J-1 ვიზის ვადის გასვლის პირობებმა საშუალება მომცა აშშ-ში კიდევ 30 დღე დავრჩენილიყავი, მაგრამ 15 სექტემბერს რუსეთში დაბრუნებას ვგეგმავდი, რადგან ჩემს ახლობლებს ამ თვეში დაბადების დღეები ჰქონდათ, ჩემი მეგობარი თხოვდებოდა და სწავლაც უკვე დაწყებული მქონდა. აშშ-ში ყოფნისას ვწერდი ბიჭს ჩემი მშობლიური ქალაქიდან, რომელიც ლოს-ანჯელესში საცხოვრებლად გადავიდა. მან იცოდა, რომ თავდაპირველად ჩემი ერთადერთი ოცნება აშშ-ში სან-ფრანცისკო იყო, ამიტომ ორივესთვის იყიდა Greyhound-ის ავტობუსის ბილეთები SF-დან LA-მდე. სახლში მიმდინარე ყველა ამ მნიშვნელოვანი მოვლენის მიუხედავად, გადავწყვიტე გამგზავრება გადამედო, რათა ჩემი ოცნება ამესრულებინა. მეინი დასავლეთ სანაპიროს ყველაზე ჩრდილოეთი შტატია, კანადის საზღვარზე, ამიტომ საკმაოდ შორსაა კალიფორნიის აღმოსავლეთ სანაპიროდან, სადაც უნდა ვყოფილიყავი, რომ ამ ავტობუსში ჩავმჯდარიყავი. ნებისმიერ შემთხვევაში, სან-ფრანცისკოში airbnb-ით ვიპოვეთ ბინა, სულ მწვანე, ორი ძაღლით, ბაღით და სახურავზე ჯაკუზით. ის მანამდე არასდროს მინახავს, ამიტომ თმაში ყვავილები მქონდა ჩამაგრებული, რომ ერთმანეთი გვეცნო. როგორც მოგვიანებით გავიგე, მას ამ სიმღერაზე არასდროს უფიქრია, ამიტომ გადაწყვიტა, რომ ყვავილებზე ვგიჟდებოდი. სამი დღე გავატარეთ სან-ფრანცისკოს ბორცვებზე სეირნობაში და ყველაფერზე ისე ვსაუბრობდით, თითქოს დიდი ხანია ვიცნობდით ერთმანეთს.
ჩვენს შეხვედრამდეც, ჩვენს ერთ-ერთ საუბარში ვთქვი, რომ Grand Canyon-ის ნახვა მინდოდა. წარმოდგენა არ მქონდა რა იყო და მან უნდა ამიხსნა, რომ ეს არ არის ტურისტული ადგილი, სადაც უბრალოდ ფოტოს გადაიღებ სამახსოვროდ, არამედ უსაზღვრო ეროვნული პარკების ნაწილია, ხელუხლებელი ბუნების საოცარი, უზარმაზარი სილამაზით. გავუზიარე ჩემი სევდიანი გამოცდილება სიხოტე-ალინის ქედის მთებში ხეტიალის შესახებ და ის იყო პირველი ადამიანი, ვინც ასეთი პასუხისმგებლობით მიუდგა ჩემთან ერთად მთაში ლაშქრობას. იუტასკენ მიმავალ გზაზე თქვა, რომ უნდოდა ეჩვენებინა ადგილი, სადაც შეგვეძლო გვესადილა. საზაფხულო კაბა და სანდლები მეცვა, ბუნებისა და ლაშქრობისთვის განწყობილი, ხოლო ადგილი, რომლის ჩვენებაც უნდოდა, ლას-ვეგასი იყო. მესმის, როგორ შეუძლია ხალხის დაპყრობა კაზინოებსა და სასტუმროების ყალბ ფუფუნებაში მათი დროის მოპარვით, მაგრამ დეკორაციები, ლუმინესცენცია, მანეკენები და ადამიანების ვნებები ჩემს წინაშე მთელი თავისი შიშველი სახით წარდგა, რისთვისაც ბოლომდე მზად არ ვიყავი. ასევე მზად ვარ დავეთანხმო, რომ ყველას შეუძლია დრო ისე გაატაროს, როგორც სურს, მაგრამ საუკეთესო, რაც იქ ვიგრძენი, იყო სიხარული იმისა, რომ შემეძლო ამერჩია ტყე და მთები.
ჩვენი მოგზაურობა აღვწერე წერილში ალექსისთვის, გოგონასთვის, რომელიც ფლობდა რესტორანს, სადაც ვმუშაობდი:
გამარჯობა ალექს!
რამდენიმე დღე გავატარე ეროვნულ პარკებში ლაშქრობაში. არ მოგწერე ადრე, რადგან გამორთული მქონდა ყველა ელექტრონული მოწყობილობა, რათა ტექნოლოგიებისგან თავისუფალი ვყოფილიყავი და ბუნებასთან უფრო ახლოს. ჩვენ იქ იუტას გავლით წავედით, პირველი ეროვნული პარკი, რომელიც მოვინახულეთ, იყო ბრაისი, ბილიკები გადიოდა მთებში, რომლებსაც ჰუდუსებს ეძახიან, ეს არის უცნაური ფორმის ქვის სვეტები, ისინი არაჩვეულებრივად გამოიყურებიან ბუნების ძალებისა და ეროზიის გამო, და შეიძლება წარმოიდგინო, რომ მთის ქედი ქმნის ფანტასტიკურ ციხესიმაგრეებს, ამ კანიონის ბრწყინვალებაში შეიძლება იგრძნო დროის დინების მოგონება. მისი კრემისფერი, ვარდისფერი და წითელი ქვიშაქვის უზარმაზარი კლდეები ცისკენ მიიწევდა. ისინი მზისგან დამწვარი იყო და უდაბნოებს ან მარსს ჰგავდა.
შემდეგი ეროვნული პარკისკენ მიმავალ გზაზე არასწორი სერპანტინის გზა ავირჩიეთ, ბუნება ძალიან განსხვავებული იყო, იქ უკვე შემოდგომა იყო მოსული, ამიტომ ყველა ხე ცეცხლში იყო.
მეორე ადგილი, სადაც ვიყავით, იყო ზიონის ეროვნული პარკი, მაგრამ ამ პარკის შეგრძნება სავსე იყო სიცოცხლით ზურმუხტისფერი მთის ნაკადულის გამო, რომელიც ფერდობებიდან მიედინებოდა ვირჯინიის მდინარისკენ. ის რწყავს ნიადაგს და მთის ძირები ძალიან მწვანეა. ვერცხლისფერი ფოთლების მქონე ვერხვები იქ ძალიან მაღალია. ჩვენს მოგზაურობაში ჩვენ მივაღწიეთ ადგილს, რომელსაც Angels Landing ჰქვია.
