სიმართლე რომ ვთქვა, სიტყვა „ბოსი“ ცოტა უხეშია. ისევე როგორც „დამსაქმებელი“ და მით უმეტეს „უფროსი“, არცერთი არ შეეფერება იმ ადამიანს, ვისზეც ვაპირებ დავწერო. სამსახურში, ასაკის მიუხედავად, ყველა მხოლოდ სახელით მიმართავს (ბევრმა გვარიც კი არ იცის) და არასდროს თანამდებობით. მომავალი წლის დასაწყისში ის მეორედ, ამჯერად სამუდამოდ, გავა პენსიაზე. იმ ადამიანზე, ვინც მის ადგილს დაიკავებს, არასდროს ამბობენ: „ის გახდება რესტორნის მმართველი“. ამბობენ: „ის გახდება გერი“.

ეს მემკვიდრეობითობა, თითქმის ოჯახური, ბემბის ზღაპარს ჰგავს. მმართველი გახდება ის, ვინც იცის და უფრთხილდება ტრადიციებს, ის, ვინც ნამდვილად, მეტ-ნაკლებად შეძლებს იყოს გერი. წინააღმდეგ შემთხვევაში – ბოლო ჩვენს „განსაკუთრებულ“ რესტორანს; ჩვენი სახელის ქვეშ რაღაც სხვა გამოჩნდება, შეიძლება იყოს მაგარი, მხიარული, ფერადი, შეიძლება იყოს უფრო „სწორი“ – მაგრამ არა უკეთესი. და რატომ განსაკუთრებული? გაზაფხულზე, როცა სამსახურში ამიყვანა, გერიმ ეს იმით ახსნა, რომ შენობა თავდაპირველად ნაყინის პატარა მაღაზიისთვის აშენდა და მაკდონალდსისთვის პატარაა. იქ ზაფხულის გატარების შემდეგ, მე ვუსწორებ: არა ამის გამო. რატომ? – ეს ისტორია 60-იანი წლების ბოლოს, ჩიკაგოში იწყება.

სწორედ იქ, ერთ-ერთ კოლეჯში, გერი სწავლობდა ბოტანიკას და – როგორც ახლა ეძახიან – ლანდშაფტურ დიზაინს; ამით იყო დაკავებული მანამ, სანამ ცხოვრებამ ოქროს თაღების ქვეშ არ მიიყვანა. მაგრამ დღესაც, ოთხი ათეული წლის შემდეგ, მათ სახლთან გაცნობა ბოტანიკურ ბაღში ექსკურსიას ჰგავს. თითოეულ მცენარეზე მიყვებიან, როგორ გაჩნდა სახლში, როდის რწყავენ, ყვავის, ნაყოფს იძლევა და იზრდება. ვუსმენ და ვფიქრობ, იქნებ ეს იმიტომაცაა, რომ გერის შვილიშვილები არ ჰყავს და არც ეყოლება? ხოლო შვილები მრავალი წელია სხვა შტატებში ცხოვრობენ.

ერთხელ დამწყებ დიზაინერს შეკვეთა მოუვიდა ადგილობრივი მაკდონალდსის ტერიტორიის გაფორმებაზე. გერის გუნდი მაშინ, პირდაპირ რომ ვთქვათ, არც ისე კარგი იყო, მუშები მუდმივად სვამდნენ, ხოლო უფროსი უარს ამბობდა ახლების აყვანაზე. გერიმ სამსახურიდან წამოვიდა, სამუშაო ადგილის შეცვლის გარეშეც კი. უბრალოდ ერთ დღეს ის მივიდა იმავე „მაკდონალდსში“, მაგრამ უკვე როგორც რიგითი თანამშრომელი.

და შემდეგ იწყება ის დიდი ამერიკული ოცნება, ყურადღებით დააკვირდით.

გერი ადის უფროს მენეჯერამდე და წელიწადნახევარზე ნაკლებ დროში იღებს თავის პირველ რესტორანს სამართავად. (ეს ძალიან სწრაფია, მაკდონალდსისთვისაც კი). მას იწვევენ სხვადასხვა შტატის რესტორნების სათავეში, როგორც ძლიერ ხელმძღვანელს, ხშირად ისეთების, რომლებიც დაშლის პირასაა. მალე ჩნდება საერთაშორისო გამოცდილებაც. 70-იან წლებში მაკდონალდსი იწყებს თავის სვლას მთელი მსოფლიოს ქვეყნებში, ხოლო გერის იწვევენ ნიუ-იორკსა და ფლორიდაში საერთაშორისო გუნდების გასაწვრთნელად. ესენი იყვნენ ძირითადად სამხრეთ ამერიკიდან ჩამოსული ადამიანები, რომლებსაც მიღებული გამოცდილება სამშობლოში მიჰქონდათ.

