Сонымен, жаңа саяхатты батыл бастауға болады.
Тағдыр бізді Даремнен төрт сағаттық жердегі Оңтүстік Каролина, Мертл-Бичке лақтырды. Бұл кездейсоқ мұхит пайда болған кішкентай ауылға ұқсайды. Жергілікті кештер Собинка маңындағы біздің ауылда өтетін кештерге ұқсайды, онда дискотекаға кіру он рубль тұрады және магнитофонның астында билеуге болады, ал жастар жол жұмысшыларынан сән үлгісін алғандай түстермен киінеді.
Мертл-Бичте әрқашан туристер мен жұмыс бар. Даремде екі айдың ішінде екінші жұмысты таба алмадық, себебі бәрі жұмыс істегісі келеді, бірақ мейрамханада келушілер әдетте қызметкерлерден аз. Кейде даяшылардың ашық есікке қарай бағытталған аш көздерін көруге болады, олар істейтін іс болмағандықтан жұмыс істеп жатқандай көрінуге мәжбүр. Таңғы 10-нан түскі екіге дейінгі бір ауысымда бізде ең көбі төрт үстел болатын, ал жұмыс күндері кешкі ауысымда үстелдер мүлдем болмауы да мүмкін еді. Америкалықтар жалпы үйден шыққанды ұнатпайды, әсіресе жексенбі күндері. Бірақ Мертл-Бичте адамдар әрқашан бар.
Бұл бос уақытты өткізетін ойын-сауық қаласы. Мұнда сіз елестер үйін, түнгі клубтарды, барлар мен мейрамханаларды, серфингшілер клубтарын, ойын және сауда орталықтарын, океанариумды және бірнеше аттракционды табасыз. Мұхит жағасындағы ауыл үшін бәрі орнында. Жалпы алғанда, монетаның екінші жағы да бар. Мен үшін Мертл-Бич жадымда таңғажайып кең мұхиты бар қала ретінде сақталды.
Таксиден түскенде ең бірінші еске түсетіні – йодтың иісі және үрлемелі шеңберлері, жолақты сүлгілері мен жағажай сөмкелері бар шомылу киіміндегі адамдар. Олар тікелей жағажайға апаратын жолмен жүреді. Мұхит әлі көрінбейді, бірақ сіз оның қай жерде орналасқанын шағалалардың айқайынан және шомылу киіміндегі адамдардың қай жаққа өтуге тырысып жатқанынан біле аласыз. Уайымсыздық. Бұл сөз ауада қалқып жүргендей.
Біріншіден, біз серфингшілер дүкенінен өзімізге дәл сондай жолақты сүлгілерді сатып аламыз. Жалпы алғанда, мұнда жүзуге байланысты барлық нәрсені серфингшілер дүкені деп атайды.
Жағажайда мені ең таңғалдырғаны – қонақ үй аумақтарының арасында бірде-бір ұсқынсыз қоршаудың болмауы. Америкада ешкімнің артықшылығы жоқ – жеке жағажайлар жоқ. Артықшылықтар болмағанда бұл қандай әдемі! Бір нәрсені өзара бөлісіп, адамдар әдетте оны тек бұзады.
Бұрқыраған мұхитпен күресу оңай емес: күшті ағыс сізді жағаға лақтырады. Ешкім жүзбейді, бәрі жай ғана суда шалпылдайды. Және ешкім таяз жерден шығу үшін толқындарды жеңуге тырыспайды. Мен суда ешқашан шаршамаймын, егер ол басымды жауып қалса, ешқашан қарсылық білдірмеймін және әрқашан жағажайдағы құтқарушылар мені мұқият бақылайтындай қашықтыққа жүзіп кетемін. Аяғымның түбіне тигенін ұнатпаймын және астымда не бар екенін көруге маскам жоқ. Әр тараптан судың барқыттай жанасуын сезініп жүзу әлдеқайда ыңғайлы. Міне, құтқарушы ысқырады. Оның ақ бояу қалдықтары бар ағаштан жасалған биік корольдік орындығы және мойнында ысқырығы бар. Тіпті алыстан да оның бетінде "уайым" сөзінің үлкен әріптермен бейнеленгенін көруге болады. Мұндағы құтқарушылар да Work and Travel студенттері және маған оларға адамдарды құтқару өте қорқынышты болады деп көрінеді, өйткені олар мұны ешқашан істемеген.
