მათი ოთახი 21-ე სართულზე იყო – საკმარისად მაღლა, რომ ადამიანები და მანქანები სათამაშოებად მოჩანდნენ. ოთახში მუსიკა უკრავდა და ჩვენ თითქმის დავასრულეთ ჩემოდნების დალაგება. თითოეულმა ჩვენგანმა რიგრიგობით შევამოწმეთ, რა ხდებოდა ფანჯრის გარეთ – და საქმე ის კი არ იყო, რომ არ ვიცოდით ამინდი, დრო ან სად იყო ჩვენი სასტუმრო. უბრალოდ, ყვითელი ტაქსების, 21-ე სართულზე მყოფი ამ 4 ადამიანის, სხვა დროის სარტყლისა და ახლომდებარე ბრუკლინის ხიდის კომბინაციამ ისეთი ველური აღტაცება გამოიწვია, რომ არ გვინდოდა გაღვიძება.
-ჩვენ თითქოს ფილმში ვართ!
-დიახ, მეც ზუსტად ამაზე ვფიქრობდი!
-შეხედეთ, მეზობელ სახლზე ამერიკული დროშა ფრიალებს, ქვემოთ კი მუდმივად მოჩქარე ხალხის ბრბოა...
-რა მაგარია!
-ჯერ ვისაუზმოთ?
-შესანიშნავი იდეაა, მერე კი Central park-ში!
ჩვენ ყველას ზოგჯერ გვგონია, რომ ყველაფერი ვიცით ყველაფერზე: მაგალითად, როგორია ამერიკა. ნაწილობრივ ყველანი რაღაცაში მართლები ვართ. და ის პლაკატები, რომლებიც ყველას თვალისთვის ნაცნობია, გადაღებული The Top of the Rock-ში, ცენტრში ცნობილი Empire State Building-ით და ცაში აზიდული ცათამბჯენებით – ეს ყველაფერი ჩვენთვის ძალიან ნაცნობია, მაგრამ სინამდვილეში აბსოლუტურად შორეული და უცნობი. ის ჰგავს საუკეთესო ატმოსფერულ ამერიკულ ფილმებს. და როცა იღებ შენს Polaroid-ს, რათა გადაიღო Central park-ის პერიმეტრზე არსებული მაღალსართულიანი შენობების სანუკვარი ფოტო, ან დგახარ Time Square-ზე, ან შემთხვევით თვალს მოჰკრავ ყვითელ სასკოლო ავტობუსს, მიდიხარ Brooklyn Bridge-ით და შორს ამჩნევ თავისუფლების პატარა ქანდაკებას, გგონია, რომ ეს საერთოდ შეუძლებელია! ეს რაღაც შეცდომაა. მეგობარო, როგორ აღმოჩნდი აქ? გუშინდელი ყველა ოცნება უცებ ცოცხლდება და შენ გრძნობ ამ ბედნიერებას, ყველაფერი ისეთი მშვენიერია, რომ უარს ამბობ დაიჯერო, თითქოს ვიღაც უხილავი სიხარულის გადასახადების ამკრეფი შეამჩნევს, რომ შენზე ზედმეტად ბევრი დღესასწაული გადმოვიდა და წაგართმევს. ამიტომ აგრძელებ სიარულს ბუნდოვან მდგომარეობაში, მაგრამ ესეც გადის...
არაფერია იმაზე სასიამოვნო, როცა თავში სტერეოტიპები გენგრევა და ნივთებს სრულიად ახალი თვალით უყურებ. შეიძლება კიდევ 5 გვერდიანი ნაბეჭდი ტექსტის დაწერა იმის შესახებ, თუ როგორ შეიძლება არ დაიჯერო საკუთარი თვალების, ან შეიძლება მოჰყვე რაღაც ძალიან საინტერესო და სასარგებლო. სუპერ-რომანტიკულები რომ ვართ, ძალიან გვინდა პირველი ავირჩიოთ, მაგრამ საინტერესო რაღაცებიც გვიყვარს, ამიტომ შევუდგეთ საქმეს.
