დედაქალაქის რკინიგზის სადგურმა თითქოს მოწყვიტა ქალაქი დანარჩენ სამყაროს. იოჰანესბურგიდან მომავალი ელექტრომატარებელი ორ საათზე მეტხანს გვარყევდა, ბევრად, ბევრად უფრო დიდხანს, ვიდრე წარმოგვედგინა. იმ დროისთვის უკვე მოთმინება გვეწურებოდა და რამდენჯერმე შეგვეპარა ეჭვი, სწორი მიმართულებით მივდიოდით თუ არა. სწორ მატარებელში ჩავჯექით?!

აღმოჩნდა, რომ მაინც სწორში! სადგური შიგნიდან ძველი და გაცვეთილი ჩანდა. თითქოს იოჰანესბურგი აქ მთავრდებოდა და ახალი სამყარო იწყებოდა — პრეტორიის ქალაქის სამყარო.

გავედით სადგურის მოედანზე, მიმოვიხედეთ... არაფერი! მართალია, დაღლილები ვიყავით მგზავრობით და ძლივს ვახერხებდით ტკბობას. მაგრამ ცხადი იყო: ამ ქალაქში არის რისი ტკბობაც. ყველაზე საინტერესო: ყველაფერი, რაც აღსანიშნავი ჩანდა, სადგურის გასასვლელიდან მარჯვნივ იყო. მარცხნივ კი — ნუ, ისე... უბრალოდ ქალაქი.

ავტოსადგურისკენ გავემართეთ, ვიქტორია ფოლსის ბილეთების შესახებ რომ გაგვეგო. ბილეთები იყო. იაფი. მაგრამ მხოლოდ ხვალინდელი დღისთვის. ვიფიქრეთ და გადავწყვიტეთ: შეიძლება აღება. 14 რიცხვამდე, ვიტიას გამგზავრებამდე, ნებისმიერ შემთხვევაში მოვასწრებთ დაბრუნებას!

— ნუ რა, ვიღებთ და მივდივართ სასტუმროს საძებნელად?! — შევთავაზე მე.

— მოდი პირიქით გავაკეთოთ! ჯერ ვიპოვოთ სად გავათიოთ ღამე, მერე კი — ბილეთებისთვის!

— რა განსხვავებაა?

— უცებ სასტუმრო ვერ ვიპოვოთ?

— ვიპოვით. უბრალოდ არ ვიცი, ფასი რა დაჯდება. კარგი, შენებურად იყოს! ოღონდ იკითხე, სალარო რამდენამდე მუშაობს?

— რვა ნახევრამდე! — შეატყობინა ვიტიამ გამოკითხვის შემდეგ.

საათს შევხედეთ: სამი საათი გადაცილებული იყო.

— კარგი, წავედით. ოღონდ ჯერ სადგურის საინფორმაციო ბიუროში ვიკითხოთ, დაე გვირჩიონ სასტუმრო! — შევთავაზე მე.

ასეც მოვიქეცით. გვირჩიეს სულ ახლოს, სადგურის შენობიდან დაახლოებით ორასი მეტრის მოშორებით — მარჯვნივ და მოსახვევის იქით.

— ფასები როგორ არის? — ვკითხეთ კონსულტანტს.

— მისაღები, — გვიპასუხა.

ყველაფერი გასაგებია! ორივემ ამ „მისაღებს“ უნდობლად შევხედეთ და დავიწყეთ ხეტიალი, სხვა სასტუმროს ძებნა.

— შავკანიანები, როგორც კი დაინახავენ თეთრკანიანებს, ჰგონიათ, რომ ჯიბეები ფულით აქვთ სავსე, შეიძლება მათ რამე უფრო ძვირი შესთავაზონ! — გავუზიარე ჩემი აზრი, რომელიც ბოლო რამდენიმე თვის განმავლობაში ჩამომიყალიბდა.

ვეძებდით. მაგრამ ან ადგილი არ მოგვწონდა, ან ფასი. ოცდაათი-ორმოცი წუთი ვიარეთ. საბოლოოდ, მაინც გადავწყვიტეთ წავსულიყავით და დაგვეთვალიერებინა ის ადგილი, სადაც შავკანიანმა კონსულტანტმა გვირჩია.

აღმოჩნდა: ის კარგი ადამიანი იყო! და სასტუმროც — მშვენიერი! მათთან ფასდაკლებების თვე იყო და ჩვენ მის დასრულებამდე ორი დღით ადრე ჩავედით, რაც იმას ნიშნავდა, რომ ფასდაკლებებს ყველა პარამეტრით ვექვემდებარებოდით! იაფად ვიქირავეთ მშვენიერი ოთახი კომფორტული საწოლებით, შხაპით და ფანჯრიდან საოცარი ხედით!