Мертл-Бич жағалауындағы стихия мен ойын-сауық орталығына серуендеу мені шошытты. Мұнда адамдар көп. Даремнен кейін адамдарды көру өте оғаш. Біз жабайыланып кеттік. Даремде сіз әр адамды мұқият қарап шығасыз, өйткені ол таңғажайып нәрсе, егер қараңғы түскеннен кейін біреуді көрсеңіз, қорқыныштан одан аулақ жүресіз. Ал мұнда ағынға қосылуға әрең үлгересіз. Әркім бір реттік ойын-сауықтарға қарай асығады.
Ішінде үйренбегендіктен бәрі қысылады, өзіңізді кездейсоқ өркениет орталығына түсіп қалған Кокос аралындағы жабайы адамдай сезінесіз. Жастар көп, бәрі түрлі-түсті, талғамсыз майкаларда және ақымақ жазулары бар шорттарда. Ешкім аяғын сүйреп жүрмейді және бәрі асығады. Мен киінген сайқымазақтан секіріп қашамын. Ол қорқынышты шошқа басы маскасында адамдарға күрекпен қауіп төндіріп жатқан еді. Дереу Голдингтің "Шыбындар әміршісі" повесі еске түседі.
Адамдар тоқтап, аттракциондарда аспанға дейін секіретін және айқайлайтындарға қарап қалады. Бұл өздері мұндай толқудан қорқатындар үшін бір түрлі адреналин.
Бұл қала, онда "party" сөзін дерлік әр бағанда көруге болады. "Parties"-тің өзіне келетін болсақ, мен ешқашан көрмедім, тек маркер түсіндегі майкалардағы жастар бейнелеуге тырысқан еліктеулерді қоспағанда. Бұл қатып қалған ойын-сауық әуесқойлары үшін орын. Мұхиттан басқа көрікті нәрсе жоқтығы өкінішті.
Шартылдақ – кішкентай көрікті жер. Қонақ үйлердегі оқу залдарында купондар салынған барлық сөрелер арнайы ұсыныстар мен жеңілдіктерге толы, ал нұсқаулықтарда шартылдақ бірінші беттерде. Ол шынымен де тартымды көрінеді.
Владимирдегі шартылдағымызды еске аламын, ол мен үшін шексіз қадірлі, бірақ әр сайын металдың сықырлауы естілгенде жүрегім дірілдеп кетеді. Мұнда кабина мықтап жабылады, жоғарыда кондиционер және қауіп төнгенде шақыру түймесі бар, ешнәрсе сықырламайды, гуілдемейді. Бірақ қандай үмітсіздік! Жай ғана сұр құм, сұр аспан, сұр қала және сұр мұхит..
Жағажайда адамдар өте аз болды, өйткені сол күні жаңбыр жауа бастады. Ол біртіндеп, алдымен сыбырлаумен, екіленіп, кейін шуға айналып бара жатқан сақ тықылдаумен басталды, кейін ол барабан қағуға және тықылдатуға батылы барды, соңында тамшылар асфальттан доп сияқты секіріп түсетіндей қатты соқты. Адамдарға бұл ұнамады, олар жолақты сүлгілерін түтікше етіп орады, асығыс құм үстінде еңбектеп, жағажай заттарын ұстады, серфингшілер дүкенінен сатып алынған орындықтарды жинады және дымқыл аяқтарын шәркейге тығуға тырысты. Бәрінде өте наразы жүздер болды және менің ойымша, олар бір-бірін сөгіп жатты, дәл ауа райы оларды бір сәтте жауыз етіп қойғандай, бір минут бұрын олар жолақты сүлгілерінде тыныш жүздермен жатқан болса да. Биіктіктен мұны өте жақсы көруге болатын еді. Шартылдақты, мүмкін, бес рет айналдырды. Мен барлығы бір рет айналдыруларынан және бір рет айналғанда тіпті мұхитты да көріп үлгермеуімнен қорқатынмын.
Және қалада сондай әдемі мұхит бола тұра, оған лайық ешнәрсе салынбағанына қандай да бір мұңайып қалдым... Соңғы айналымда мен бұл туралы терең ойландым. Жұмысшылар шартылдақты тоқтатты, шыны есікті ашты және бізді жаңбыр еркіне жіберді. Аяқтарым мені жағалау бойымен алып кетті. Мен ол жерде дерлік жалғыз едім, өйткені барлық адамдар дымқыл болудан қорқатын.
