Ұшу аяқталуда, саяхат логикалық мәресіне жетіп келеді.
Бірнеше мың фут биіктіктен уәде етілген жер қала маңындағы жатын аудандардың жалықтырарлық сұр, құрақ көрпесіндей және су мұнараларының сирек ашық көк түймелерімен көрінеді.
Ұшақ әлі JFK үстіндегі төмен жаңбырлы бұлттарды қанаттарымен іліп тұрғанда, жансыздандыратын шаршаудың орнына жерге өз табаныммен тию және жаңа шындықта орнығудың өткір тілегі туады.
Лера соңғы сағатты пирсингі бар италиялық жасөспірімдерді көңілдендірумен өткізді («—Не? Бүкіл жаз бойы ма? Ой, не дейсіздер, біз Нью-Йоркке тек бір демалыс күніне, сауда жасауға келдік!»), және қазір көзден таса болды.
Жаңа шындықта жаңбыр жауғалы тұр және салқын.
Лераны табамыз, адасқан жүгімізді күтіп, конвейер жанында жүйкеленіп әзілдесеміз.
Рим әуежайында біз өзімізбен бір рейсте ұшып келе жатқан ертегідей сұлу, мінсіз стильдегі италиялықты және оның гуілдеген досын байқаған едік. Өмір, неге соншалықтысың. Біз бұл құбылысты, адам денесінің және қасиетті Еуропаның барлық сән үйлерінің еңбегінің тамаша үлгісін әдепсіз түрде тамашалауды жалғастырамыз.
Уақытша иммигранттарды тіркеу орнындағы мысқылшыл толық адам артық сұрақсыз құжаттарымызды тексереді. Веб-камераны бетіме бағыттайды:
—One photo, young lady,—асығыс көзілдірігімді шешемін.
Бірнеше минуттан кейін, сол жерде, әуежайда, біздің жергілікті балшық аяқты және арыстан басты құбыжықпен — америкалық орыспен алғашқы таныстығымыз өтеді. Бейсболка киген көзге түспейтін тип сергектік шашады. Біздің мотельдер тізімімізді әдістемелік түрде қоңырау шалып шығады, Амстердам даңғылындағы студенттік жатақханадан орын табады.
Оның қорқынышты жасыл жол талғамайтын көлігінің ашық люгінен жаңбыр тамшылары кіреді. Терең және сақтықпен тыныс алуға тырысамын, гөрі бөтен планетаның атмосферасына үйреніп жатқандай. Ауада Нью-Йорк ауасын оңай тануға болатын, консерві қалбырымен әлемнің арғы шетіне апарылған арнайы химиялық элемент болуы керек.
Қараңғы түсуде. Көпірдің артындағы қала зәулім ғимараттармен жарқырайды. Кіріп барамыз және әдемі және мүлдем бірдей неон көшелерімен айнала бастаймыз.
—Бұл үйдегі екі қабат Йоко Оноға тиесілі. Сіздер «Битлзді» білесіздер ғой?—кіреберісінде ақ кабриолет тоқтатылған ежелгі кірпішті көп қабатты үйді көрсетеді,—фасадында үнемі газ мүйіздері жанып тұратын жалғыз ғимарат.
—Жалпы алғанда, бұл ауданда көптеген атақты адамдар тұрады. Олардың тіпті кеңесі бар, кімге мұнда тұруға рұқсат беруді шешеді. Мадоннаға бас тартқан. Бедел, білесіздер ғой.
Сағыз ұсынады («импорттық»). Басымда барлық клофелин оқиғаларын айналдырамын, әдеппен бас тартамын.
Барлық ескертулерге және біздің қабағымызға қарамастан, Львовтың есімі жоқ тумасы бізді межелі жерге аман-есен жеткізеді. Ресепшндегі америкалық әйелмен түсіндіріседі, бізге визитка береді—тек нөмір, аты-жөнінсіз—және шыны есіктің артындағы ымыртта жоғалады.
Жатақханада біз әрқайсымыз $59 есебінен өте лайықты төсектер, үш австралиялық көрші және көрші кабиналарда ән айтып жатқан испан әйелдерімен бірге құдайлық, қалаған, ыстық душ аламыз.
Grey Hound қалааралық рейстер жүйесін түсінуге тырысамыз. Ашулымыз, бір-бірімізге және қатып қалатын google-maps-ке ұрсамыз. Лера көздері ашық күйде ұйықтайды, орнына жалпы растаушы фразалармен және түсініксіз гуілдеумен қуатталған автопилотты қалдырған.
Өзімді бақытсыз адасқан баладай сезінемін және сондаймын да.
Австралиялықтар әртүрлі биіктіктегі және тембрдегі қорылмен сирек үйлесімді трионы құрайды. Америкадағы біздің алғашқы түніміз—және, шынымды айтсам, біз бұған онша қуанышты емеспіз.