Дәл солай істедік. Бір ай бойы билеттерге тапсырыс беріп, қай қалада не көру керектігін шештік, бір сөзбен айтқанда, дайындық қызу жүріп жатты.

Тамағымызда өксік тұрып, Virginia Beach-пен, танысқан және достасқан барлық адамдармен қоштасып, Вашингтонға (Сан-Францискоға ұшатын ұшақ дәл сол жерден ұшатын) аттандық. Оның үстіне, Норфолктен (Virginia Beach маңындағы қала) автобустан кешігіп қалдық, өйткені қаламен қоштасу немесе жай ғана қыдыру ниеті бізге уақытында ұйықтауға мүмкіндік бермеді. Нәтижесінде, бір-екі сағат ұйықтағаннан кейін, бізді автобусқа дейін апаруға келіскен орыс жігітінің есікті қатты қаққанынан ояндық. Соңғы жиналмаған заттар мен тамақты чемодандарға лақтырып, үйден оқтай атылып шығып, зымырадық. Автовокзалға бес минут кешігіп келдік, бірақ бұл сирек уақытында жүретін Greyhound автобусының біздің көз алдымызда кетіп қалуына жеткілікті болды. "Таксишімізге" қосымша ақы төлеп, оны көршілес Хэмптон қаласында қуып жеттік.

АҚШ астанасы Вашингтонда екі күн болдық. Таң қалғанымыз, ауа райы жылырақ болды, мүмкін жай ғана жолымыз болған шығар, өйткені жаз бойы оңтүстік климат болғанына қарамастан, Virginia бізді жаңбырмен шығарып салды.

Вашингтон туралы не айта аламын? Бәлкім, бұл сәл асыра сілтеу шығар, бірақ Ресеймен салыстыратын болсақ, Вашингтон дәл Санкт-Петербург сияқты: астаналық, бірақ онша қарбалас емес атмосфера, әдемі архитектура, өлшеулі өмір. Ал Нью-Йорк өз ауқымымен, шуымен, көңілділігімен, трафигімен Мәскеуді еске түсіреді. Егер адамға не Мәскеу, не Петербург жанына жақын десе, онда Вашингтон мен Нью-Йорк туралы да дәл солай айта аламын. Маған Америка астанасы көбірек ұнады.

Мұражайларға кіре алмадық (уақыт қалмады), дегенмен Вашингтонда олардың көпшілігі тегін. Бірақ біз жеткілікті серуендеп үлгердік, Капитолийді, Вашингтон монументін, Ақ үйдің өзін көрдік! Және жай ғана астананың жайлы көшелерімен серуендедік.

Екінші күннің кешінде барлық чемодандармен (олардың саны адамдар санынан көп еді) теміржол вокзалына бардық, онда терминал алдында сәл аңтарылып тұрып, бәрібір электр пойызына билет сатып алу сияқты "қиын" тапсырманы орындап, Балтимор қаласындағы әуежайға аттандық. Онда біз аш әрі тоңып, түні бойы отырдық. Тамақтан тек ашылған жержаңғақ майы (peanut butter) банкісі мен шай пакеттері қалды. Мен әр жолы әртүрлі кафелерге барып, мүсәпір кейіппен "қайнаған су" сұрайтынмын. Сол күту залында чемоданның салмағын тексеруге арналған таразы тұрды. Біз өзімізді өлшеуден басқа жақсы нәрсе ойлап таба алмадық :)