Америка Құрама Штаттары. Мұхиттың арғы жағындағы алғашқы күніміз ұмытылмас болды. Уақыт белдеулерінің айырмашылығы мен ұзақ ұшудың салдарынан күн мен түн араласып кетті; біз сағат неше екенін немесе қай уақыт белдеуіне сәйкес жүру керектігін түсінбедік. Бір ұзақ, таусылмайтын күн. Бірақ ұйықтағымыз мүлдем келмеді.

Манхэттен бізді күткендей, керемет биік зәулім ғимараттармен және салыстырмалы түрде тар көшелермен қарсы алды. Мәскеу шулы, қарбалас, адамдар айналасына қарамай өз шаруаларымен жүгіріп жүр деп ойлайсыз ба? Ха, олай емес! Нью-Йоркте бір секундтың ішінде әртүрлі ұлт, тері түсі, стиль және тілдегі жүздеген адамды көре аласыз. Мұнда сіз өзіңізді басқа құрдастарыңыз бен айналаңыздағы алып құрылыстардың арасындағы кішкентай құмырсқадай сезінесіз. Бірақ бұл қалаға ерекше сән береді.

Біздің алғашқы үш күніміз дәл осы американдық өмірдің ортасында өтті. Алдымен біз басқаша менталитеттен, өтіп бара жатқандарға «What's up, maaan???» деп айтатын афроамерикалықтардың санынан және қарапайым азық-түлік дүкендерінің жоқтығынан шошып қалдық (күн сайын серуеннен қайтқанда, біз Манхэттенді шарлап, фаст-фудқа ұқсамайтын бірдеңе іздеп километрлеп жүретінбіз). Афроамерикалықтар тақырыбына оралсақ, Штаттарда көрген алғашқы адам визалық бақылаудағы әсерлі көлемдегі афроамерикалық ханым екені есімде, ол телефонмен сөйлесіп тұрған туристер кезегінің бойымен жүгіріп, жауынгерлік дайындықпен айқайлайтын: «Shut it down, man! Shut it down!» Бұл біздің есімізде ұзақ сақталды.

Нью-Йоркте бірінші күннен бастап біз үлкен көңілсіздікке тап болдық. Біз аудармашы студенттер болып келдік, бәрін тез түсініп аламыз, американдықтарды түсіне бастаймыз және Work and Travel USA қатысушыларын нокаутқа түсіреміз деп ойладық. Қайда дейсіз! Біз ЕШТЕҢЕ түсінбедік. Нью-Йоркте, мен айтқандай, барлық мүмкін диалектілер мен айтылу ерекшеліктері жинақталған. Басында біз тіпті «Hey, how are you doing, guys?» деген сәлемдесу тіркесін де түсінбегеніміз есімде. Нью-Йорктіктер барлық дыбыстарды жұтып қоюға тырысады, тек 1-2 буын мен бірнеше әріп қалдырады. Сізді сөкпей, жай ғана жақсы күн тілегенін қайдан білесіз.

Бостандық мүсінін көріп, онымен фонда 100500 суретке түскеннен кейін, біз онша сәтті емес түрде China Town-ға қарай бет алдық, 10-20 келілік чемодандармен бір сағаттай адасып жүріп, Вирджиния-Бичке баратын қажетті автобусты тауып, жолға шықтық.