Олар әлдеқашан жайлы кафелер мен виллаларда отыр, кофе кружкаларына қайнаған су құйып, терезеден сыртқа қарап, сыртта жаңбыр жауып тұрған кезде ыстық кофе ішу қаншалықты керемет екендігі туралы ойлауда. Бұл шай ішіп, біреудің жылап жатқанын тамашалау және онымен бірге жыламаумен пара-пар. Жаңбырда менің көңіл-күйім әрқашан жаман болады, бұнымен ешнәрсе істей алмаймын.
Мен лашыққа ұқсайтын ағаш шатырға дейін жеттім. Ауа райы жақсы болғанда, мен бұл шатырға шыққым келген. Жалпы алғанда, оның үстінде мейрамхана бар және тіпті баспалдақтары да бар, ол арнайы солай етіп салынған, сіз мұхитқа жоғарыдан төмен қарап тұрғандай боласыз және бұнысы үшін адамдар көбірек ақша төлейді. Мен шәркейлерімді төменде ұмытып кеттім және ағаш жол бойымен жүгірдім. Жолға шегелер қағылған, күннен олар соншалықты қызып кеткен, мен классика ойынындағыдай кезектесіп бір аяғыммен секірдім. Кейін ағаш үстінде отырып, аяқтарымды салбыратып отырдым.
Шатырдың түбінде үндістер отбасы жасырынған еді, олар сүлгілерін жайып, өз тілдерінде жанды сөйлесіп жатты. Су жанында қыз бала толқынмен ойнайтын, ата-анасы оны уайыммен бақылайтын. Шағалалар мұхитқа дәл ең жұмсақ қону бойынша жарыс өткізіп жатқандай жиі тиіп өтетін. Жаңбырдан құмда оқ іздеріндей көптеген майда нүктелер бейнеленіп қалды.
Кейін мұхитқа терезені көрдім. Бұл "уай-бо" деп ойлайтын нәрселердің бірі. Ағаш бұтақтарынан жасалған нағыз терезе, оның астында толқындар шалпылдайды, бағаналардың жақын орналасуына байланысты олар баспалдақтар сияқты шаршы болып көрінеді. Мен мұндай баспалдақтар бойымен мұхитқа түсуді өте қаладым, бірақ толқындар бағаналарға соншалықты қатты соғылатын, сәл қорқынышты еді.
Мен арқаммен ағашқа сүйеніп, отыз минуттай тұрдым, жаңбырдың барабан соққылары бір секунд та тынбады. Кейін мен шатырдан бөлініп, қонақ үйге қарай жол алдым. Маған дымқыл болу немесе болмау бәрібір еді, дәл жаңа ғана душтан шыққандай.
Біреу мені шақырды және қол бұлғады. Бұл қандай да бір серфингші еді, есімде, оның сары тақтасы және дәл сол түстегі шорттары бар еді. Ол "You are beautiful in the rain" деді және мен жаңбыр шуы салдарынан оның сөздерін әрең естідім. Ол жымиып өтіп кетті, сұр фонда сары дақ болып бөлініп тұрды.
Мен оған жауап ретінде жымиып үлгермедім, өйткені өз ойларыма тым шомып кеткен едім, бірақ меніңше, ол бұны сезді және ренжімеді, кейін тағы бұрылып қарады. Бір секундқа өзімді американдық Голливуд фильміндегідей сезіндім.
Кейін мен өмірімде бірінші рет нағыз аквариумда болдым.
Мен одан ешқандай ерекше нәрсе күтпеген едім, тіпті әр жағдайға қарсы үмітсіздікке де дайын едім.
