დილაა. თვალებს ვახელ. ჯერ კიდევ ცოცხალი ვარ. ბიჭებიც ცოცხლები არიან.
გარეთ ვიღაცის საუბარი ისმის. მანქანის ფანჯრიდან ვიხედები, ჩემი მეგობრები უკვე აქტიურად ესაუბრებიან გამვლელ მოტოციკლისტს. გარემო მეგობრულია, შიში თანდათან ქრება.
დროა, საქმის კურსში ჩაგაყენოთ. Slab City არის დასახლება კალიფორნიის შტატში, კოლორადოს უდაბნოს შუაგულში, რომელმაც პოპულარობა მოიპოვა ახალგაზრდებში ამერიკული ფილმის „Into the Wild“-ის წყალობით. ფილმის გამოსვლის შემდეგ, ამერიკელი ახალგაზრდების ბრბო Slab City-ში მიიჩქაროდა, რათა ცივილიზაციისგან შორს ეჭამათ ნამდვილი მამაკაცების ცხოვრება. როგორც ადგილობრივები ამბობენ - „ერთი ყუთი ლუდი და აქ თქვენთვის ყოველთვის მოიძებნება ადგილი“. მეორე მსოფლიო ომის დროს აქ იყო ამერიკული სამხედრო ბაზა, საიდანაც მხოლოდ ნანგრევები და ბეტონის ფილები დარჩა, რომლებსაც slabs უწოდებენ, რამაც ქალაქს სახელი დაარქვა.
ამერიკელების აზრით, ეს არის აშშ-ში თავისუფლების ბოლო ადგილი, ხოლო მათთვის, ვინც უარი თქვა სისტემაზე, ჰიპებისთვის, მხატვრებისთვის, დამნაშავეებისთვის და მათთვის, ვისაც ფინანსური მდგომარეობის გამო არ შეუძლია ბინებში ცხოვრება, ეს ადგილი სახლად იქცა.
ქალაქში არ არის არც ელექტროენერგია და არც წყალმომარაგება. თუმცა, ბევრი პენსიონერი ენთუზიაზმით მიემგზავრება Slab City-ში სიცოცხლის ბოლო წლების გასატარებლად, ბავშვებისთვის კი განრიგის მიხედვით სკოლის ავტობუსი მოდის.
ზაფხულში უდაბნოში აუტანელი სიცხეა, ამიტომ ჩემი რჩევაა - Slab City-ში გამგზავრებისას მოიმარაგეთ წყლის ბოთლები და ერთი ყუთი ლუდი. მათ, ვისაც ზაფხულში ქალაქიდან გასვლის საშუალება არ აქვთ, უსაზღვროდ მადლობელი იქნებიან თქვენი. ყოველწლიურად Slab City-ში ადამიანები წყურვილისგან იღუპებიან.
ზაფხულის თვეებში მოსახლეობა მხოლოდ 150-200 ადამიანს შეადგენს. მხოლოდ მაშინ, როცა სიცივეები ახლოვდება, „ზამთრის ფრინველები“ (როგორც მათ ადგილობრივები უწოდებენ) ბრუნდებიან ქალაქში და მაშინ მოსახლეობის რაოდენობა 2 ათასის ფარგლებში მერყეობს.
ჩვენი ვიზიტი ოქტომბერში შედგა. ძირითადი სიცხე უკვე ჩაცხრა, თუმცა თან წავიღეთ რამდენიმე ბოთლი ლუდი, რათა ადგილობრივების კეთილგანწყობა მოგვეპოვებინა.
შორიდანვე გადაგვეშალა ერთ-ერთი მთავარი ადგილობრივი ღირსშესანიშნაობის - „ხსნის მთის“ (Salvation Mountain) ხედი.
იგი აშენდა ადგილობრივი მცხოვრების - ლეონარდის მიერ - შიშველი ხელებით, თიხისგან, ჩალისგან და ყველაფრისგან, რისი პოვნაც შეძლო. თუმცა, ლეონარდის პირადად შეხვედრა ვერ მოვახერხეთ. ჯერ კიდევ 2014 წელს მან დატოვა ეს სამყარო.
მთა მოფენილია სახარების ციტატებით ან ფრაზებით, რომლებიც გამოხატავს ადგილობრივი მცხოვრებლების რწმენას ღმერთისა და სიყვარულის მიმართ. როგორც ლოცვას, ადგილობრივები ავრცელებენ კლდეზე დატოვებულ წარწერას - „გაიმეორე: „იესო, მე ცოდვილი ვარ, მესტუმრე სხეულში და შედი ჩემს სულში““.
მთელი მსოფლიოდან ჩამოდიან ადამიანები ხსნის მთის სანახავად, ხოლო ადგილობრივები დღემდე პატივისცემითა და მადლიერებით იხსენებენ მათგან წასულ ლეონარდს...
