Сонымен, біз бәріміз Римде ауысып отырып, баратын жерімізге – Нью-Йорктің JFK әуежайына аман-есен жеттік. Бірақ қонғанымызға қуанып үлгермей, бізді тағы да сол кезек және тағы да бір адаммен шағын әңгімелесу күтіп тұрды, ол «үлкен алмаға» қош келдіңіз немесе «қош бол, ұшаққа қайта отыр да, тағы 12 сағат ұшып, үйге қайт» деген шешім қабылдайды. Тағы да толқу, АҚШ аумағына кіру ықтималдығы кері қайтарылудан гөрі жоғары болса да, қандай да бір мазасыздық болды. Бірақ бұл жолы да бәрі ойдағыдай өтті, форма киген сүйкімді адам менің АҚШ-қа қандай мақсатпен келгенімді, қай жерде және кім болып жұмыс істейтінімді, қай жерде оқитынымды сұрады, саусақ ізімді алды және «Welcome to New York» деді. Осы сөздерден кейін иығымнан тау түскендей болды және ұшудан кейінгі шаршауға қарамастан, мен өте сергек және бақытты болдым. Енді мен нақты Нью-Йорктемін және ешқандай қосымша тексерулер күтіп тұрған жоқ деген ой мені қанаттандырды.
Алғашқы әсер: «Қандай үлкен әуежай!». Терминалдар арасында экспресс жүреді, ол сізді әуежайдың кез келген бөлігіне тегін апара алады. Мен өзімнің 1-терминалымнан 4-терминалға бардым, ол жерге бір сағаттан кейін Амстердамнан келе жатқан ұшақ қонуы керек еді, одан менің күткен Мисс Әлемім түсуі керек еді..
Содан кейін біз (Мисс Әлеммен бірге) метроға түстік, онда жол жүру билетін сатып алуға бекер тырыстық, бірақ оны қалай жасау керектігін білмедік. Бұл жерде бізге бір әйел көмектесті, билетті қалай сатып алу керектігін көрсетті, тіпті ұсақ ақшамен де көмектесті, өйткені бізде тек ірі купюралар болды. Google карталарында белгіленген маршрутым бойынша бағыт алып және жергілікті тұрғындардың көмегін пайдаланып, бір сағаттан кейін біз брондалған хостел күтіп тұрған жерде болдық.
Студенттер жатақханасының кеңсесінде бізді қалпақ киген сүйкімді қара нәсілді ер адам күтіп тұрды, кейінірек белгілі болғандай, бұл хостелдің иесі Сантос екен. Бізді бөлмемізге дейін шығарып салды және біз бара алатын Манхэттеннің әртүрлі жерлері туралы айтып берді. Ол бұл қауіпсіз жер екенін және біздің ол жерде тіпті кешке дейін серуендей алатынымызды тынбай қайталай берді.
Бұл Манхэттендегі Гарлем (қара нәсілділер мен латинолар ауданы) еді. Бұл басында қаншалықты қорқынышты естілмесін (сеніңіздер, басында бізге сәл ыңғайсыз болды, көбінесе үйренбегендіктен), бәрібір айтуым керек, бұл шынымен де қауіпсіз аудан, егер сіз, әрине, түнде Гарлемнің ең ішіне кірмесеңіз.
Алғашқы күндер жай ғана тамаша түс немесе мен тікелей қатысқан романтикалық фильм сияқты көрінді. Бұл ғашық болуға ұқсайды. Мен жай ғана бұл тамаша қаланы жақсы көріп қалдым. Үнемі жаяу жүргім келді, айтпақшы, біз солай істедік те, және жай ғана қала бойынша серуендедік.
«Иә, Нью-Йорк шынымен де әдемі.» - деп естідім жанымдағы қарт ер адамның дауысын, мен Вашингтон алаңында басымды артқа тастап отырғанда және жай ғана шын жүректен ләззат алып, көзімді жұмып, бұл өзіне тән ауаны жұтып жатқанымда. «Иә, ол таңғажайып» - деп жауап бердім.
Нью-Йоркте жалпы адамдар қарым-қатынасқа өте оңай түседі. Сізге бірінші рет көріп тұрған адамдар жақсы күн тілеуі, мақтауы, істеріңіз қалай деп қызығушылық танытуы, көмек ұсынуы, қайырлы таң және тамаша кеш тілеуі мүмкін. «Нью-Йорктің бүкіл мәні сонда, сіз бір жерде отырып, жаңа ғана танысқан адамға бүкіл өміріңіздің хикаясын айтып бере аласыз және оны басқа ешқашан көрмеуіңіз мүмкін» - бұл біз кездейсоқ сөйлесіп қалған бір тамаша нью-йорктіктің сөздері.
Бірнеше күндік бейқам серуендерден кейін, баспана іздеудің байыпты кезеңі басталды. Ақша күннен-күнге таусылып бара жатты, ал бару керек жерлер күннен-күнге көбейді. Бұл жерде бізге craigslist.com өте көмектесті - бұл сайттан біз бөлме жалдауға болатын көптеген мекенжайларды таптық. Бағасы мен орналасуы бойынша бізге сәйкес келетін жалға берушілердің телефон нөмірлерін жазып алдық және келесі айда тұруымыз керек болатын болашақ бөлмелерімізді көру үшін бара бастадық. Бірнеше нұсқаны қарап шыққаннан кейін, біз бәрібір ең бірінші көрген бөлмемізде тоқтадық. Ол Бруклинде еді. Пәтерде бізбен бірге тағы бір жалға алушы және пәтер иесі тұрды. Тағы бірнеше күннен кейін мен жұмыс іздей бастадым.
