Біз тас жолмен зымырап келеміз, таң атты, ал Ниагараға дейін әлі бір жарым сағаттық жол бар. Таулар әлдеқашан жасыл жазықтар мен егістіктерге, ал тар тау жолдары кең жылдам жүретін тас жолдарға ауысты. Нью-Йорк жалпы алғанда өте техногенді штат. Мұнда автомобильдер мен адамдар бірнеше есе көп, қалалар бір-біріне біртіндеп ауысып, әлемдегі ең үлкен агломерацияны құрайды. Бірақ мұның бәрінде ешқандай сұлулық жоқ. Бұл жердегі сирек табиғат пен типтік қалаларды тек бір табиғат кереметі - Ниагара сарқырамасы ғана безендіреді.
Ниагара сарқырамасы әлемдегі ең ірілерінің бірі және Солтүстік Америкадағы ең үлкені. Оның танымалдылығын, бәлкім, Канада-Америка шекарасындағы өте қолайлы орналасуы және туристер үшін оңай қолжетімділігі арттырады. Сарқырама штаттарды өзінің үйеңкілі көршісінен бөліп тұрған Ниагара өзенінің суларынан түзіледі. Өзеннің екі жағалауында да Niagara Falls атты қалалар орналасқан. Тек біреуі Нью-Йорк штатына, ал екіншісі Онтарио провинциясына жатады.
Niagara Falls қаласының өзі өте жалықтырарлық жер. Дегенмен, жалпы алғанда штаттың басқа қалаларынан онша ерекшеленбейді. Кең көшелер, сұр үйлер, жағалау аймағындағы қонақүйлер қатары және көгалдандырудың мүлдем жоқтығы. Онда істейтін ештеңе жоқ еді және біз сарқыраманың шуына қарай тікелей жағалауға бет алдық.
Жалпы, қалаға жеткенге дейін жарты сағат бұрын да жүздеген метр биіктікке көтеріліп жатқан алып бу бұлтын көруге болады. Алғаш рет мұны қандай да бір целлюлоза-қағаз фабрикасының түтіні немесе жанып жатқан қытай кроссовкаларының партиясы деп ойлауыңыз мүмкін.
Көріністің өзі, әрине, таңғажайып. Мыңдаған тонна су ақырындап жарға қарай жақындайды және 50 метр биіктіктен еркін құлап, төмендегі жартастар мен тастарға соғылады. Оның үстіне әсерлісі сарқыраманың өзі емес, оның көлемі. Сарқыраманың өзі Солтүстік және Оңтүстік Ниагара деп аталатын алып бөліктерге бөлінеді.
Мұнда бізді алғашқы көңілсіздік күтіп тұрды: Ниагараны бар сұлулығымен тек қарама-қарсы Канада жағалауынан ғана көруге болады, ол үшін бөлек виза алу керек. АҚШ жағынан оны тек 60 градус бұрышпен ғана тамашалауға болады. Қарама-қарсы жағалау мен қала жалпы алғанда әлдеқайда дамыған және күтілген көрінеді. Жергілікті тұрғындар түсіндіргендей, кішкентай Лас-Вегас. Америкалық жастар әр демалыс күндері байланыстырушы көпір арқылы шекараны кесіп өтіп, барлар мен казиноларда уақыт өткізеді, өйткені Канадада АҚШ-тағыдай 21 жастан емес, 18 жастан рұқсат етілген.
Америка жағынан сарқыраманы толық көрудің жалғыз жолы - кішкентай катермен оның астынан жүзіп өту. Бұл ләззаттың бәрі 12 доллар тұрады және, негізінен, өз ақшасына тұрарлық. Сізге көгілдір жаңбырша береді, ол төмендегі ылғалдан мүлдем қорғамайды, өйткені су шашырандыларының қаладан 15 миль қашықтықтан көрінуі тегін емес. Сарқыраманың етегінде сондай су дауылы бар, ештеңе көрінбейді. Мен бүкіл маршрут бойы сақтап қалу үшін фотоаппаратты әрең жасырып үлгердім. Мұнда ұсыныс ретінде біздің қателіктерімізді қайталамауды және қысқа, тез кебетін киім мен шәркей алуды кеңес бере аламын, әйтпесе аяқтарыңызды ұзақ уақыт кептіруге тура келеді.
Бірақ өзінің барлық ұлылығына қарамастан, Ниагара сарқырамасы бір сағаттық көрініс, мұнда бүкіл демалыс күндерін өткізу, менің ойымша, жай ғана ақымақтық. Дегенмен, түнде жарықтандырылған суларды тамашалау үшін қалуға тұрарлық. Бұл жарықтандыру үнемі өз реңкін өзгертіп, Ниагараны кейде қызыл, кейде жасыл етеді... Таңғажайып.
Біз шаршадық, бізге жеткілікті болды! Біз аштықты басу және одан әрі маршрутымызды белгілеу үшін қандай да бір дәмханада отырдық. Бұл туралы ұзақ дауласпадық, біз орта батыс қақпасында тұрған едік, сондықтан Кливлендте аялдап, тікелей Чикагоға баруды шештік...