Аквариумның мұхит суларындағы ең ерекше қонақ медузалар болып шықты. Олар жарты миллиард жылдан асқан, мұхиттағы барлық тіршілік иелерінен гөрі кәрірек. Басқа жануарлар жай ғана құрып кетті. Медузалардың сүйектері де, миы да, жүрегі де, қан айналымы, тыныс алу, бөліп шығару жүйелері де жоқ. Бірақ бірдеңе оларға планетадағы ең көп таралған омыртқасыздар болуына мүмкіндік береді және олардың популяциялары тез өсіп, біртіндеп дүниежүзілік мұхитты жаулап алуда. Кубомедузаның шағуы адамды бірнеше минутта өлтіруі мүмкін. Бұл теңіз жыртқыштарының үйірлері көптеген тіршілік формаларын ығыстырып шығаруы мүмкін. Медузалар өте ашқарақ және балықтарды тірідей қорытады. Олардың қармалауыштары өте қауіпті умен толы. Соншалықты өлімге әкелетін дәрежеде, оны жердегі ешқандай умен салыстыруға болмайды. Шаян уы жүйке жүйесіне әсер етеді, жылан уы қан тамырларын қиратады, өрмекші уы майда тіндердің зақымдануына әкелуі мүмкін, ал медуза уы әсерінен барлық әсерлер бір уақытта көрінеді. Ал кристалды құбыжықтармен қақтығысқа қарсы антидоттар әлі ойлап табылмаған. Медузалардың қармалауыштары – жабдықтар құрбанның тіндеріне жабысады және қан жасушалары бірден жарылып кетеді.
Бірақ жердегі барлық медузалар соншалықты қауіпті емес. Мысалы, біз аквариумда көрген "теңіз қалақайы" адам үшін қауіп төндірмейді.
Олар сөніп бара жатқан отты метеориттер сияқты жүзіп өтті. Олардың таңғажайып мөлдір сферасы қысқарып және түзеліп, кейде терең көк түсті иллюминаторда жасырынып, кейде қайта пайда болатын...
Феникс құсы көк аспанға қарай ұшады.
Баяу қозғалыстағы үлкен қуатты алып ядролық жарылыс. Бүкіл ғалам көз алдыңызда туылады, дәл бөтен, жансыз, ешнәрсеге бағынбайтын нәрседей.
Бұл аквариумдағы ең тартымды жер болып көрінді – адамдар кезекке тұратын, кішкентай балалар мұрындарын әйнекке басатын, ал аналар күрсініп оларды тартып алуға тырысатын.
Бәрі медузаларда өзі үшін бірдеңе ерекше нәрсені сезінетін... Барлық жақтан тек жасырын емес ләззатпен айтылған "jelly fish.. jelly fish.." айқайлары естілетін. Олардан бәрі қорқатын және құрметтейтін, өйткені олар кішкентай аквариумда өздерін соншалықты ұлы сезінетін, дәл олар көпшілік алдында өнер көрсетуге үйренгендей, дәл оларға бәрібірдей, дәл қандай да бір рәсімді орындап жатқандай...
Мұхит әрқашан ашылмаған жұмбақ болып қалады. Ол құшақтауға, бәрін қамтуға тым үлкен. Кейде бізге оны жаулап жатқандай көрінеді, бірақ шын мәнінде ол бізге өз иеліктерінде болуға, біраз қонақ болуға рұқсат береді. Егер біз кешігіп қалсақ, онда ол өзін күттірмейді және мұхит күшін бүкіл ауылдарға, елді мекендерге, қалаларға және жағалауларға төгеді.
Әлем біздің алдымызда алып мұхит түрінде көрінеді. Әркім өз қайығында жүзеді.
Біреуінікі қатты желдер мен дауылдарға төтеп береді, біреуінікі кез келген қолайсыз ауа райынан быт-шыт болып кетеді. Кейбіреулер мұхитқа қарсылық білдіреді және ағысқа қарсы жүзеді.
Балалар әлі ағыс бойымен немесе оған қарсы жүзуді үйренген жоқ. Олар тереңдікке сүңгиді. Ересектер сүңгімейді, өйткені олар шаштарының тұздан ағарғанын, суық судан аяқтарының тартылып қалуын және судың көзді ашытатынын ұнатпайды. Олар ұнатпайды, өйткені ҚОРҚАДЫ. Олардың кемесі қаншалықты мықты болмасын, олар су асты әлеміне қараудан да қорқады. Ересектер алға қарайды немесе артқа бұрылады. Ол жерде, борттың артында не бар екені оларды мүлдем қызықтырмайды. Олар өмір мұхитын өздері үшін ашылған деп санайды, дегенмен шын мәнінде ол туралы ештеңе білмейді. Балалар өздерінің әлі әлемді танудан алыс екенін сезеді және жан-жақты ол туралы көбірек білуге тырысады. Рас, ересек болған соң, мақсатқа жеттік деп ойлайды және ізденуді тоқтатады... Олар өздерінің су асты маскаларын алыс бұрышқа тастап қояды, түрлі-түсті балықтарды мысықтарға жегізеді және үлкен қабыршақтардағы теңіз шуын естуді тоқтатады.