მე მეშვიდე ცაზე ვიყავი! ფანჯრიდან რომ გავიხედეთ, მაშინვე გადავწყვიტეთ, სად შეიძლებოდა წასვლა. მარჯვნივ, შორს, ამაყად იწონებდა თავს სამხრეთ აფრიკის უნივერსიტეტი და ტელეანძა. მარცხნივ კი — დაახლოებით ორჯერ უფრო შორს — მთავრობის ძველი შენობა „Union Buildings“. უზარმაზარი, ლამაზი! ბორცვზე. კიდევ უფრო მარცხნივ და ჩვენთან უფრო ახლოს — ქალაქის ცენტრი. იქ ლამაზი მაღალსართულიანი შენობაა. მე კი მაღალსართულიანები მიყვარს!

ეიფორიამ შემიპყრო.

— ურა-ა!!!! — ვიყვირე მე.

ვიტიაც ბედნიერებისგან ბრწყინავდა.

დავბინავდით. გამამხნევებელი შხაპი, ცხელი ყავა ტკბილი რულეტით. ცხოვრებისა და სიხარულის დღესასწაული! და პრეტორია მაშინვე ათჯერ უფრო საყვარელი გახდა!

შხაპის შემდეგ საწოლზე ხტომა დავიწყე. აუწერელი აღტაცებისგან!

ექვს საათზე, მსუბუქად, წავედით ბილეთებისთვის, თან წავიღეთ მხოლოდ ფული მათთვის და ვიტიას პატარა ფოტოაპარატი, რომელიც ადვილად ეტეოდა შორტის ჯიბეში.

და ვიქტორია ფოლსის ბილეთები არ აღმოჩნდა! გაყიდული იყო!

— ნუ რა, ხვალ პორტ-ელიზაბეთში წავალთ! — ვიტია საერთოდ არ დამწუხრებულა.

მე კი დავმწუხრდი.

— მაგრამ ჩვენ ხომ ვიქტორიასთან ასე ახლოს ვიყავით! შეიძლება მე არასდროს მომეცეს შანსი, ვიყო ამ ჩანჩქერთან!

— ნუ, ახლა რა ვქნათ?! დიახ, ნორმალურია! წავალთ ინდოეთის ოკეანეში, და მერე, სამაგიეროდ, სანამ აქ ვარ, მაგიდა მთაზე ასვლას მოვასწრებთ!

— იქნებ მაინც ჩანჩქერისკენ? ზეგისთვის ავიღოთ! და იქიდან პირდაპირ კეიპში, უკან?!

— არა, არ მინდა ასე რისკვა! ღმერთმა არ ქნას, ჩემს რეისს ვერ მივუსწრო!

პორტ-ელიზაბეთის ბილეთები მომდევნო დღისთვის ჯერ კიდევ იყიდებოდა. 15:30-ზე. და ჩვენ ისინი შევიძინეთ. რის შემდეგაც, სრულიად მოდუნებულებმა, წავედით სასეირნოდ.

ბინდდებოდა. დრო შვიდისკენ მიიწევდა. გავემართეთ ქვეყნის (სავარაუდოდ) მთავარი უნივერსიტეტისკენ. და ტელეანძისკენ.

სინამდვილეში, ჩვენ უბრალოდ ვსეირნობდით, არ დაგვისახავს კონკრეტული მიზანი უნივერსიტეტამდე მისვლისა. მაგრამ, როგორც აღმოჩნდა, ამას არაფერი უშლიდა ხელს. პრეტორიაში, იოჰანესბურგთან ასე ახლოს და ასევე შავკანიანი მოსახლეობის აბსოლუტური უმრავლესობით (ორი დღის განმავლობაში ჩვენ დაახლოებით ხუთი თეთრკანიანი ვნახეთ, ხოლო კეიპტაუნში დაბრუნებისას საერთოდ მოგვეჩვენა, რომ აქ თითქმის უმრავლესობა თეთრკანიანია) აღმოჩნდა, რომ წყნარი და მშვიდია. განსაკუთრებით იმ გზებზე, რომლითაც ჩვენ მივდიოდით. განწყობა შესანიშნავი იყო. სეირნობა სიხარულს გვანიჭებდა. განსაკუთრებით იმის გათვალისწინებით, რომ ჩვენ ახალგაზრდები ვიყავით, შხაპის შემდეგ, ნაჭამები და მსუბუქად. და კიდევ ვიცოდით, რომ დაბრუნებისას მშვენიერი სასტუმრო გველოდა!