80-იანი წლების დასაწყისში მაკდონალდსი გერისთან ერთად ევროპაში დგამს ფეხს. ცხრა წელი ის ოჯახთან ერთად ცხოვრობს გერმანიაში, სამსახურის გამო სხვა ქვეყნებში მოგზაურობით.

სხვათა შორის. გახსოვთ ჩვენი ჩიკაგო 60-იანებში? იქ დაიწყო კიდევ ერთი ისტორია: გერიმ გაიცნო თავისი კურსელი ჯოანი, რომელზეც უკვე ორმოცდასამი წელია დაქორწინებულია. მე ცოტა მეშინია ასეთი რიცხვის – 43, მაგრამ ძალიან მიხარია, რომ არსებობენ ადამიანები, რომლებიც აშენებენ და უფრთხილდებიან ოჯახს. რა თქმა უნდა, ამ ხნის განმავლობაში მიღწეულია აბსოლუტური ურთიერთგაგება. (ყვებიან, როგორ საუბრობდა ერთხელ გერი სამზარეულოში სხვა მენეჯერთან, როცა უცებ დარბაზში ვიღაცამ დააცემინა. გერი შეჩერდა და გაკვირვებულმა შენიშნა: „ჰმ, თითქოს ჩემი ცოლი იყოო“.) და არა მხოლოდ ურთიერთგაგება. პატივისცემა და ერთმანეთის დაფასების სურვილიც. ამ ყველაფერზე ვფიქრობ, როცა კაფეში მათ პირისპირ ვზივარ და ვუსმენ, როგორ მიყვებიან რაღაცას. არასდროს წყვეტენ ერთმანეთს, მხოლოდ ავსებენ. ზოგჯერ კი – რა დავმალო – ცოტათი მავიწყდებიან მე და ყველა დანარჩენი მათ ორკაციან სამყაროში.

გერის ძალიან გაუმართლა ცოლში. ქალი, როგორც წესი, მამაკაცის წარმატების ნახევარია. ჯოანი თვითკმარი პიროვნებაა, ძალიან მთლიანი და ჰარმონიული. მას მხატვრის ბუნებრივი ნიჭი აქვს. დიზაინი არსად უსწავლია, მაგრამ მუდმივად იყო დაკავებული შემოქმედებითი იდეების განხორციელებით, ამიტომ მათი სახლი შიგნიდან კიდევ ერთი მუზეუმია. ყველაფერი გაკეთებულია მაღალ პროფესიონალურ დონეზე. მას შეკვეთებსაც კი უგზავნიან: ქარგვაზე, ხელნაკეთ თოჯინების სახლებზე, რომლებითაც გერი და ის ორივე გატაცებულნი არიან, ნახატებზე და მსგავს რამეებზე. მე დამრჩა შთაბეჭდილება, რომ გერი მას უფრთხილდება როგორც თავის მთავარ განძს: ჩემს კოლეგებს შორის არავინ, მათაც კი, ვინც მაკდონალდსში მრავალი წელია მუშაობს, არც კი მისმა საყვარელმა მენეჯერმა, არ იცნობს ჯოანს. ამიტომ მე დიდ პატივად ჩავთვალე ასეთი მოწვევა, მით უმეტეს, რომ მასთან ურთიერთობა ძალიან და ძალიან საინტერესო და სასიამოვნო იყო.

ევროპაში გერი მოგზაურობდა, რა თქმა უნდა, არა მხოლოდ სამუშაო ვიზიტებით. ოთხმოციანი წლების ბოლოს მან და მისმა მეუღლემ ორი კვირა გაატარეს რუსეთში – შთაბეჭდილებები შერეული წამოიღეს, მაგრამ ყველაზე საწყენი ისაა, რომ რუსული კერძები არ გაუსინჯავთ. გერი იტალიაში სამსახურებრივი მივლინებით იყო. ცოტა არ მჯერა, რომ ეს ადამიანი, რომელმაც პატარა ამერიკულ რესტორანში ამიყვანა სამსახურში, მონაწილეობდა რომის მაკდონალდსის გახსნაში, რომელიც დიდი ხნის განმავლობაში (შეიძლება დღემდე) იყო მსოფლიოში ყველაზე დიდი! იქ 18 სალარო აპარატია, ხოლო გერი ისე გემრიელად ყვება სალათებზე: რომ იქ სალათების მთელი დარბაზია, სუპერ-ახალი ინგრედიენტებით, და შენ თვითონ ირჩევ სალათს, და იქ შეიძლება ჩაგიდონ არა მხოლოდ ქათამი, როგორც ჩვენთან, არამედ თევზი და საერთოდ ყველაფერი, რაც გინდა.