Бізге, ТМД тұрғындарына, көшеде көгершіндерді, шымшықтарды, иттерді, ең көбі тышқандарды көру әдеттегі жағдай. Және оларды табу үшін іздеу керек. Белка немесе бұғыны кездестіру — сенуге қиын бақыт. Ал біздің сүйікті аюларымыз тек зоопарктер мен цирктерде кездеседі. Орманда осы тамаша жануарға жолығар адамға сәті түспейді, тіпті сенде ушанка, балалайка мен водка болса да — саған жай түсіп қалмайды!

Ал Америкада көптеген жабайы жануарлар адамдармен бірге өмір сүреді және олардың әртүрлілігі таң қалдырады. Мұнда балалар мультфильмі "Лесная Братва" кейіпкерлерін кездестіруге болады: скункстар, тасбақалар, жынды белкалар және еноттар. О, иә, аюды да кездестіруге болады. Маған осындай сәт бұйырмады, бірақ достарыма көбірек сәттілік тиген.

Өз әңгімемде мен күнделікті қояндармен кездесулер туралы айтпаймын, оған беттер жетпес еді. Таңертең қоянды көрсең — күн дұрыс өтеді! Бақыт бізге әр қадамда серік болды.

Қара мысық.

Таңертең тұрдым да, жұмысқа өзім сүйетін, талшықтан тарылып қалған палисадниктің қасынан өттім, сол жерде әр-түрлі өріс өсімдіктерін көруге болатын: қызғылт-сары, күлгін, қызыл. Ең бастысы — бұл орын маған үйді еске түсіретін: әжесінің бақшасына түскендей, бірақ мұнда алақандай мөлшердегі көбелек немесе қоян кездесе алатын. Әдеттегідей палисадникте біраз тұрып қалдым да, жұмысқа асықтым, және ештеңе ерекше кездесудің бетін ашып тұрған жоқ еді.

Дүкенді ашып, мен бұйымдарды іле бастадым, біртіндеп сатып алушылар жинала бастады. Бір сәтте келген бір әйел мені шошытты да, дүкендегі қара мысыққа нұсқады. Мен жануарларды жақсы көремін және оларды сипап көру мүмкіндігін жіберіп алмауға тырысамын. Жақындап барып, мен ойладым: "Хмм... қызық мысық, өте ұяң, құлақтары мен денесі кішкентай, арқасында үлкен ақ жолақ бар. Бұл не жануар?"

Бірақ ол соншалық сүйкімді еді, мен тағы да жақындап көргім келіп, ол сыртқа қарай қаша жөнелді. Мұнда жануарларға үлкен құрметпен қарайды, неге ол қашып кетті? Мен бетімді бұрсам, сатып алушылар таң қалған жүздерімен артқа шегініп жатыр екен. Маған бұл сәл таңырқатты, бірақ мен мән бермедім.

Кішкентай жануар көрші дүкенге қарай кіріп кетті. Питер — сол жерде жұмыс істейтін жігіт, көздері дөңгеленіп, "СКУНК!" деп айқайлады — және өзі де көшеге шықты. Бұл түкті кішкентай қорқып, басқа мекемеге қарай жүгіріп кетті, біз де артынан қуып шықтық. Біздің тамаша үшеуміз зергерлік дүкенге кіріп қалдық. Питер тағы да айқайлады: "Ол — скункс!"

"Не істеп жатсыңдар? Оны еркеге байлаңдар," — қатал деді бізге сатушы. Ол бұл біздің үй жануары деп ойлады.

"leash" деген не, "skunk" деген кім? — деп ой жүгірттім мен.

Жануар сөрелерді иіскеп, дүкеннен саябаққа қарай қаша жөнелді.

Енді осы кішкентай жаратылыс қандай екенін түсінудің сәті жетті. СКУНК?

Ақыры интернетке кірдім:

"СКУНКС?! Жоқ, бұлай бола алмайды!"