Жазғы жазбаларымнан бір үзінді:
«Бүгін менің үшінші жұмыс күнім өтті! Таңқаларлық, иә? Жұмыс былай болды: дүйсенбі күні мен неше күннен бері үмітсіздікпен жұмыс іздеп жүрген едім. Түйіндеме қалдырған және әртүрлі сауалнамаларды толтырған жерлерден қоңырау шалмайтын. Күннен-күнге үмітсіздік тереңдей түсті. Сол күні ерте тұрып, тұрып жатқан жерімізге жақынырақ жерден жұмыс іздеуге шешім қабылдадым. Бірнеше жерді араладым және әрбір сағат сайын және әрбір келесі дәмханада, қай жерде бос орын жоқ десе немесе «сізге қоңырау шаламыз» десе, үмітсіздік сезімім өсе бастады. Кезекті «кешіріңіз, бізде бос орын жоқ» деген сөзді естіп, мен жолымды жалғастырдым, витриналарды, афишаларды және есіктердегі жазуларды көзден кешіріп. Кенеттен, кейінірек белгілі болғандай, өз мейрамханасының алдында алжапқышпен тұрған бір ер адамның дауысын естідім. Ол маған «Сен іздеп жүрген жер осы емес пе?» деген нәрсені айқайлады. Мен сасып жымидым және жай ғана жұмыс іздеп жүргенімді айттым. Сонда ол маған мұқият қарады және «кір» деді. Ақырында, онымен 20 минут сөйлескеннен кейін, мен ертең таңертең сағат 7-де келуім керек екенін және бұл менің бірінші жұмыс күнім болатынын түсіндім. Мен осының бәрін дайындайтын әйелге көмектесемін. Бұл әңгімеден кейін мен бақытты және қанаттанған күйде көшеге шықтым, ертеңгі күнді күтіп...»
Міне, осы мейрамханада мен бір жарым ай бойы аптасына алты күн таңғы 7-ден кешкі 4-ке дейін жұмыс істедім. Әрине, өте қиын болды. Демалыссыз дерлік күн сайын таңғы 6-да тұруға өзіңді мәжбүрлеу өте қиын, әсіресе күн сайын түнде сағат екі-үштерде ұйықтасаң. Өйткені Нью-Йорктің өзінде тұрсаң, үйге ерте келу өте қиын. Өте көп қызықты нәрселер бар, жаңа таныстар пайда болады және бұл қала кешқұрым шамдармен жарқырайды және өте әдемі.
Бірақ ертеңгі күн келетін және мен үлгілі түрде жұмысқа баратынмын, әрине, бұл ашуландыратын, бірақ соған қарамастан, маған өте ұнайтын. Мейрамхананың алдында кейде тұрып лимонад сату ұнайтын. Өтіп бара жатқан адамдар саған жымиғанда және көңіл-күй жай ғана тасып кетеді. Жай ғана тұру және жымиу, шарт болғаны үшін емес, солай тұрып, мен бұл нәрсе менімен болып жатқанын, қазір мен өзіме өте ұнайтын жерде екенімді және дәл қазір және осы жерде өзімді сезініп жатқанымды ойлайтынмын. Өмір сүріп жатқанымды сезінемін. Және әрине сағатқа қараймын және сағат 4 болуын және менің сүйікті саябағымда отыра алатынымды, жай ғана қала бойынша серуендей алатынымды, біреумен кездесе алатынымды, жергілікті топтардың бір концертіне бара алатынымды немесе жай ғана жаңа, көз қуантатын жерде балмұздақ жей алатынымды күтемін.
Сонымен, бір жарым ай өтті. Мен жұмыстан шықтым, өйткені шамамен жарты ай бұрын біз сапарымыздың келесі кезеңі - саяхат үшін билеттер сатып алған едік. Ең қызығы, біз ақыры жұмысты бітіріп, саяхаттауды бастауды өте қалаған едік, бірақ кететін уақыт келгенде, біз жай ғана алып, ешқайда кетпеуді өте қалап қалдық. Нью-Йорк соншалықты баурап алады. Ол жалықтыра алмайды. Онда жалықтыру мүмкін емес. Бірақ амал жоқ еді, билеттерді қайтару мүмкін емес еді. Бірнеше күн ойланып, біз бәрібір баруға шешім қабылдадық. Айтпақшы, билеттерді http://www.greyhound.com/ сайтынан сатып алдық, билеттер онша қымбат емес және Грейхаунд терминалы кез келген қалада бар (сайт және жалпы әртүрлі қажетті ақпарат үшін ЦМО нұсқаулықтарына рахмет).
Біз шығыс жағалауда болғандықтан, оның бойымен саяхаттауға шешім қабылдадық. Ал батыс жағалау - келесі жолы. Және қайтып келуге себеп болады, дегенмен бұл жерге қайтып келу үшін себептер мүлдем қажет емес.