თქვენ სასაცილოები ხართ, რა თქმა უნდა, როცა ამტკიცებთ, რომ იცნობთ ამერიკას, თუ ნამყოფი ხართ 2-3 შტატში. პირველი და ყველაზე მნიშვნელოვანი წესი – არ გააკეთო დასკვნები, სანამ არ შემოივლი ყველა 50-ს, ეს მივაკუთვნოთ ფაქტს #1. და ეს მართალია, აბსოლუტურად სხვადასხვა რამეა – იყო ჩრდილოეთში Maine-ში ან წახვიდე Illinois-სა და California-ში. თითოეული შტატი თავისებურად უნიკალური და განსხვავებულია: მაგალითად, შეიძლება შეამჩნიო, რომ ჩრდილოეთში შავკანიანი მოსახლეობა მნიშვნელოვნად ნაკლებია, სამხრეთში ხალხი უფრო თავისუფალია, სხვადასხვა შტატში ზოგჯერ დიალექტშიც კი ამჩნევ განსხვავებას. მაგრამ ეს არ ნიშნავს, რომ სადღაც უარესია, სადღაც უკეთესი, თითოეულ წერტილში თავისებურად საინტერესოა, თითოეულიდან იღებ შენსას. მაგრამ ბევრი ამერიკელი, ვისთანაც მომიწია საუბარი, ხუმრობდა ზოგიერთ შტატზე და მათ თავიანთი არასაყვარლების სიაში ათავსებდა: ტეხასი, კანზასი, ლუიზიანა და ზოგიერთი სხვა. ასევე შეიძლება აღინიშნოს, რომ საკმაოდ ბევრი ადგილობრივი მცხოვრები ზოგჯერ არასოდეს გასულა თავისი მშობლიური შტატიდან, ან ნამყოფია მხოლოდ ერთ-ორ სხვაში.
ფაქტ #2-ზე შეუფერხებლად გადასვლისას, მინდა ვთქვა, რომ ამერიკის შესახებ შთაბეჭდილება დიდწილად იმ ადამიანების წყალობით ჩამოყალიბდა, რომლებიც შევხვდით: უეცარი უცნობებიდან დაწყებული იმ ადამიანებით დამთავრებული, რომლებიც შემდგომში ჩვენი მეგობრები გახდნენ. შეხვედრები აბსოლუტურად არაპროგნოზირებადი იყო: ზოგიერთი ჯდებოდა ჩვენს გვერდით, როცა პარკში ყავით ხელში ვისხედით, ზოგიერთი სიამოვნებით მონაწილეობდა სალათისთვის სოუსის არჩევაში, იქვე გავიხსენეთ ის ტაქსისტიც, რომელმაც უფასოდ მიგვიყვანა აეროპორტიდან სასტუმრომდე, და რა ვთქვათ ჩვენს წარმოუდგენლად მზრუნველ დამსაქმებელზე...? სია უსასრულოა. ადამიანებზე ბევრი რამის თქმა შეიძლება: დიახ, ისინი მომღიმარები არიან, როგორც შეჩვეულები ვართ მოსმენას. აბსოლუტურად ნორმალურია გამვლელს გაუღიმო. თუ ახლახან ჩამოფრინდი ამერიკაში, ეს შენი პირველი დღეა და შუბლზე დიდი კითხვის ნიშანი გაქვს დახატული, მკერდზე კი ნეონის შუქით ანათებს წარწერა «help», შეიძლება ჩვენ იღბლიანები ვართ, მაგრამ ადამიანებთან მიმართვას რომ ვერ ვასწრებთ, დაახლოებით ათამდე ადამიანი გვთავაზობს დახმარებას, გვეხმარებიან ჩემოდანში, გვიხსნიან როგორ მივიდეთ ამა თუ იმ ადგილას და ასე შემდეგ. და ეს იყო გიჟურად მაგარი!