Білінгендей, бұл кішкентай жаратылыс бірнеше мильге ауаға жағымсыз иіс тарата алатын болып шықты және біздің дүкендердегі барлық заттарды жай ғана қоқысқа лақтыруға тура келер еді. Бәрінің осылай жақсы аяқталуы — нағыз ғажап.

Ерекше отбасы.

Бір аптадан кейін маған тағы бір қызықты кездесу күтті. Түнгі он бірде мен үйімнің верандасына жақындадым. Онда жарық жанады, музыка ойнап тұр, кенеттен шорыл естіледі.

Артта да, алда да — "ешкім жоқ"

Бізге койоттар туралы айтып еді, әрі скункспен болған жақындағы оқиға абай болуға мәжбүр етті. Шу жалғасуда, бірақ айнала бос. Мен фонарикпен жақын маңды жарықтандырамын, бірақ ештеңе көрмедім.

Көзімді шатырға көтерсем — маған қарай қарап отырғандар бар екен. Шатырдан маған енот қарап тұр, ол қорықпайды, менің бар болуым оны мүлде бейжай қалдырды, ал мені бұл сәл мазалады. Бірақ шу сырттан емес, үйдің ішінде болды. Мен әлі де соққының не екенін көре алмадым да, верандадағы баспалдақтан енотты бақылап тұрдым. Кенет есіктен (ол темір тордан жасалған) тағы бір енот иіліп тұрады. Тіпті көздерінде сәл де болса қорқыныш жоқ. Олар өз үйінде билік жүргізіп жатқандай еді, менікі емес.

Жарайды, маған кіру керек. Еноттың түсіп кетуін күтіп, есікті ашып, оны көшеге шығардым. Ол ақыры қорқып орманға далаға қаша жөнелді, артынан тағы үш кішкентай балапандары шықты, олар осы уақыт бойы баспалдақ астында жасырынып жүрген екен. Сол сәтте мен бұл нағыз бір отбасы екенін түсіндім.

Осы отбасы бізбен бүкіл жаз бойы бірге тұрған, біздің қоқыс шелектерімізді ақтарып, қоқысты таратып, біздің мысығымызды ұрламақшы болған.

Иә-иә, тіпті біздің жауынгер мінезді мысығымыз осы ұрыстардан зардап шекті.

Мысық, аты — Koshka.

Жануарлар туралы әңгімемді мен өз сүйіктім Kitty-cat-пен аяқтағым келеді, оны біздің америкалық жалға беруші Koshka деп атаған болатын.

Koshka қолға үйретілген болса да, оның мінезі айқын жабайы еді, оның жыртылған құлағы бұл туралы айтып тұрды. Ол үнемі көшеде жоғалып кететін, кез келген ауа райында, бірақ кейде біздің үйге мейірім сұрап қайта оралатын. Ең көп ол менің көршім Янаға жақын болды да, үнемі оның жастығында ұйықтауға тырысатын. Осының бәрі бізге оны жақсы көруге кедергі болмады, және үміттенемін ол да бізге дәл сондай күшті сезімдермен жауап берген шығар.

Бір күні өзінің адалдығын көрсету үшін ол бізге сыйлық- тышқан әкелді де оны кілемге орап қойған. Мен оның бұл әрекеті тек ең жақсы ниеттерден туындағанына сенімдімін, және мысықтың көзінде бұл бір ораулы тосынсый сияқты көрінді.

Біз үшін үлкен жеңілдікке айналғаны — Koshka тағы сыйлық әкелуді доғарды да, тек өзінің бар болуы арқылы бізді қуантты.

Осылайша, барлық жаз бойы мен жабайы жануарлармен үйлесімді өмір сүре білдім. Саяхаттарымызда біз бірнеше рет бұғыларды, подкова тәрізді алып крабтарды (horseshoe crab), белкаларды және өлшемі ғажап жыртқыш құстарды кездестірдік.

Келесі жылы осы жануарларды тағы да кездестірермін деп үміттенемін, мүмкін Америка ормандарында басқа жануарлармен танысуға да болады.