკულტეტის სტუდენტები, ვფიქრობდით, ახლა სწრაფად გავერკვევით ყველაფერში, დავიწყებთ ამერიკელების გაგებას და ნოკაუტში ჩავაგდებთ Work and Travel USA-ის მონაწილეებს. სად იყო და სად არა! ჩვენ არაფერი არ გვესმოდა. ნიუ-იორკში, როგორც უკვე ვთქვი, თავმოყრილია ყველა შესაძლო დიალექტი და გამოთქმის თავისებურება. მახსოვს, თავიდან ჩვენ არც კი გვესმოდა მისალმების ფრაზა «Hey, how are you doing, guys?». ნიუ-იორკელები გულმოდგინედ ყლაპავენ ყველა ბგერას, რაც შეიძლება და რაც არა, ტოვებენ 1-2 მარცვალს და რამდენიმე ასოს. გამოიცანი, რომ არ გაგინეს, არამედ სასიამოვნო დღე გისურვეს.

თავისუფლების ქანდაკების დათვალიერების, ფონზე 100500 ფოტოს გადაღების შემდეგ, ჩვენ არც ისე წარმატებით გავემართეთ China Town-ისკენ, 10-20 კილოგრამიანი ჩემოდნებით ერთი საათი ხეტიალის შემდეგ ვიპოვეთ ვირჯინია-ბიჩისკენ მიმავალი საჭირო ავტობუსი და გავემგზავრეთ.