ზუსტად ასეც მოვიქეცით. მთელი თვე ბილეთებს ვჯავშნიდით, ვწყვეტდით, რა გვემოწმებინა ამა თუ იმ ქალაქში, ერთი სიტყვით, მზადება სრული სვლით მიმდინარეობდა.
გულში სიმძიმით დავემშვიდობეთ ჩვენს Virginia Beach-ს, ყველა იმ ადამიანს, ვისაც შევხვდით და დავუმეგობრდით, და გავემგზავრეთ ვაშინგტონში (სწორედ იქიდან მიფრინავდა თვითმფრინავი სან-ფრანცისკოში). თანაც, დავაგვიანეთ ნორფოლკიდან (Virginia Beach-ის მახლობლად მდებარე ქალაქი) ავტობუსზე, რადგან ქალაქთან დამშვიდობებამ ან უბრალოდ გართობის სურვილმა არ მოგვცა დროულად დაძინების საშუალება. შედეგად, ერთი-ორი საათის ძილის შემდეგ, გაგვაღვიძა რუსი ბიჭის კარზე ხმამაღალმა კაკუნმა, რომელიც დაგვთანხმდა ავტობუსამდე მივეყვანეთ. ჩავყარეთ ბოლო ჩაულაგებელი ნივთები და საჭმელი ჩემოდნებში, ტყვიასავით გამოვვარდით სახლიდან და გავქანდით. ავტოსადგურზე ხუთწუთიანი დაგვიანებით მივედით, მაგრამ ეს საკმარისი აღმოჩნდა იმისთვის, რომ Greyhound-ის ავტობუსი, რომელიც იშვიათად გადიოდა დროულად, ჩვენს თვალწინ წასულიყო. ჩვენს „ტაქსისტს“ დამატებითი თანხა გადავუხადეთ და ის უკვე ჰემპტონში, მეზობელ ქალაქში დავაწიეთ.
ვაშინგტონში, აშშ-ის დედაქალაქში, ორი დღე ვიყავით. ჩვენდა გასაკვირად, ამინდი უფრო თბილი იყო, ან იქნებ უბრალოდ გაგვიმართლა, რადგან Virginia მთელი ზაფხულის სამხრეთული კლიმატის მიუხედავად, წვიმებით გვაცილებდა.
რა შემიძლია ვთქვა ვაშინგტონზე? შეიძლება ცოტა გადაჭარბებულია, მაგრამ თუ რუსეთს შევადარებთ, ვაშინგტონი ჰგავს სანქტ-პეტერბურგს: დედაქალაქური, მაგრამ არა ისეთი აურზაური ატმოსფერო, ლამაზი არქიტექტურა, უფრო აწონილ-დაწონილი ცხოვრება. ხოლო ნიუ-იორკი თავისი მასშტაბურობით, ხმაურით, გართობით, ტრაფიკით მოსკოვს მაგონებს. თუ ამბობენ, რომ ადამიანს სულით მოსკოვი ან პეტერბურგი უფრო ახლოსაა, მაშინ ვაშინგტონსა და ნიუ-იორკზეც იგივეს ვიტყვი. მე ამერიკული დედაქალაქი უფრო მომეწონა.
მუზეუმებში ვერ მოვხვდით (დრო არ დაგვრჩა), თუმცა ვაშინგტონში მათი უმეტესობა უფასოა. სამაგიეროდ, მოვასწარით ბევრი სეირნობა, ვნახეთ კაპიტოლიუმი, ვაშინგტონის მონუმენტი, თავად თეთრი სახლი! და უბრალოდ ვისეირნეთ დედაქალაქის მყუდრო ქუჩებში.
მეორე დღის საღამოს ყველა ჩემოდნით (რომელთა რაოდენობა ადამიანების რაოდენობას აღემატებოდა) რკინიგზის სადგურისკენ გავემართეთ, იქ ცოტა ხანს გაოგნებულები ვიდექით ტერმინალის წინ, მაგრამ მაინც გავუმკლავდით ისეთ „რთულ“ ამოცანას, როგორიცაა ელექტრომატარებლის ბილეთის ყიდვა და გავემგზავრეთ ბალტიმორის აეროპორტში. იქ მშივრები და გაყინულები ვიჯექით მთელი ღამე. საჭმელიდან დარჩენილი იყო მხოლოდ გახსნილი არაქისის კარაქის (peanut butter) ქილა და ჩაის პაკეტები. მე ყოველ ჯერზე სხვადასხვა კაფეში მივდიოდი და საცოდავი სახით ვითხოვდი „დუღილ წყალს“. იმავე მოსაცდელ დარბაზში იდგა სასწორი, რათა შეგემოწმებინა, ჰქონდა თუ არა შენს ჩემოდანს ზედმეტი წონა. ჩვენ იმაზე უკეთესი ვერაფერი მოვიფიქრეთ, ვიდრე თავად აგვეწონა თავი :)