დაბნელდა. ქუჩები ფარნებით განათდა. თბილა. კარგია!

სულ მცირე ორმოცი წუთი, მაგრამ არა უმეტეს ერთი საათისა, მივაღწიეთ უნივერსიტეტამდე.

— შეხედე, რა გიგანტურია! — ვუზიარებდით ერთმანეთს.

— უნივერსიტეტი — ეს, მაინც, რაღაც განსაკუთრებულია! და არა მხოლოდ შენობის არქიტექტურა, არამედ ის ადგილიც, სადაც მას აშენებენ, ყოველთვის დიდი გულმოდგინებით არის არჩეული! საკმაოდ ხშირად აშენებენ მთაზე ან მაღლობზე. ან სადმე ტყის მახლობლად. რათა ის ქალაქის ნებისმიერი მხრიდან ჩანდეს. არასდროს მიგიქცევია ყურადღება?! — ვკითხე მე.

— ნუ, რა თქმა უნდა! ეს ხომ უნივერსიტეტია!

გვიან დავბრუნდით. ავიღეთ წვენი, ხილი და ცოტა ღვინოც კი.

კაიფი დავიჭირეთ, თავი ადამიანებად ვიგრძენით.

კარგად გვეძინა. კომფორტულად, მყუდროდ, კარგ განწყობაზე.

დილით, თვალების გახელისას, აღმოვაჩინე, რომ წვიმს. პირადად მე საერთოდ არ დავმწუხრებულვარ. პირიქით! გამოვიღე კამერა, დავიწყე გადაღება „ქალაქი წვიმიან ამინდში, ფანჯრიდან“. გარკვეული დროის შემდეგ წვიმა შეწყდა. და ჩვენ წავედით პარკში. სასტუმროდან გასვლა თერთმეტ საათზე გვქონდა, ჩვენ მანამდე ნივთების გარეშე გვინდოდა გასეირნება. პარკში სუფთა ჰაერი იყო, ჯერჯერობით ხალხმრავლობა არ იყო. იგრძნობოდა — დედაქალაქში ჰაერი კარგია. ხოლო წვიმის შემდეგ — სურნელოვანიც. ალბათ არაფრით ჩამოუვარდება კეიპტაუნს. მხოლოდ ოკეანის სუნი არ ერეოდა. სხვათა შორის, სამხრეთ აფრიკის დედაქალაქი მთლიანად მწვანეა, ძალიან ბევრი პარკი და სკვერია. ყველაფერი მოწესრიგებულია, ბევრი ყვავილია.

დასკვნა გამოვიტანეთ, რომ პრეტორიაში შავკანიანები ბევრად უფრო კულტურულები არიან, ვიდრე ქვეყნის სხვა ქალაქებში. თვალში საცემია მათხოვრების ნაკლები რაოდენობა, ვიდრე კეიპტაუნში და, განსაკუთრებით, ჯობურგში (იქ ავტობუსის ფანჯრიდანაც კი ნათელი იყო, რომ ისინი იქ საკმაოდ ბევრნი არიან). და რაც მთავარია, დედაქალაქში ხალხი კარგად არის ჩაცმული, ყველაფერი სუფთაა, მოწესრიგებულია, ჩანს: ამას უვლიან.

— გასაოცარია! ხომ შეუძლიათ! ესე იგი, არ არის წამგებიანი საქმე — რომ ქვეყანას შავკანიანები მართავენ! აღმოჩნდა, რომ შეუძლიათ, თუ მოინდომებენ, — გამიკვირდა მე.

თერთმეტის შემდეგ ისევ წავედით სასეირნოდ. ამჯერად „Union Buildings“-ის მხარეს. მივაღწიეთ საათნახევარ-ორ საათში. მაგრამ ძალიან ლამაზი გზით, თუმცა, როგორც მოგვიანებით გაირკვა, არც ისე სწორით. გავიარეთ სამი მშვენიერი, თითქმის ცარიელი პარკი. მივაღწიეთ ადგილს. ძალიან აღფრთოვანებულები ვიყავით, ისევ გადავიღეთ ფოტოები. და წამოვედით უკან. ყველაფერი ძალიან მოგვეწონა და შთაბეჭდილება მოახდინა. უკან დაბრუნებისას მივაღწიეთ ქალაქის ყველაზე მაღალ შენობას, გადავიღეთ მასთან ფოტოები. და სულ ესაა.

და იქიდან უკვე ავტობუსით — და პორტ-ელიზაბეთში!